Легенды белой осени. Звёзды смотрят на нас (СИ)

- Дело в том, что нам была отпущена тысяча лет. Сколько тебе лет, Айвен?

- Четыреста семьдесят, - наместник наморщил лоб, догадываясь, к чему клонит собеседник, - ещё пять сотен – не такая уж плохая перспектива, даже если ты и прав.

- Пять сотен? – Лиам невесело усмехнулся. – Ты забыл посчитать те, что прошли до твоего рождения. Когда мы умерли в первый раз, мне было 23, а тебе 21. Во второй жизни мне было 36. В общем, план был неплох, ведь тысяча лет – это… Дай подумать…. Не менее двадцати шансов. Но кто из нас мог знать, что мы переродимся в телах бессмертных?

Айвен облизнул губы.

- Так сколько нам осталось?

- Год.

Айвен почувствовал, как кровь отливает от его лица. Недавние рассуждения о бесконечности дней показались ему внезапно наивными.

- Год, - повторил Лиам. – Поэтому я пришёл сюда. В этом мире я не мог найти тебя, хотя помнил всё. Это первый раз, когда мы родились так далеко друг от друга. Я уже решил, что это конец. Я смирился с тем, что бесконечная гонка закончилась. Я хотел лишь посмотреть тебе в глаза и умереть. Поэтому я обратился к Оракулу Золотого города. Это было… Как последний бросок костей для проигравшегося вдрызг. Я не верил, что увижу тебя снова и спросил у духов лишь о том, где обрету покой. Они указали мне на север, и я пошёл.

Лиам снова взял бокал, сделал глоток и пожал плечами.

- Странно… Единственный раз в моей жизни духи не солгали мне.

Он внимательно смотрел на Айвена.

- Красиво, - сказал тот, и тоже пригубил вино.

- И только?

Айвен посмотрел за окно.

- Я не хочу умирать. Но и бросаться на каждую угрозу сломя голову я не могу.

- Ты обещал мне шанс.

Айвен кивнул.

- Я помню, - он помолчал. – Предположим, всё это правда. Ты… помнишь прошлые жизни? Или тоже всего лишь видишь сны?

- Я помню, - сказал Лиам и почему-то отвернулся.

- С рождения, или память пришла потом?

- Кусками. Я и сейчас не уверен, что помню всё, но ведь и ты не помнишь всей своей жизни?

Айвен кивнул.

- Первое воспоминание было… Отец учил меня выживать в пустыне. Он помог мне собрать мешок, завязал глаза и руки и вывез в пески. Когда я освободился и снял повязку, на много миль вокруг не было никого. Я пошёл по солнцу и шёл три дня. Как оказалось - не туда. Вместо родного города я пришёл к развалинам, почти целиком засыпанным песком. И тут началось это. Я бродил по руинам в поисках места, где мог бы укрыться от солнца и забрёл в один из домов. – Лиам на секунду замолк, а затем продолжил медленно, будто погружаясь в воспоминания целиком. – Дома там совсем другие. Они высокие, но не похожи на эльфийские башни. Я плохо помню их даже сейчас. Когда я был там в прошлой жизни, они уже были заброшены, только на нижних этажах жили люди. Много людей. И многие из них умирали. На улицах повсюду поджидали банды разбойников с цепями и дубинами в руках, и люди заколачивали большие окна своих высоких домов, чтобы никто не мог проникнуть внутрь. В тот раз первым, что я увидел – был ты. Как на яву ты лежал на покосившейся узкой кровати, накрытой рваным шерстяным пледом, и лицо твоё было почти таким же бледным, как сейчас.

- Галлюцинации? – Айвен усмехнулся.

- Я думал так же. Я сбежал из того дома и нашёл другое укрытие, но что-то неумолимо тянуло меня туда. И я пришёл туда снова. Иллюзий больше не было. Просто это место казалось дьявольски знакомым. И дом, и улица… У меня заканчивалась вода, а я, вместо того, чтобы искать путь домой бродил по этому разрушенному городу, выискивая другие места, которые отзовутся эхом в моей душе. В тот раз я вспомнил немного, а вернувшись рассказал обо всём отцу и он долго проклинал мою мать, соблазнившую его, и обзывал меня отродьем демонов. Наши отношения так и не стали прежними после того дня, и едва появилась возможность я ушёл, став янычаром.

Лиам сделал паузу и прикрыл глаза, вырываясь из воспоминаний.

- Второй раз был спустя два десятка лет. Я уже был воином привыкшим к мечу. В Кучук-Кале шла война, но я не хотел возвращаться в дом, где был чужим. Эльфы собирали экспедицию на поиски церковных реликвий. Они считали, что старые железки помогут им справиться с набирающей силу империей. И я нанялся в охрану отряда. Здесь, на севере, среди скал… Мы нашли остатки старинного монастыря. И… - Лиам облизнул губы и тряхнул головой. – И здесь я вспомнил те дни. То, что снилось тебе.

Он облизал губы ещё раз. Отвернулся. Затем снова посмотрел на Айвена.

- Я не мог понять, - сказал он с упором. – То, первое видение наполняла нежность, граничащая с отчаяньем. Ты умирал, но твоя болезнь была моим личным адом. Я не знал твоего имени, только лицо, но я чувствовал, что твоя смерть убила и меня…. – Он резко выдохнул. – В этот раз всё было иначе. Ненависть… Холодная. Рваные раны на твоих плечах… Алая кровь на белой коже… - Лиам не заметил, как пальцы его сжались в кулаки. – И я хотел этого. Это дикость. Я убивал, но убивал честно. Я наслаждался смертью, но смертью врага. А этого я не мог понять.

- Ты оправдываешься, - сказал Айвен холодно, сам не понимая до конца, почему последние слова привели его в ярость.

- Прости, - плечи Лиама опали. – Я просто… - он снова покачал головой. – Тогда я понял, что внутри меня сидит то, чего я не могу понять. Это было страшно… Но это влекло, потому что давало мне цель. И ещё я понял, что эти видения приходят, когда я нахожу новые места. Старые и покинутые людьми, - он снова отвернулся к окну, не в силах смотреть в ледяные глаза Айвена. – И я стал странствовать… - закончил он. – Я странствовал и раньше, но лишь потому, что мне нужны были деньги. Теперь само путешествие стало смыслом. Я стал искать новые места. Изучать историю. Говорил с Оракулами и предсказателями… Поначалу я полагался на судьбу, но она часто вела меня окольными путями. И вот… я здесь.

Лиам повернулся к Айвену.

- Новые места, - задумчиво сказал тот. – Это интересно. Значит, в этих местах и я мог бы увидеть что-то?

Лиам кивнул.

- Если бы ты согласился отправиться со мной…

- В тот монастырь? – на губах Айвена заиграла злая усмешка.

- Нет… - перебил его Лиам. – Только не туда. Здесь рядом есть и другие места.

Айвен помрачнел.

- Ты слышал, я должен отправиться во дворец Владыки Вод на закате.

Лиам осторожно протянул руку и накрыл ладонью пальцы Айвена.

- Я понимаю. Но кто знает, когда ты вернёшься? Может быть… всего в одно место? Если ты позволишь мне лететь с тобой на виверне, мы окажемся там минут через десять. Если за час ты не узнаешь ничего, мы вернёмся назад.

Айвен закусил губу.

- Хорошо. Я прикажу седлать.

========== Глава 11. Милосердие ==========

- Что это за место?

Айвен с удивлением рассматривал синий цветок, который только что сорвал. Такими цветами поросла вся огромная поляна, где Лиам попросил его опустить виверну. Со всех четырёх сторон поляну окружал густой хвойный лес, вдоль западного её края бежал узкий, но стремительный ручей с кристально чистой водой. Снега здесь почти не было, и Айвен подумал, что с наступлением весны его не будет и вовсе – если, конечно, тучи разойдутся хоть ненадолго и солнце одарит эту землю крохами тепла.

- Ты не чувствуешь?

Айвен покачал головой. Что-то он чувствовал. Будто видел уже этот ручей, только тогда здесь было куда теплее. Вечно зелёные деревья шумели листвой, а по камням, окружавшим бурный поток, стучали крупные капли дождя. Дождь шёл здесь почти всё время, и всё же это был дождь, а не снег. И ещё, он привык смотреть на ручей с другой стороны.

Айвен повернулся и инстинктивно пошёл вниз по течению, отыскивая нужное место. Он миновал поросли кустарника, неизвестно как выжившего в этих широтах, и сам не заметил, как вошёл в тень между деревьев.

Когда-то здесь бежала узкая тропинка… Теперь осталась только глухая чаща. Но он шёл вперёд, ведомый странным чувством, будто сам рисунок деревьев ему знаком.

Он остановился у толстой, в несколько обхватов, сломанной бурей сосны. В том месте, где ветер оборвал первую жизнь дерева, новые побеги уже выросли, став взрослыми ветвями, а старая часть ствола всё ещё лежала, уткнувшись кончиком в землю.