Песнь Пророка (СИ)

Секунды игривого блаженства прошли, Бетани закашлялась, морщась.

- Ты с ума сошла, - вспыхнул Натаниэль, подтягивая ее к себе.

Магесса улыбнулась под его рукой. Ее брат был так занят всасыванием дыма, что не замечал их.

Гвин тоже чему-то радовалась, но недолго. Отхлебнув немного супа, она с подозрением потрогала свой живот. Нахмурившись, девушка глянула на общий котел.

- Я отлично готовлю нагов и кроликов, - предугадал ее вопросы Варрик. - Если кто-то и пересолил, то Эсме сидит вон там.

Храмовница, привыкшая к повседневным подколам, лишь изогнула бровь в притворном удивлении.

- Нет, нет, - покачала головой разбойница. - Я просто ничего не ела в обед. Сейчас желудок разболелся.

- Я могу помочь, - откликнулся Андерс, хотя он все подозревал ее, правда, пока не знал в чем. - Две минуты.

- Нет, спасибо, - Гвин неловко поднялась. - Без магии, если можно. Мне просто нужно отойти. Я постараюсь побыстрее.

Покачиваясь, девушка отошла к деревьям.

Натаниэль глянул ей вслед. Бетани уже начала испытывать на себе определенные эффекты сивого дурмана. Наплевав на предостережения, она пыталась дотянуться губами до его уха. Все это время девушка продолжала хихикать и мять свободной рукой мешок, на котором сидела.

Хоу знал, что он не доверял Гвин больше всех остальных. Так же он не доверял Хаави. Но эльф сейчас не вел себя подозрительно. Сидя, подогнув ноги под себя, он раскачивался взад-вперед, и мурча ковырялся ложкой в супе. Иногда он поднимал голову и оглядывал остальных. Его взгляд дольше всех останавливался на Эсмильде. Храмовница ощущала это и улыбалась, копаясь в своей миске.

- Мне тоже надо отойти, - быстро сказал Натаниэль, высвободившись из объятий Бетани. - Кажется, я много выпил.

- Куда там, подглядывать пошел, - отозвался Хоук, продолжая крутить трубку в пальцах. - Извращенец. Бетани, посмотри, за кого ты… ну это…

Он почему-то обращался к Эсмильде.

Едва скрывшись за деревьями, отделявшими их поляну от остального леса, Хоу бросился вперед, стараясь не отстать. Навыки бесшумного хождения ему как никогда помогли.

Он надеялся, что выбрал тот путь, и оказался прав. Спина Гвин, стремительно удаляющейся от лагеря, мелькнула в лунном свете темной тенью.

Натаниэль мысленно зааплодировал себе. Он же знал! Знал! Знал, что она что-то задумала! Возможно, сейчас она будет ставить пометки на деревьях, чтобы повести их длинным путем. Слово за слово эта девица вытянет из Гаррета еще пару золотых. Хорошо, что он прихватил с собой лук и пару кинжалов. С оружием ее разговорить будет легче. Сейчас у нее не будет Бетани, чтобы приставлять нож к ее горлу.

Но вопреки его ожиданиям разбойница не останавливалась. Его она не слышала - Хоу был уверен, что благодаря тому, что он идеально тихо перемещался. На самом деле она очень спешила.

Натаниэль не успел придумать причину ее спешке, как был вынужден остановиться.

Лес кончился.

Резко, без предупреждения. Следом шло чистое поле, принадлежащее парку добротного замка, колом торчащего из земли посреди равнины за лесом. В темноте Хоу разглядел огни на башнях.

В нем не было ничего от орлейской вычурности, ничего от ферелденской практичности. Холодная неваррская осторожность - так можно было его характеризовать. Казалось, замок был высечен из единого куска породы. Квадратный и черный в темноте ночи, он был похож на небольшую крепость. Две толстые башни с плоскими крышами были увенчаны бойницами, и остальные окна были узкими и длинными.

Большего Хоу сказать о нем не мог. Он вновь перевел взгляд на Гвин.

Накинув капюшон на голову, разбойница быстрым шагом двинулась прямо к замку. И не обходным путем, держась стены, а прямо к парадным воротам.

- Кровь Андрасте, - ругнулся Натаниэль, бросаясь назад.

Он должен был предупредить остальных, предупредить Хоука! Пусть он оказался немного неправ в своих суждениях, но суть была одна - Гвин хотела их надуть. Надуть и сдать. Кто мог знать, что роковая красавица и предатель это одна и та же карта? Нет, Хоу, конечно, догадывался.

Путь назад был длиннее, хотя он бежал. Его дыхание сбилось, а ноги, уставшие от ходьбы дня и внезапного порыва бега, заныли.

Натаниэль остановился, прислушиваясь. Тишина. Он попытался всмотреться между деревьями в надежде заметить огонь костра. Он должен был быть рядом, ведь окраина леса на самом деле была в нескольких минутах от их лагеря. Но всюду было темно.

Хоу сделал несколько шагов вперед. Сапог застрял в чем-то вязком. Натаниэль отступил назад, всматриваясь под ноги.

Благо, он не бежал. Впереди уже стелилось болото. Он мог совсем там увязнуть, если бы не его осторожность. Умирать в болотах это некрасиво, Хоу знал об этом с детства. А еще он знал о том, что от болота было совсем недалеко до их лагеря. Вот только в какую сторону нужно было идти?

Натаниэль подумал и свернул направо.

========== Глава 35. Маленький куш ==========

Отсутствие Хоу осталось практически незаметным.

Та, кому было положено за него волноваться и беспокоиться, Бетани, смеялась над любой шуткой, вскользь пророненной Гарретом. Тот тоже не выглядел встревоженным, устроившись в обнимку с опустевшим котлом супа. Заняты были и Эсмильда с Хаави, продолжающие играть в гляделки под аккомпанемент историй Варрика. Кордула притворялась, что не слушает его, но иногда не сдерживалась и требовала уточнений.

Андерс достаточно долгое время смотрел на пустующее место Натаниэля. И на место Гвин. Что они могли так долго делать в кустах? Нет, у него было предположение. С учетом поведения разбойницы, на второй день знакомства демонстрирующей свои прелести, оно могло оказаться верным. Могло, если бы не Хоу. У него были другие принципы. И невеста, слишком опьяненная дымом сивого хвоста, чтобы задумываться над причинами чьего-либо отсутствия.

Целитель даже не стал объяснять, куда и зачем идет. На него никто и не посмотрел в конечном счете.

Лесная листва к вечеру напиталась холодом и неприятно хлестала его по лицу, зато почва была не такой рыхлой. Пользоваться посохом для ходьбы было удобно, теперь он не застревал в земле.

Андерс точно не знал, куда идет. Он старался не сбиться с курса, идя строго на север, туда, куда им предстояло идти с утра. Изначально он честно планировал искать загулявшую парочку. Потом понял, что это хождение напоминает прогулку. Как только он вышел из зарослей и пошел между деревьев, стоящих друг от друга на приличном расстоянии, это действительно стало похоже на моцион. Прохлада трезвила, глубокие вдохи полной грудью вымывали изо рта привкус наливки, которую он на свое горе попробовал. Целитель наконец-то понял Хоука, с дикими глазами отплевывающегося от этого пойла.

Тишина уже не раздражала. Ветер чуть шевелил верхушки деревьев, этого легкого шелеста хватило, чтобы полностью занять мага. Заслушавшись, он не заметил, как расслабился. Гораздо сильнее, чем от алкоголя или чего-нибудь в этом роде, что предлагала шумная компания. Единственным раздражителем оставался едва заметный запах болота.

Впереди мелькнул силуэт.

Андерс автоматически спрятался за дерево.

Тонкая фигура скользнула мимо него. Темная густая шевелюра выбилась из-под капюшона - он узнал Гвин.

- Эй, - окликнув ее, он вышел из-за ствола.

Разбойница резко обернулась. Она была напугана, ее рука легла на ремень, держащий один из ее охотничьих ножей.

Увидев его, девушка с облегчением выдохнула.

- Это ты, - обрадовалась она, подходя ближе. - Я думала, маньяки какие-нибудь лесные.

- Помимо тебя? - Андерс скрестил руки на груди, прижимая посох к плечу. - Где Натаниэль?

- Натаниэль? - с легкой улыбкой переспросила Гвин. - Откуда мне знать?

- Он шел за тобой. Туда, куда шла ты.

- А куда я шла?

По ее лицу пробежало волнение. И страх. Андерс знал его. Он сам когда-то боялся точно так же. Боялся, что обман, устроенный им, раскроется раньше времени.

Маг помнил это несколько секунд, пока перед глазами не возник черный туман, а сознание не заволокло.