Песнь Пророка (СИ)

- Мне что, больше делать нечего? - фыркнул вдали Натаниэль, но, тем не менее, бросил взгляд в их сторону. - Как он там себя назвал? Ханжой? Ха.

Вздохнув, маг опустил голову.

- Придется ждать, пока они не поплывут вверх посмотреть, как там девочки.

- Еще чего! Там Бетани! - возмущенно гаркнул Хоук, оглядываясь. - Вот только вздумайте туда свернуть. Подвешу на деревьях за такое место, о существовании которого вы и не подозреваете!

Варрик обменялся взглядами с Хоу, но они ничего не поняли, так как расслышали только конец фразы с не очень заманчивым обещанием.

- Ладно, у нас еще будет время, - Андерс погладил его по груди и оттолкнулся от нее, отплывая дальше.

Гаррет только вздохнул.

Времени на купание оставалось немного, они собирались добраться до Мергала к утру. Хоук еще раз нырнул, смывая грязь, которая осталась в волосах. В пресной речной воде глаза щипало, он не стал их открывать. Зарывшись пальцами в гриву, он энергично ее подергал в надежде на то, что волос станет меньше.

А потом эти слова появились из ниоткуда.

Слушайте, слушайте.

Он распахнул глаза, пытаясь понять, откуда идет этот голос. Утробный, тяжелый, шипящий.

Впереди возникла темнота. Не темнота глубокой речки, а темнота склона пещеры, затопленной подземной водой.

Он пытался всплыть, но что-то не давало. Тянуло за шею, удерживая под водой.

Слушайте, слушайте.

Гаррет пытался распрямить колени, но они не слушались. Мрак над головой сгущался.

Слушайте, слушайте. Слушайте предупреждение, что пророк скажет вам.

Изо всех сил уперевшись пятками в дно, Хоук вынырнул.

Под озадаченными взглядами остальных, он быстрыми нервными гребками направился к берегу. Андерс, заметив это, поплыл следом.

Выбравшись из воды, Гаррет опустился на землю. Нашарив под собой траву, он с надеждой вцепился в нее, чтобы еще раз убедиться, что река позади.

Целитель сел рядом на колени и положил руку ему на плечо. Он попытался заглянуть ему в глаза, но Хоук не дал, закрыв лицо ладонью.

- С тобой все хорошо? - встревоженно спросил у него маг, пересев на бедро. - Что случилось?

- Ногу свело, что ж еще, - буркнул тот, встряхивая головой. - В ушах булькает.

Он поднял голову, смотря на Андерса сквозь раздвинутые пальцы. Однако внимание мага его лицо уже не привлекало. Рука прошлась по плечу вверх, касаясь цепочки на шее. Кожу защипало.

- Что это? - отодвинув цепь, целитель осторожно провел пальцем по покрасневшей потертости.

Такая возникала, когда кого-то пытались задушить. Но она была только с одной, тыльной стороны.

Гаррет посмотрел вниз. Знак храмовника он снял, боясь, что серебро покроется темными пятнами. На груди остался один амулет, принадлежавший мужу Эсмильды.

- Продолжаешь думать, что она провидение Создателя? - с некоторым злорадством прошептал маг. - Я лучше сниму с тебя это…

Андерс расстегнул цепочку сзади и хотел забрать, но Хоук ловко выдернул ее из петлицы амулета, возвращая на место. Маг вздохнул, распрощавшись с мечтой о том, что он забудет надеть и храмовничий знак.

- Не знаю, что это, но вряд ли тут обошлось без магии, - подметил Андерс, щупая бронзовый кружок, сверкающий слишком ярко для металла, из которого был изготовлен. - Я посмотрю.

- Слушай, - Гаррет тронул его за колено, мешая встать. - Не надо ее ни в чем подозревать, пока не найдешь достаточной причины. В конце концов может так статься, что он просто… не знаю, зацепился за что-нибудь.

- Ты сам-то себе веришь?

- Я очень доверчивый. Ты знаешь.

- Я знаю.

Следом до берега добрался Натаниэль.

- У вас что-то произошло? - спросил он, бросая взгляд на раскрасневшуюся шею Хоука. Он ее заметил сразу. - Что с твоей…

- Круговой засос, - огрызнулся Гаррет. - Тебе такой не светит.

Пожав плечами, Хоу отошел к своим вещам, натягивая поскорее запасные подштанники. Вода очень сильно освежала, он успел весь покрыться мурашками, пока выходил из нее.

Варрик тоже не стал задерживаться. Постирав кое-какую свою одежду - он был единственный, кому отказалась помогать Кордула, гном вместе со всеми начал одеваться. Хаави не торопился. Продолжая нырять и плавать под водой, демонстрируя одни ступни, торчащие на поверхности, он дождался, пока Хоук успеет вновь влезть в доспех, а Хоу затянет все ремни на своем любопытном костюме. Из одежды у него ничего особенного кроме накидки и легких брюк с рубашкой не было, поэтому эльф все равно собрался первым.

Нашим дамам, наверное, нужно больше времени, чтобы совершить акт омовения, - предположил Варрик как главный знаток слабого пола.

- Мы их до вечера ждать не будем, - нахмурился Натаниэль. - Может быть, кто-нибудь пойдет поторопит их?

Он неосторожно бросил взгляд на Хаави. Эльф насупился.

- Пойду я, - расправив воротник куртки, объявил гном. - У меня есть некоторый опыт…

- Два раза он сейчас пойдет, поторопился, - перебил его Гаррет. - Там моя сестра. Поэтому иду только я.

Глядя, с каким восторгом и ожесточением он пытается уложить влажные волосы на какую-нибудь одну сторону, Варрик махнул на него рукой. В конце концов, Хоук же не упоминал о том, что вслед за ним идти никто не может, так?

Распушив челку по лбу в надежде на то, что Андерс ее позже поправит, Гаррет откашлялся и направился к кустам, в которых недавно скрылись их сестры, невесты и прочие боевые подруги.

Увидеть того, на что он рассчитывал, у него не получилось. Девушки также закончили купаться. Эсмильда сидела ближе всех, скручивая волосы в воронье гнездо, в котором они обычно пребывали. Бетани при помощи небольшого пламени сушила вещи, со стиркой которых благополучно справилась Кордула. Сама гномка стояла поодаль, размахивая головой. Ее длинные тяжелые волосы разлетались во все стороны.

- Вы уже закончили, это хорошо, - Хоук не стал караулить в кустах, ступая вперед.

Храмовница вздрогнула, оборачиваясь. Остальные на него даже не глянули.

- Прекрасно выглядите, - сообщил Гаррет, рассматривая светлое плечо Бетани. - Кажется, вас было меньше. Где эта делась? Гвэн или как там?..

- Она уже купалась сегодня, - отозвалась магесса. - Она пошла вперед, сказала, что ей нужно пройтись, чтобы вспомнить маршрут.

- Никак не могу понять, то ли вы все такие туманные, то ли только некоторые из вас, -Хоук всем, даже интонацией, дал понять, что говорит не только о лесных разбойницах. - Сколько теперь ждать, пока она свои полушария по лесу выгуляет?

- Кто она? - ехидно спросила Гвин, выступая из-за толстого тополя. - Я еще не убежала с вашими деньгами.

- Как приятно, когда ты это каждый раз напоминаешь, - фыркнул он. - Ты все равно в конце концов это сделаешь. Пять золотых. Это ж грабеж.

Разбойница ухмыльнулась. Она уже предвкушала, на что потратит заработанные деньги.

Подобрав свою сумку, девушка сказала позвать остальных. Путешествие продолжалось.

…

Хотя на пути еще не встретилось ни одной дикой котлеты, по мере продвижения на север кое-какая живность попадалась. Возможно, это было связано еще и с тем, что они шли по берегу оттока Минантера, к которому на водопой приходило местное лесное население. Маленьким зверям все были рады, Гвин удалось заарканить в наскоро смастеренную ловушку кролика, которому она тут же свернула шею. Перекинув его через плечо, разбойница объявила, что ужин у них сегодня будет отличный.

Но кроме вкусных и питательных кроликов встречались и более крупные звери. Несколько волков, завидев их, сами отошли в сторону, но пара все же вступилась в бой за территорию. Или им не нравился меховой воротник Гаррета. Они не объясняли.

Чтобы добраться до ближайшего брода потребовалось несколько часов. Натаниэль всеми правдами и неправдами пытался намекнуть Бетани, что мог бы ее перенести на руках. Но магесса была непреклонна в своей независимости. Хоук мог бы гордиться ею, если бы не был так занят Дэггетом. Мабари упирался лапами в землю и ворчал, не желая участвовать в переходе через воду. В конце концов долгие уговоры, признания, обещания и маленький кусок мяса сделали свое. И все переправились через реку без потерь.