Мелиан. Охота Дикой Кошки (СИ)

шкатулка. Северянин потряс её, и внутри что-то забряцало.

- Святоши не слишком-то заботятся о своих секретах! - фыркнул он, срывая крышку. - Выемка в

стене – вот и весь тайник.

"Мейстер Генар, наверное, и подумать не мог, что сюда проберутся посторонние. Чтобы найти

стойла дракониц, нужно о них знать, а мейстер не торопился никому о них рассказывать. Да и я

сама узнала из-за случайного совпадения. Ничего удивительного", - хотела сказать я, но сил

хватило только на слабый кивок.

Коннар извлёк из шкатулки связку блестящих медальонов и поднял повыше.

- Куда направимся, Кошка? Мы здесь по твоей милости, так что тебе и выбирать.

С этими словами он кинул её мне. Пальцы плохо слушались. Я чуть не выронила гладкие кругляши,

если бы не длинные кожаные шнурки.

- Какая похвальная предусмотрительность со стороны мейстера, - задумчиво пробормотала я,

рассматривая медальоны. К каждому был аккуратно приклеен кусочек кожи, на котором виднелось

название города. Линдир, Уртир, Мартиэль... Мейстеру явно не сиделось в монастыре. Иные

названия ничего мне не говорили. Я решила, что это обозначения чужеземных городов. Наверняка

среди них есть и тот, откуда прибыл Гвендон.

А это ещё что такое?

- Корниэль? - не веря своим глазам, я вытащила из связки ориентир и показала северянину. -

Подумать только, мы могли не гнать драконидов, а очутиться здесь за одно мгновение!

Коннар забрал медальон и потёр надпись пальцем, будто сомневаясь в её подлинности.

275

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

- Было бы забавно столкнуться там со святошей, - саркастически хмыкнул он. Камень полетел

обратно ко мне, но на этот раз я не сумела его поймать, и самоцвет упал в песок. - Тогда тебе

пришлось бы придумать историю позаковыристее, чем сопливая сказка о немом мальчишке!

- Интересно, что мейстер там делал? - вслух подумала я, подбирая медальон. Коннар повёл плечом

и мрачно усмехнулся:

- Он тебе уже не расскажет. Мертвецы – ребята не из болтливых.

"А может, и расскажет", - рассеянно подумала я, вытаскивая два камня из общей связки. - "Кто

знает, какие призраки стерегут меня в Междумирье?"

- Кстати, Кошка, - тон наёмника сменился на насторожённо-подозрительный. - Что это с тобой

случилось там, снаружи? Сначала чуть концы не отдала, потом скорчилась, а потом и вовсе...

Я жестом попросила его замолчать и протянула ориентиры, тихо сказав:

- Если проведу здесь ещё хоть сколько-нибудь времени, сойду с ума. Поговорим обо всём, когда

будем в Бёрке, идёт?

Северянин смерил меня долгим, ничего не выражающим взглядом, и уточнил:

- Думаю, бесполезно спрашивать, почему именно Бёрк, э?

- Абсолютно бесполезно, - подтвердила я, пытаясь изобразить мягкую улыбку. Губы дрожали и не

слушались. - По крайней мере, сейчас.

Северянин вполголоса выругался и принялся надевать медальоны на дракониц. Вопреки

опасениям, те стояли спокойно и только поворачивали чешуйчатые морды, наблюдая за ним.

Сёдла, стремена и перчатки отыскались в деревянном ящике позади стойл. Ноги подкашивались,

не выдерживая тяжести тела. Оставалось только бессильно опуститься на корточки и наблюдать,

как Коннар ловко управляется с крылатыми зверями. Голова сильно кружилась, глаза то и дело

застилала сизая муть, от которой всё вокруг качалось и плыло. Постепенно все звуки – фырканье

дракониц, голос северянина, козье блеяние – вытеснил стук моего собственного сердца.

Незаметный поначалу, он неуловимо возрос до оглушительного грохота, заполнив все

пространство вокруг.

Тук-тук-тук.

Вдох.

А там, за дверьми, ветер чертит волны на песке, заметая

(мертвецов)

наши следы.

Тук-тук-тук.

Выдох.

Дни не замедлят свой бег. Кости паломников побелеют и врастут в землю, а через месяц в ворота

монастыря вновь постучат. Это явились новые поклонники Лиара, чтобы

(остаться здесь навечно)

вознести хвалу своему господину.

Интересно, есть ли среди них грешники, жаждущие

276

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

(крови?)

прощения?

Тук-тук-тук.

Вдох.

Дым от курящихся листьев ливвы потянется к небу. Зазвучат под сводами храма Лиара песнопения,

и заскрипят

(кости)

песчинки под ногами нового мейстера.

Тук-тук-тук.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Синий полумрак надёжно укрывает мраморный бассейн. Вода в нём почти успокоилась, и только

редкие брызги оседают на холодных бортиках.

(плотно ли задвинута крышка?)

Колодец ждёт новых гостей.

Хэлль, как же путаются мысли...

***

- Мальчик мой, - прокаркал мейстер Генар, протягивая ко мне руки.

Кусок плоти отвалился от его щеки и с влажным шлепком упал на пол. Я попятилась, пытаясь

сделать шаг назад. Ноги по щиколотку погрузились в густой мутный студень. Дрожащая масса

заколыхалась под моим весом и медленно поползла наверх, подбираясь к коленям.

- Куда же ты убегаешь от меня, мальчик? - насмешливо спросил мейстер. Студень не представлял

для него проблему: Генар просто парил над ним в воздухе, надвигаясь прямо на меня. Он не

обращал никакого внимания на свои быстро обнажающиеся кости, а куски мяса продолжали

падать, съёживаясь и чернея на глазах. Я дёрнулась, но пол затянул меня уже по пояс. Хотела

закричать, но голос исчез. Только воздух с шипением вырывался из гортани. Схватившись за горло,

я провалилась пальцами в огромную рваную дыру.

Мерзко захохотал, клацая челюстями, Генар. Вернее, то, что от него осталось – голый череп,

повисший в воздухе напротив моего лица. Его челюсти вихлялись вверх-вниз, клацая

удлинившимися зубами.

- Не хочешь ли испить водицы, мальчик?! - оглушительно прокричал голос настоятеля, и студень с

уханьем засосал меня с головой...

...Острая боль в пересохшем горле вытолкнула меня из сна. Я обнаружила себя скрючившейся в

углу кровати, одной рукой зажимающей рот, а другой – сдавливающей горло, прямо под

подбородком.

- Хэллевы кошмары, - слабым голосом пробормотала я, откашливаясь и перекатываясь на спину,

чтобы отдышаться. Воздух с хрипом вырывался из груди, сердце стучало, как обезумевший

маятник. Горький пот заливал глаза.

Край простыни отлично подошёл для обтирания. Однообразные движения немного успокоили, и я

277

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

даже смогла подняться с постели, чтобы распахнуть окно. В комнату ворвался ветер с моря,

пахнущий йодом и гарью: по ночам горожане жгли костры перед домами. От этого Бёрк, полого

спускающийся к воде, казался россыпью гигантских светлячков, прицепившихся к огромному

платку.

Один из магических светильников тревожно мигал. Пришлось обхватить его ладонями, напитывая

собственной энергией, чтобы он вновь засиял. Остальные испускали ровный светло-жёлтый свет,

проникающий в самые дальние углы комнаты. Это не означало, что любой из них может в любой

момент потухнуть. Придирчиво осмотрев и подпитав на всякий случай каждый, я вернулась в

постель и, положив подбородок на ладони, принялась наблюдать за ними.

Темнота лжива. Она подкрадывается мягко, вкрадчиво обволакивая тело, чтобы незаметно

пронзить его иссушающим страхом и швырнуть на растерзание монстрам, что притаились в тёмных

углах.

Веки потяжелели и стали смыкаться. В голове поселился красный туман, тело обмякло, не желая

слушаться. Рассудок отчаянно запротестовал, но сон неумолимо завлекал в свои сети, стрекоча в

ушах невидимыми сверчками и не позволяя шелохнуться.