Воробушек по имени Лиз (СИ)

Погода за окнами поезда была такая же неровная, как и все лето. То они ехали через промозглый туман, то выскакивали на бледный, но ясный солнечный свет. Во время одного из таких просветов, когда солнце стояло почти прямо над головой, в купе наконец появились Рон и Гермиона.

— Скорее бы тележка с едой приехала, помираю с голоду! — воскликнул Рон, плюхнувшись на сиденье рядом с Гарри и потирая живот. Гермиона села рядом с Лиз. — Привет, Невилл, привет, Полумна. Знаешь что? — прибавил он, обернувшись к Гарри. — Малфой не дежурит с другими старостами. Засел у себя в купе со слизеринцами, мы видели по дороге.

Гарри, заинтересовавшись, выпрямился на сиденье. Непохоже на Малфоя — упускать такую возможность продемонстрировать свою власть старосты, которой он вовсю злоупотреблял в прошлом учебном году.

- Странно… у него явно должно быть что-то поважнее, чем запугивание младших учеников. Но что…

Но не успел Гарри развить свою мысль, как дверь купе снова отворилась и показалась запыхавшаяся третьекурсница.

— Мне велели передать это Невиллу Долгопупсу, Гарри и Элизабет Поттер — пролепетала она, запинаясь. В руках у нее были три пергаментных свитка, перевязанных фиолетовыми ленточками.

Гарри, Лиз и Невилл в недоумении взяли по свитку, и девочка, спотыкаясь, выбралась из купе.

Лиз осторожно развязала ленточку и развернула свиток.

- Это приглашение, - произнесла она задумчиво, вчитываясь в слова.

Элизабет!

Я буду счастлив, если Вы разделите со мной обед в купе «Ц».

Искренне Ваш, профессор Г.Э.Ф. Слизнорт.

— Кто это — профессор Слизнорт? — спросил Невилл, озадаченно глядя на свое приглашение.

— Новый преподаватель, — ответил Гарри. — Ну что, наверное, придется пойти?

— А я-то зачем ему понадобился? — с тревогой спросил Невилл, как будто ожидал наказания.

- Пойдем и узнаем, - ответила Лиз.

Добравшись до купе «Ц», они сразу увидели, что не только они одни приглашены к Слизнорту. Первыми зашли Гарри с Невиллом, Лиз же зашла последней, тем самым осталась вне поля видимости профессора.

— Гарри, мой мальчик! — воскликнул Слизнорт при виде него и вскочил на ноги, заполнив чуть ли не все купе громадным, затянутым в бархат животом. Его блестящая лысина и пышные серебристые усы сияли в солнечных лучах, как и золотые пуговицы на жилете. — Рад видеть, рад видеть! А вы, должно быть, мистер Долгопупс!

Невилл кивнул.

- А где же ваша сестра, Гарри?

- Я здесь! – из-за спины Невилла вышла Лиз. Она во все глаза посмотрела на профессора, лицо которого изображало полнейший восторг.

- Верно! - хлопнув в ладоши, воскликнул он. – Элизабет Поттер, дочь Лили Эванс. Проходите, не стесняйтесь.

По приглашающему знаку Слизнорта они уселись друг против друга на единственные оставшиеся места — у самой двери. Осмотревшись, Лиз поняла, что никого не знает, кроме… Джинни, затиснутой в самый угол животом Слизнорта.

— Ну-ка, вы здесь всех знаете? — спросил Слизнорт Гарри, Лиз и Невилла. — Вот Блейз Забини с вашего курса…

Забини ничем не показал, что узнает их – конечно, ученики Гриффиндора и Слизерина принципиально терпеть не могли друг друга.

— Это Кормак Маклагген — вы, быть может, встречались? Нет?

Маклагген, рослый парень с жесткими волосами, поднял руку в знак приветствия, Гарри, Лиз и Невилл кивнули в ответ.

— А это Маркус Белби, не знаю, знакомы ли вы?

Белби, худой и нервный, натянуто улыбнулся.

— А эта очаровательная юная леди говорит, что знает вас обоих! — закончил Слизнорт.

- Да-да, мы знакомы, - улыбнувшись, ответила Лиз.

— Ну вот и прекрасно! — с удовольствием проговорил Слизнорт. — Я смогу получше со всеми вами познакомиться. Берите салфетки. Обед из моих собственных припасов. Насколько я помню, в тележке по вагонам развозят главным образом лакричные волшебные палочки, это не для стариковского пищеварения…

Весь обед крутился вокруг связей… связей учеников со своими знаменитыми родственниками. Сначала Слизнорт расспрашивал Белби о его дядюшке, но узнав ,что тот почти с ним не общается, тут же переключился на Маклагген. Достаточно уделив ему время, Слизнорт переключился на Забини.

Следующим допросу подвергся Невилл; это были тяжелые десять минут, поскольку родители Невилла, прославленные мракоборцы, сошли с ума под пытками, когда их мучили Беллатриса Лестрейндж и еще парочка Пожирателей смерти. У Гарри осталось впечатление, что Слизнорт решил пока не делать окончательных выводов по поводу Невилла, а сперва выждать и посмотреть, проявятся ли у него родительские таланты.

— Гарри Поттер! — провозгласил Слизнорт, поворачиваясь всем корпусом на сиденье с видом конферансье, объявляющего гвоздь программы. — С чего же начать? У меня ощущение, что при нашей встрече летом я лишь чуть-чуть копнул у самой поверхности!

С минуту он любовался Гарри, как будто это был особенно большой и вкусный кусок фазана, затем сказал:

— Вас теперь называют Избранным!

Лиз поперхнулась.

- И ваша сестра, - он перевел взгляд на нее, пытаясь ухватить все мельчайшие детали ее внешности. – Поразительное сходство с матерью! Вы оба, несомненно, самые обсуждаемые персоны этим летом! Ваше фото на гриффиндорском столе – эффектно, очень эффектно, - обратился он к Лиз. – А сражение в Министерстве… Ходят слухи…

- Это лишь слухи, - перебила его Лиз.

Сощурившись, Слизнорт ехидно заулыбался, как будто почувствовал нечто таинственное, загадку, скрытую за ее словами.

– И все же… ходят слухи, будто вы обладаете некими исключительными способностями…

Забини тихонько кашлянул, как бы выражая сомнение и насмешку. Из-за спины Слизнорта послышался сердитый голос:

— Ага, Забини, у тебя зато огромные способности… выпендриваться!

— Ах, батюшки мои! — благодушно усмехнулся Слизнорт, оглянувшись на Джинни, сверкавшую глазами в сторону Забини из-за выпирающего слизнортовского живота. — Берегитесь, Блез! Когда я проходил мимо купе этой юной леди, я видел, как она выполнила великолепнейший Летучемышиный сглаз! Я на вашем месте поостерегся бы вставать у нее на пути!

Забини ответил презрительным взглядом. Меж тем Слизнорт продолжил:

- Что касается подробностей… К примеру, это легендарное пророчество…

— Мы не слышали никакого пророчества, — сказал Невилл, становясь пунцовым, как куст герани.

- Это все выдумки «Пророка», - произнесла Лиз.

— Верно, — бросилась ему на помощь Джинни. — Мы тоже там были, все это чепуха насчет Избранного.

— Вы тоже там были? — живо заинтересовался Слизнорт, переводя взгляд с Невилла на Джинни, с Джинни на Лиз и снова по кругу, но они словно воды в рот набрали, не поддавались на его ободряющие улыбки. — Да… что ж… Конечно, «Пророк» частенько преувеличивает… — продолжил Слизнорт несколько разочарованным тоном. — Помню, дорогая Гвеног мне говорила… Я, разумеется, имею в виду Гвеног Джонс, капитана «Холихедских гарпий»…

Он пустился в долгие и запутанные воспоминания, время все тянулось, Слизнорт сыпал историями о разных знаменитых волшебниках, которых он обучал в Хогвартсе и которые были прямо-таки счастливы вступить, как он выразился, в Клуб Слизней. Гарри томился, ему хотелось уйти, но он не мог придумать, как сделать это вежливо. Наконец поезд выскочил из очередного долгого участка тумана на свет красного закатного солнца, и Слизнорт огляделся, мигая в полумраке.