Тяжело в учении

— Ну так что, идем? — переспросил, не дождавшись ответа, Фьерн.

— А давай лучше здесь погуляем? — неожиданно для самой себя предложила я.

Это больно, когда душа не на месте. Не хочу, чтобы ему было больно. Больше не хочу.

Кажется, мы исходили все дорожки, проложенные неугомонными студентами вокруг Школы, даже самые незаметные и заросшие травой. И переживала я зря — с Фьерном оказалось на удивление легко, не приходилось мучительно соображать, что еще сказать, лишь бы заполнить неловкую паузу в разговоре. Этих пауз попросту не возникало — общие темы находились сами собой, и вскоре на душе стало намного теплее, и тревоги отступили, и прежние мысли представлялись странными и смешными.

Только все время казалось, что за нами наблюдают. Внимание не было враждебным, наоборот, но… Становилось неуютно и даже немножко обидно. Наконец я поняла, что с меня довольно. Прислушавшись к шепоту ветра и шелесту листьев, прикрыла глаза и, резко подавшись в сторону, схватила что-то маленькое, живое и отчаянно брыкающееся.

— Лучик! — облегченно выдохнула я. обнаружив на раскрытой ладони недовольную и слегка помятую феечку. Ту самую, с которой мы побывали в «гостях» у Ргеона.

Она не пожелала переселиться к своим сородичам и активно обживала школьный сад, часто наведываясь и в саму Школу, ничуть не пугаясь студентов и явно наслаждаясь всеобщим вниманием и любовью.

Лучик встряхнулась, подпрыгнула на ладони, возмущенно что-то пискнула и, подорвавшись с места, неожиданно весомо устроилась на моей макушке.

Фьерн тихо рассмеялся и пояснил недоуменно вскинувшей брови мне:

— Она на меня смотрит. Грозно. Руки в боки, и глаза так сверкают…

Я не выдержала и тоже засмеялась. Подняла руку и легонько пощекотала феечку:

— Лучик, ну что ты? Все в порядке, мы же просто гуляем!

Боевой маг задумчиво улыбнулся и прямо из воздуха вытащил крупный цветок жасмина. С серьезным видом поклонился и протянул подарок Лучику:

— Могу ли я рассчитывать на благосклонность прекрасной девы?

Дева смешно фыркнула и закопошилась в моих волосах, но цветок все-таки взяла. Вернее, позволила парню возложить его на мою голову и устроилась на нем, словно на троне. И когда это Лучик успела приобрести царские замашки? И ведь не улетит теперь, всем своим видом показала — с места не сдвинется.

Украдкой покосилась на Фьерна, но недовольным он не выглядел. Наоборот, улыбался и то и дело посматривал на мою макушку, и почему-то я не сомневалась, что при всем своем боевом настрое феечка сияет ответной улыбкой.

— Тебе идет, — подмигнул Фьерн, поймав мой взгляд. Наверное, это так и есть — крупный белоснежный цветок, подсвеченный золотистым мерцанием Лучика, мог украсить кого угодно.

Когда ноги уже гудели от усталости, я предложила нечто, что, по Ланкиному мнению, никак не подобает предлагать приличным девушкам, а именно — забраться на ограду и с комфортом отдохнуть. Если честно, захотелось посмотреть на реакцию Фьерна. Согласится или нет? Как ни странно, согласился, чему я была только рада. Конечно, лезть на стену в платье — то еще удовольствие, но, пользуясь темнотой, я слегка подвернула его и с минимальными проблемами оказалась наверху.

Отсюда были хорошо видны ворота и крыльцо учебного корпуса, зато нас за густой завесой ветвей заметить мог разве что очень внимательный наблюдатель. Впрочем, смотрели мы в другую сторону, где шелестели темными ветвями садовые деревья. Туда отправилась уставшая от однообразия Лучик, там громче всего пели соловьи, а еще — виднелись силуэты парочки, в обнимку бредущей по узкой тропинке. Вот радости-то будет, если Лучик им на головы свалится! Я улыбнулась и взглянула на Школу.

Мне нравилось, как едва сияют в сумерках ее стены, как поют в высокой траве сверчки, соперничая с соловьями, как серебрятся в свете луны верхушки деревьев… И то, что с Фьерном можно просто помолчать, тоже нравилось. Молчание не угнетало, и не хотелось его нарушить во что бы то ни стало. И, пожалуй, это было важнее всего остального…

А вот то, что я увидела на ведущей к воротам дорожке, мне совсем не понравилось.

Зажмурилась, потрясла головой и снова осмотрела тревожную картину, которая не пожелала быть плодом моего воображения.

Та-а-ак… Лошадь. Сумка. Дорожный плащ. И куда это он собрался на ночь глядя?! Сердце болезненно сжалось. Разум пытался убедить, что никуда Лион не денется, и уж точно со столь скромным снаряжением в Ривалэйн не отправится, но вот паника оказалась сильнее. Да плевать! Даже если так — ищейки где-то поблизости, а он!.. А он… возможно, хочет, чтобы его нашли? Но… этого не хочу я! И пора ему уже научиться считаться с моим мнением!

— Вики?! — удивленно окликнул меня Фьерн, когда я, подобрав юбку, неожиданно ловко спрыгнула с ограды.

— Прости, пожалуйста, — торопливо проговорила я, виновато глядя на парня, — но мне очень нужно уйти! — И, не дожидаясь реакции, припустила к воротам.

Ну что сказать? В последнее время дурость моих поступков потрясает даже меня.

Я выбежала на дорогу и лишь чудом не получила копытом в лоб от испуганно взвившейся на дыбы лошади.

«Вот, сейчас еще и от Лиона прилетит», — обреченно подумала я, сжавшись и зажмурившись.

— Ты цела?! — Полный тревоги возглас привел меня в чувство. Бледный Лион напряженно вглядывался в мое лицо. Его руки замерли на полпути, так и не коснувшись меня.

— Я… да, — слабо отозвалась я, но встрепенулась и, набравшись храбрости — а вдруг оттолкнет, не пожелает разговаривать и попросту уйдет, как я тогда?! — выпалила первую пришедшую на ум глупость: — Мастер, а зачем взывающим Стражи?

Лион вздрогнул. Раз, другой… А потом, закрыв лицо ладонями, в голос расхохотался.

Глава 39

СИЛА И ПРАВО

Лион все-таки уехал. Недалеко — и со мной. Это я глупостей себе навоображала, а он, между прочим, делом занимался…

Наставник обновлял печати на ближайшем кладбище, а я, закутанная в его плащ, ходила следом и указывала ему на слабые места. Да-да, даже из моего незапланированного присутствия Лион умудрился извлечь пользу — тренировка практических навыков, по его словам, еще никогда и никому не мешала.

Много времени это не заняло, уже через час мы сидели на пологом берегу мелкой речушки и разговаривали.

Вопросы сыпались из меня как горох из дырявого мешка. Лион отвечал охотно и с радостью, словно давно уже хотел это сделать. Хотя почему словно? Так оно и есть. Давным-давно хотел, но иногда мы вынуждены подавлять свои желания… А я, дура, невесть что напридумывала, даже не попытавшись разобраться. Обидно мне, видите ли, стало! А ему-то каково было? Я — единственная ниточка, связывающая его с домом, человек, которому он отдал свое время. Та, которая смогла ранить больнее всех и которую он так легко простил…

Я узнала, что верховной жрицей становится самая сильная взывающая на момент смерти предыдущей; что главными ее помощниками считаются три старших жреца, в чьем подчинении находятся младшие; что Стражи охраняют границы Ривалэйна от посягательств любопытных людей и агрессивной нечисти, и лишь некоторым достается роль хранителей взывающих. В храме, конечно, безопасно, но всегда существует риск прорыва печатей либо вторжения извне. Да и многие ритуалы нельзя проводить в одиночестве, нужен кто-то надежный, тот, кто сможет вовремя вытащить проводящего ритуал в реальный мир и при необходимости поделиться энергией. Я вспомнила зиму и склеп и поняла, что именно имелось в виду. Не почувствуй находившиеся во дворце маги беду — ни за что бы не выбралась сама… Ясно теперь, почему Лион так разозлился тогда. В отличие от меня, он осознавал, чем грозила моя беспечность. Я вздохнула и виновато посмотрела на наставника:

— Мастер… простите меня…

Он умолк на полуслове, нахмурился, не понимая, о чем я.