Жемчуг (СИ)

  Синг сглотнул.

  - Почему? - испуганно прохрипел он.

  Вердео вздохнул. А затем как-то устало сел на разваливающийся стул, на который обычно они ставили просушиться или проветриться обувь.

  Синг с ужасом понял, что обуви больше нет.

  - Отец - месяц после твоего отплытия. Пожар. Кто-то поджёг склад, а он как раз проверяли последнюю партию. Склад обрушился прямо на них, когда они пытались его потушить. Или вынести что-то оттуда. Не знаю, я не разбирался.

  Синголо почувствовал, что мир уходит у него из-под ног и спешно опёрся на стену. Что... Как... Нет! Этого не может быть!

  - Анзьяно - три дня спустя, - голос Вердео доносился будто бы издалека. - Кто-то зарезал его в подворотне. Оставили записку. "Вот что бывает с теми, кто не возвращает долги".

  Синг судорожно вздохнул - воздуха не хватало.

  - Мать - две недели спустя, - механически продолжал Вердео. - Всё время плакала и молилась. А затем... Ну. Ты же лекарь. Знаешь, как оно бывает.

  Синг медленно сполз на пол и обхватил голову руками.

  - Младшие... Что с младшими? - только и смог выдавить он.

  - В приюте - пока я не смогу доказать, что могу содержать их. С ними всё в порядке. Так что, братец, остались лишь мы с тобой.

  Синг взглянул на Вердео.

  Брат ни капли не изменился с их последней встречи. Внешне.

  Но вокруг него в воздухе витала... Серьёзность. Сосредоточенность.

  - Как так получилось?.. - прошептал Синг, опуская блуждающий взгляд на грязный пол.

  Который мать раньше подметала каждый день.

  - Жизнь. Вот как получилось, - вздохнул Вердео, не глядя на Синга. - А у тебя, как меня заверяли, всё хорошо.

  - Кто заверял? - бессмысленно спросил Синг.

  - Мои информаторы, - развёл руками Вердео. Синг поднял на него взгляд.

  - Я же говорил тебе - не лезь в это всё, - горестно произнёс он.

  - А я полез. И теперь имею с этого приличные деньги, - Вердео криво, совсем не по-детски усмехнулся. - Кто-то же должен помогать семье.

  - Я вернулся, я...

  - Синг, - Вердео смотрел на него в упор. - Я всё это время, пока тебя не было, занимался делами семьи. И... Не обижайся, но нам без тебя будет лучше. Твоё обучение в Коллегии мы не потянем никак, прости. Работать ты не сможешь - ты ведь ничего не умеешь, а не-адепта никто не наймёт. А прокормить и тебя, и себя, и младших я не смогу. Да и... - он замялся. - Ты не живёшь дома уже столько времени, Синг.

  Синг вздохнул, чувствуя глупое, совершенно необъяснимое облегчение.

  Он мог бы возразить, мог бы сказать, что теперь обеспечит их деньгами...

  Но вместо этого он вздохнул и сказал:

  - Да, конечно.

  Какое-то время был слышен лишь шум города из-за стены. А затем Синг, ещё раз вздохнув, полез во внутренний карман и достал конверт с заветным чеком.

  И протянул его Вердео.

  - Что это?

  - Деньги. На всё, - Синг встал и принялся неловко отряхиваться. Проклятье. Почему он не чувствует ничего? Совершенно? Будто бы... Будто бы ожидал чего-то такого, и единственное, что адекватно сейчас чувствовать - удовлетворение от своей правоты?

  - А. Это то, что тебе заплатил тот голдуолский магнат? - Вердео задумчиво посмотрел на конверт. - Это огромные деньги, если верить моей информации.

  - Да.

  - Я не буду пока обналичивать его, - проговорил Вердео, пряча конверт внутрь своей куртки. - Пока справляемся и так. И мне, сопляку, лучше не привлекать пока внимание.

  - Точно, - вздохнул Синг, подбирая сумку. - Значит, ты плотно увяз в этой шпионской... - он осёкся.

  - Да, - Вердео смело взглянул на него. - Платят неплохо, а мой ум будто специально заточен под эту работу.

  - Осторожнее, братец.

  - А тебе - удачи, братец. И спасибо.

  - Ещё какое-то время я буду в городе, и...

  Вердео как-то грустно усмехнулся.

  - Нет. Не будешь.

  - Но если буду, - упорствовал Синг, - я остановлюсь в...

  - Я узнаю, где. Но ты не будешь. И сам это знаешь.

  Когда его выставили за дверь, Синг какое-то время переваривал всё произошедшее и услышанное. Тяжело и медленно, мысли кружились будто в водовороте.

  У него больше нет семьи?

  "Мда, -отстранённо подумал кто-то в его голове.- Так себе награда, да?"

  Синг недовольно дёрнул щекой и сделал то, что сделал бы любой нормальный человек, попавший в неприятнейшую, болезненную ситуацию.

  Продолжил заниматься не особо важными делами.

  Дом семейства Делюсионе находился в Винограднике. Говорили, что на месте этого уютненького и милого квартала когда-то шевелились на ветру аккуратные ряды винограда.

  Теперь же это было светлое, в меру цветастое и поросшее декоративным плющом скопление красивых и просторных домов.

  Прежде чем постучать в дверь пёстрого дома, Синг воровато оглядывался. Однако на всей Виноградной улице никто не обращал на него, запыленного и обросшего, внимания - все болтали, прогуливались или спешили по своим делам.

  Немного подумав, Синг принялся лихорадочно копаться в своей куртке. Чем спугнул двух девушек, проходящих мимо.

  А затем постучал в дверь - левой рукой.

  Когда покрытая затейливыми узорами дверь открылась, он вытянул вперёд правую руку с жемчужинами на ней.

  Сердце его замерло, и он закрыл глаза в испуге-предвкушении.

  А затем его мозг начал работать с невообразимой скоростью.

  А что, если откроет её отец?! Или мать?! Как им объяснить это всё?

  Чёрт, чёрт, чё...

  - Синг?! - мелодичный голос заставил его вздрогнуть и открыть глаза.

  Лесте стояла перед ним. Изумлённая. С распущенными волосами. Безумно красивая.

  - Лесте... - он нервно облизал разом пересохшие губы. - Я... Я сделал всё. Я вернулся.

  Вместо ответа, она затащила его в дом.

  Вопреки ожиданиям Синголо, поцелуя не состоялось. Его провели - по ужасно чистому и просторному коридору - в гостиную с большими окнами. Ему, чуть ошарашеному, чуть испуганному, чуть завороженному впихнули в руки чашку с чаем.

  А затем Лесте уселась напротив него.

  - Где ты был, Синг? - тихо спросила она, пристально глядя на него.

  - Это очень долгая история, - хрипловато проговорил Синг. Какая же она всё-таки красивая. Эти глаза, эти губы...

  Он неловко поёрзал на стуле.

  - Это... - Лесте как-то грустно сжалась. - Это правда, что рассказывают о тебе? Что ты отправился на Поиск? Ради меня? Что ты спас целый город от какой-то болезни?

  - Ну... В общих чертах - да, - произнёс Синг и отпил чая, стараясь спрятаться за чашкой.

  - Варг и Пёрышко были тут...

  - Они здесь? - жадно, чуть испуганно перебил её Синголо.

  - Нет, уехали месяц назад, сразу как только разобрались с Конгрегацией. На Север, вроде бы, - коллегист расслабился, но одновременно с этим почувствовал и какую-то неприятную... Тоску? - Они рассказывали много глупостей. До нас доходили слухи, но...

  - Это не слухи, уж поверь. Да, Варг остановил два войска. Да, де Минналуш теперь в ордене Хексахассеров и водит дружбу с величайшим оккультистом нашего времени. Ну и да. Я спас город. Наверное.

  - То есть... - девушка округлила глаза, чем Синг искренне наслаждался.

  Так и должна себя вести женщина, которая поняла, на что ради неё пошёл её мужчина.

  - То есть, да.

  Лесте смотрела на него с ужасом.

  - А то, что ты показывал мне у входа... Это...

  Синг с готовностью отставил чашку и протянул Лесте три жемчужины.

  - Смотри, - быстро заговорил он, стараясь не обращать внимания на её выражение лица. - Чёрная - это благородная, из Карна. Там такие носят на перстнях лорды. Зелёная - это не совсем жемчужина. Но считается, что она даёт молодость тому, кто сможет правильно приготовить из неё отвар. А последняя... Её мне подарил лорд, который работал под моим началом в Голдуоле. Она противоположна первым двум по сути, потому что... Ну. Благородство и молодость. А болезнь - она вроде как и не благородна, и не...