Яблочный Остров (СИ)

Не понимая, что за фигня происходит с местными, я осмотрела себя, Девина, повозку и даже флегматичного осла, но ничего сверхнеобычного не обнаружила. Конечно, по сравнению с моим замызганным нарядом Девин смотрелся героем, однако я вполне соответствовала сельской местности. Осёл так вообще ничем не отличался от чертовой дюжины ослов, встреченной мною за все мои двадцать девять лет. Может быть, у меня что-то не так с физиономией?

Эта мысль серьезно меня обеспокоила, и я повернулась к спутнику. К кому, как не к местному фермеру, обращаться за растолковыванием местных понятий о приличном и неприличном виде?

- Девин...

- О! Ты снова со мной разговариваешь? - насмешливо заулыбался тот. - Я просто счастлив...

- Проехали и забыли, - нетерпеливо перебила я его. - Лучше скажи, я на твой вкус достаточно хорошо выгляжу?

Кажется, я вторично умудрилась озадачить весёлого дядюшку Кэйлин. Он моргнул и медленно повторил, словно не вполне веря своим ушам:

- Достаточно ли хорошо ты выглядишь на мой вкус..?

- Да-да. Ну так что?

- Стелла, - торжественно провозгласил он. - На мой вкус ты выглядишь просто очаровательно. Восхитительно! И вообще в лёгкой растрепанности и помятой одежде есть некий шарм, который так и призывает... гм... так сказать, помять и растрепать ещё сильнее... Но должен заметить, что не ожидал от тебя такой инициативности. Не слишком ли мы спешим?

Теперь уже опешила я. Мысленно отмотав наш разговор в обратную сторону, я пересмотрела свой вопрос заново и быстро перестала тупить. М-да, отменную двусмысленность выдал мой дурацкий язык!.. Вцепившись себе в волосы, я застонала от досады.

- Девин, я не в том смысле спрашиваю!! Ты не заметил, на нас люди пялятся как-то странно? 

Фермер состроил разочарованную гримасу.

- А ты не только меркантильная, но еще и обломщица. Так ты пойдешь со мной на свидание или побежишь?

- Девин!

- Спокойно, детка. Может, им просто интересно? Симпатичная дамочка с большой земли...

Интересно? Ну-ну. С таким интересом пялятся только на что-то вроде бородавки на носу или растекшейся туши под глазами.

Белокаменный домик вырос за поворотом раньше, чем я успела озвучить свою мысль, и Девин натянул вожжи. Осёл остановился не сразу, заинтересованный торчащей из-за оградки одной из любимых фрезий миссис Тьерблэг, и предпочел с затихающей скоростью добрести до цветка. Понюхав бутон, животное в раздумьи постригло ушами воздух, а затем так же задумчиво откусило его.

Видимо, на фрезии миссис Тьерблэг покушались слишком часто и это выработало у неё привычку постоянно следить за улицей из окон, поскольку мгновением спустя она собственной персоной выскочила из дома, потрясая маленьким кулаком и восклицая:

- Чтоб тебя, Девин Муррей, немедленно убери своего мерзкого осла от моих фрезий, а не то я задам тебе жару почище, чем у черта на сковородке!

Заметив меня, миссис Тьерблэг резко остановилась.

- Доброе утро, Лиша, - поздоровалась я. - Прошу прощения, что не предупредила вас о своем отсутствии вчера. Обстоятельства неудачно сложились.

- Хвала небесам! А мы-то переживали, всю округу на ноги подняли. Случилось ли чего?.. - женщина от избытка чувств всплеснула руками и без перехода рявкнула: - Девин Муррей, я сказала - немедля убери своего осла! 

Ухмыльнувшись, фермер развернул неповоротливую повозку.

- Безоблачного дня вам и вашим цветочкам, Лиша! Стелла, а о свидании ты всё-таки подумай, - и развязно подмигнув, он даже сигнал для своей скотины - резкое причмокивание, - превратил в звук, полный двусмысленности.

Ослик тяжко вздохнул и двинулся в сторону порта Салэн-Суль. Так и не решив, что проще -  возмущаться нахальными замашками старшего Мюррея или смеяться над ними, - я покачала головой и проводила повозку задумчивым взглядом, пока она не скрылась за углом школы. Что-то подсказывало мне, что Девин из тех счастливчиков, которых женщины принимают со всеми плюсами и минусами, таким как есть. Просто за то, что он обладает некой своеобразной особенностью заставить каждую особь женского пола встряхнуться, взбеситься-рассмеяться, а затем, как ни странно, почувствовать себя особенной и очень-очень живой. По сути, парень-то  является эдакой ходячей дозой дофамина, адреналина, серотонина... а то и самого эндорфина! 

- Стелла, милочка, - проворковала миссис Тьерблег, заботливо потянув меня за рукав в сторону дверей дома, - в каком же вы виде!  Идемте, вам непременно нужно привести себя в порядок, а потом вы расскажете, что с вами произошло... 

Я покорно поплелась за ней и пробормотала:

- Да я и сейчас могу рассказать. Знаете старую мельницу?.. 

Миссис Тьерблэг остановилась на пороге, как вкопанная, и медленно обернулась.

- Кто ж её не знает...

- Ну так я решила взглянуть на неё поближе и по глупости внутрь сунулась. А там доски гнилые... В-общем, провалилась и чуть не утонула...

- Матерь Божья! - заорала миссис Тьерблэг, выпучив глаза.

Обалдев от такой реакции, я заморгала и осторожно отступила от хозяйки на крохотный шажок. 

- Ох уж эти туристы! - запричитала она. - Стелла, милочка, знаете, как вам повезло, что в живых остались?

- В смысле?

- Каждый год одно и то же! Приезжают любопытные туристы, бродят повсюду, а потом одного-двоих находят ниже по течению от старой мельницы проклятого Муйлнеора... Как же ты выбралась?

- Ну не знаю... побарахталась и выплыла. Правда, мне показалось, что меня что-то за ноги хватало, - призналась я и решила поделиться соображениями по этому  поводу: -  Думаю, это был большой сом. Говорят, они как раз в таких глубоких омутах вымахивают до грандиозных размеров!

- Сом? - с сомнением переспросила миссис Тьерблэг.

- Ну да. Правда, Кэйлин Муррей... ах да, забыла упомянуть, Кэйлин я в деревушке неподалеку встретила, и она была со мной. Вы же её знаете?.. Так вот, Кэйлин намекает, что во всех странностях на острове всегда замешаны эльфы, привидения и прочие сказочные персонажи.  А Девин мне местную байку про проклятье мельницы рассказал... - поведала я и нерешительно добавила: - Кажется, у вас на острове все в это проклятье верят..?

Хозяйка наградила меня снисходительным взглядом.

- Милочка, вы рассуждаете, как все приезжие из больших городов. То, что вы считаете байками, мы наблюдаем из года в год... Матушка моя, благослови Господь её душу, лично была знакома с несчастным Муйлнеором и рассказывала о нём не раз в канун Дня Всех Святых. Жалела его ужасно и всегда свечку за упокой ему перед иконкой ставила.