Пара топоров и копье (СИ)

Шарпов Павел Алексеевич

Пара топоров и копье

Солнце садилось за каменными стенами столицы Куртосара. Одинокий путник подъезжал к южным воротам на своем вороном скакуне. Всадник был одет в темно-серую кожаную броню и кроваво-красный плащ с капюшоном и воротником из лисьего меха, а с его пояса свисали два коротких стальных топора, рукоятки которых были украшены серебряными узорами.

Неподалеку от ворот располагалась конюшня, из которой навстречу путнику выбежал темноволосый кудрявый мальчуган.

- Сир Волпос, так здорово, что вы вернулись в Зекиль, - сказал мальчик, добежав до всадника.

- И я рад вернуться, Порри, - сказал сир Волпос, спрыгнув с коня. - Позаботься о Громе пока я буду в городе, - добавил он и кинул конюшонку серебряную монету.

- С радостью, сир, но тут такое дело... - начал было Порри, но взглянув за спину Волпосу, осекся и увел Грома в конюшню.

Сир Волпос обернулся и увидел двух стражников, направляющихся в его сторону от ворот. Они были одеты в кольчугу и темно-зеленые гербовые накидки, на которых было нарисовано черное копье, пронзающее полумесяц. Один из стражников был экипирован длинным деревянным луком и полным колчаном стрел с зеленым оперением, другой держал в левой руке круглый щит с тем же гербом, что и на накидке, а в ножнах на его поясе висел длинный стальной меч.

- Что все это значит? - спросил у них Волпос. - Последние пять веков стража Зекиля носила оранжевые накидки, отчего такие изменения?

- Зекиль теперь подчиняется генералу Абергену. Если тебя что-то не устраивает, лучше забирай свою клячу и скачи отсюда по добру, по здорову или мигом окажешься в сточной канаве, - ответил стражник с луком.

- В этом нет необходимости, я долго путешествовал и удивился неожиданным переменам, - сказал сир. - Кто заправляет городом мне неважно, лишь бы в "Дубовом Бочонке" было что выпить и с кем поразвлечься. А теперь, если позволите, я хотел бы как раз туда направиться.

Лучник хотел что-то сказать, но стражник со щитом поднял руку в знак того, чтобы тот молчал и сказал:

- Конечно, сир, только вот новый указ предписывает сдать все оружие при въезде, в городе разрешается носить его только страже. Когда будете уезжать, то сможете забрать его в нашей сторожке у ворот.

Волпос угрюмо посмотрел на стражника и вынул топоры из-за пояса.

- Эх, мне же их брат подарил, - сказал сир. - Но указ есть, указ, - добавил он и передал топоры щитоносцу.

- И еще, сир, снимите капюшон. Иначе нас замучают чересчур бдительные граждане доносами о подозрительной личности в капюшоне.

Волпос ухмыльнулся и снял капюшон. Под ним оказались длинные рыжие волосы, завязанные в хвост и не менее рыжая козлиная бородка.

- Добро пожаловать в Зекиль, сир, - сказал стражник и указал на ворота.

Сир Волпос кивнул и направился в город.

- Ну и какого черта ты меня заткнул? - спросил стражник с луком. - При Абергене мы теперь правим этим городом и не нужно лебезить перед всяким сбродом.

- Если бы ты не заткнулся, то этими же топорами он бы перерубил нам глотки, а не отдал бы просто так, - ответил его товарищ. - С такими шутить нельзя.

***

Зекиль располагался на южном берегу озера Тирсфол, а на западе текла река Гатми. За рекой находились земли Элвирина, но последний век царило перемирие между Куртосаром и их соседями, поэтому жители Зекиля могли без опаски выходить к реке, не боясь быть подстреленными с противоположного берега.

Среди тех, кто любил проводить время у реки был светловолосый мальчик по имени Тосси. Он любил мастерить кораблики из коры деревьев и других подручных материалов и пускать их по воде. Потом сам же их и топил, воображая, что это делает неведомое морское чудовище.

В один из таких дней, Тосси был увлечен игрой и уже потопил целую армаду собственных корабликов, как вдруг услышал голос:

- Тосси, твой отец просил тебя немедленно явиться, - сказал подошедший парень. - Но думаю сначала тебе нужно переодеться, ну и грязнуля ты.

Тосси оглядел свой парчовый наряд апельсинового цвета, испачканный мокрым песком, по-дурацки улыбнулся и пошел следом за парнем. Этого парня звали Энли, он был сыном кухарки, которая готовила для семьи Тосси. Сам Энли бегал по разным мелкими поручениям, вроде того, чтобы оторвать сына хозяина от затянувшейся игры в корабли и чудовища.

После того, как Тосси переоделся, Энли сопроводил его к отцу. Тот ждал возле конюшни и обсуждал что-то с двумя другими мужчинами. Когда Тосси подошел к ним, отец прервал беседу и обернулся.

- Наконец-то ты пришел, сорванец, думал придется тебя полдня ждать, - сказал отец и потрепал Тосси по волосам. - Мы с Нерри и Увасом собираемся на охоту, думаю пора и тебе с нами.

Тут Тосси увидел, что неподалеку стояли четыре запряженных скакуна и четыре гончих пса.

- На лис? - спросил Тосси. - Здорово, когда отправляемся?

- Прямо сейчас, - ответил его отец.

В лиге от Зекиля располагалась дубрава, где и водились лисы, на которых они собирались поохотиться. На самом деле охотой это было только для собак, люди же просто наблюдали ради развлечения и только направляли гончих.

Когда всадники добрались до дубравы, то решили разделиться. Нерри с Увасом поскакали в одну сторону, Тосси с отцом в другую.

Прошло некоторое время и Тосси увидел мелькнувший в кустах рыжий хвост.

- Кажется я видел лису, - сказал он и указал на куст.

- Молодец, следопыт, - ответил отец и спустил двух собак, что остались с ними. - Вперед!

Собаки помчались к кусту, оттуда рыжей вспышкой выскочила лиса и побежала вглубь леса. Собаки неслись следом, за ними Тосси и его отец на лошадях. Лиса пыталась оторваться, но собаки уже вошли во вкус и не отставали.

Погоня продолжалась некоторое время, как вдруг лиса остановилась и начала рычать на собак. Те подходили к ней с разных сторон и собирались наброситься, но вместо этого сама лиса кинулась на одну из гончих и ударила лапой по морде. Псы тут же бросились на лису в ответ и одна из собак перегрызла ей глотку.

Отец спустился с лошади и направился к собакам и лисе. Он пригнулся и осмотрел морду раненой собаки.

- Ну и лихо же она тебя отделала. Интересно, почему она вдруг решила сражаться, вместо того, чтобы бежать дальше.

Тосси тоже слез с лошади, но смотреть на мертвую лису ему не очень хотелось. Он услышал тихий плач и пытался найти его источник. Совсем рядом с местом схватки, возле дуба была вырыта нора, из которой и доносился звук.

- Пап, смотри, - позвал Тосси. - Тут лисенок.

Отец подошел к норе, присел на корточки и взял лисенка на руки.

- Вот в чем дело, она хотела защитить свое дитя. Он еще совсем маленький и вряд ли выживет тут один. Только если...

- Только если что? - спросил Тосси.

- Только если кто-то не позаботится о нем, - ответил отец и протянул лисенка Тосси.

Тосси взял его на руки и приласкал. Малыш перестал плакать и лизнул большой палец Тосси.

- Но он же станет лисом, не опасно его держать будет? - спросил Тосси.

- Знаешь, лисы не так уж сильно отличаются от собак, просто так сложилось, что собаки стали друзьями человека, а лисы остались дикими. При правильном воспитании и лис может стать верным другом.

***

В "Дубовом Бочонке" было не протолкнуться. После долгого рабочего дня многие любили заскочить сюда выпить или найти себе пару на вечер. Волпос с трудом прошел через толпу к барной стойке, у которой стоял его знакомый трактирщик Амонд. Тот был занят тем, что наливал одному из пьянчуг кружку эля.