Вспомни о Флебе

л во тьме руками, ударяясь о жесткие и острые разбитые поверхности. Вода бурлила, дыхание было хриплым. Хорза выплюнул воду изо рта и закашлялся.

Он плавал в воздушном пузыре в темной и теплой воде. Почти все тело болело, каждый член и каждый орган болью выкрикивал свою собственную жалобу.

Хорза осторожно ощупал маленькое пространство, в котором был пойман. Переборка была сломана; он - наконец-то - был на летной палубе. Труп Миппа он нашел в полуметре под водой, сдавленный между креслом и приборной панелью, зажатый и неподвижный. Голова Миппа, которой он коснулся, вытянув руку вниз, между подголовником кресла и какой-то конструкцией, похожей на ощупь на внутренности главного монитора, слишком легко двигалась в воротнике скафандра, лоб был вдавлен.

Вода поднималась. Воздух утекал сквозь разбитый нос парома. Хорзе стало ясно, что выбираться придется через задний отсек и дверь в корме; здесь он был в ловушке.

Несмотря на боль, он с минуту глубоко дышал, пока поднимающаяся вода не зажала его голову в угол между приборной панелью и потолком, а потом нырнул.

Он медленно и с трудом прокладывал путь вниз, мимо обломков кресла, в котором умер Мипп, мимо искореженного каркаса из легкого сплава, из которого состояла переборка. Внизу прямо под ним показался свет, размытый серо-зеленый прямоугольник. Остававшийся в скафандре воздух с шумом устремился вдоль ног к подошвам, и наполнившиеся воздухом сапоги держали его, как поплавок, и целую секунду Хорзе казалось, что у него ничего не выйдет, что он повиснет вниз головой и захлебнется. Но потом воздух вышел через пробитые лазером Ламма сапоги, и Хорза погрузился.

Он поплыл к светлому прямоугольнику, потом сквозь открытую дверь в корме и мерцающую зеленую воду под паромом. Потом, болтая ногами, поднялся вверх, пробил волны и с хрипом втянул в себя теплый свежий воздух. Глазам пришлось привыкать к уже косым, но еще ярким лучам послеполуденного солнца.

Он крепко ухватился за измятый и дырявый нос шаттла, метра на два торчавший из воды, и попытался высмотреть остров, но без успеха. Стоя неподвижно в воде, Хорза дал отдохнуть утомленному телу и мозгу. Круто торчащий нос тем временем все глубже погружался в воду и медленно клонился вперед, пока паром в конце концов не лег горизонтально вровень с поверхностью воды. Не обращая внимания на боль в мышцах рук, Оборотень втащил себя на крышу и лег, как выброшенная на берег рыба.

Как усталый слуга, собирающий после приступа ярости своего господина осколки хрупких вещей, он начал отключать сигналы боли.

Хорза лежал, а небольшие волны перекатывались через корму шаттла. Он вдруг осознал, что вода, которую он глотал и сплевывал, была пресной. Ему и в голову не приходило, что Круговое Море может быть не соленым, как большинство океанов на планетах. Но у воды не было ни малейшего соленого привкуса, и он поздравил себя с тем, что смерть от жажды ему не грозит.

Он осторожно встал в центре крыши шаттла. Волны разбивались у его ног. Хорза посмотрел