Вспомни о Флебе

превращается в этот новый образ, только чтобы умереть. Но что мне терять?- подумал он.

Он смотрел на опускающийся и темнеющий красный глаз солнца, пока не вошел в сон перевоплощения, и хотя глаза его были закрыты, в трансе превращения он все еще видел под своими веками это умирающее сияние...

Глаза животного. Хищника. Он заперт в них и глядит ими. Никогда не спящий, представляющий троих людей. Владеющий собственностью: оружием, кораблем и отрядом. Может быть, это пока совсем немного, но однажды... пусть хоть чуть-чуть повезет и только, на это имеет право каждый... однажды он им покажет. Он знал, на что способен, знал, на что годится и кто годится для него. Остальные были только фишками в игре; они принадлежали ему, так как выполняли его приказы; в конце концов, это его корабль. Прежде всего женщины простые фигуры. Они могли приходить и уходить, это его совсем не интересовало. Все, что нужно, - делить с ними опасность, и они уже считают тебя чудесным. Они не понимают, что для него нет никакой опасности; ему еще многое надо сделать в жизни; он знал, что погибнуть в бою глупой, жалкой смертью - не для него. Галактика однажды еще узнает его имя, и если ему в конце концов придется умереть, будет оплакивать или проклинать его... Он еще не решил, что именно оплакивать или проклинать... Возможно, это будет зависеть от того, как Галактика будет обходиться с ним до того... Все, что ему нужно, это квантик везения, только то, что имели другие, командующие более крупными, более удачливыми, более известными, более устрашающими и почитаемыми Отрядами Вольных Наемников. Им, должно быть, везло... Возможно, они были выше, чем он сейчас, но однажды и они будут смотреть на него снизу вверх; все до единого. Все узнают его имя: Крайклин!

* * *

Хорза проснулся в утренних сумерках. Он по-прежнему лежал на омываемой водой крыше шаттла как что-то, что выполоскали и разложили на столе. Он полуспал, полубодрствовал. Похолодало, свет стал слабее и синее, но больше ничего не изменилось. Он заставил себя снова погрузиться в сон, уйти прочь от боли и потерянных надежд.

Больше не изменилось ничего... кроме него...

Надо плыть к острову.

Когда Хорза проснулся тем же утром второй раз, он чувствовал себя совсем иначе - лучше, бодрее. Солнце поднялось высоко в небо, оставив позади себя высокий туман.

Остров стал ближе, но Хорзу проносило мимо. Теперь течение несло его и шаттл прочь от острова, после того как они приблизились на два километра к группе рифов и песчаных отмелей вокруг острова. Хорза обругал себя за то, что так долго спал. Он выбрался из скафандра - теперь он был бесполезен и заслуживал быть выброшенным - и оставил его на чуть скрытой водой крыше парома. Хорза был голоден, в желудке урчало, но чувствовал он себя в форме и в состоянии проплыть те три километра, что, по его оценкам, отделяли от острова. Он нырнул в воду и поплыл сильными гребками. Правая нога болела там, где в нее попал лазер Ламма, и на теле еще не зажили стертые места. Но он