Хелот из Лангедока

замке надлежит обитать, призрак!

-- Скотина, -- хладнокровно отозвалось привидение. -- Ты же пьешь, животное! Ты каждый день пьешь. В твоем возрасте -- и так надираться. Зачем ты, например, связываешься с этим Гарсераном? Он гнусный тип, спаивает подростка...

-- Замолчи, нечистый!

Призрак встал, прошелся по комнате, шумя платьем так, словно оно было настоящее. Вместо того чтобы, подобно всем неприкаянным душам, желать вечного успокоения, прабабушка Греттира явно не рвалась в могилу.

-- Правильно тебя прадедушка кокнул, -- сказал Греттир, поглядывая на призрак с бессильной злобой.

Санта подошла к окну и оперлась на подоконник, подняв острые плечи, с которых складками ниспадало ее старинное одеяние. Отозвалась ехидно:

-- Тебе-то этот подвиг повторить не удастся...

-- Господи, за что?! -- возопил беспомощный страдалец.

-- Не ты первый задаешь этот вопрос, -- задумчиво проговорила Санта, -- не ты последний. "За что?" Действительно -- за что?! Но ты кричишь это, опухший от пьянства, лежа в своей постели. А ведь могло быть и иначе. Подумай, сколько людей пытались узнать: "за что?!" За что их пытали, ничего не спрашивая, а потом казнили, ничего не доказав...

Греттир застонал в голос.

-- И только я одна не спросила твоего прадедушку, за что он меня задушил. Потому что знала. И в этом мне повезло больше, чем многим. -- Привидение подсело к Греттиру на кровать и обиженно отвернулось. -- Мог бы быть со мной и откровеннее. Мы все-таки не чужие...

-- Ах, как мне плохо, Санта... -- сдался Греттир.

Бьенпенсанта тотчас оживилась:

-- Дай слово, что бросишь пить.

-- Честное слово.

Прохладные ладошки призрака скользнули по лбу и вискам, снимая боль.

-- Дружил бы с Гисборном, он такой положительный..

-- Гай вечно занят в казарме. И потом, Санта, ты же знаешь, у меня есть настоящий друг. Хелот из Лангедока. Но он уехал. И такая без него тоска, право... Поневоле потянешься к первому встречному.

-- Твой Хелот -- подозрительный тип, бродяга, -назидательно сказала Санта. -- С разбойниками водился... ужас.

Исцеленный от похмелья Греттир даже подпрыгнул в постели.

-- Водится с разбойниками! Это идея!

Он вскочил и забегал по комнате, собирая разбросанную одежду. Санта, сидя на кровати, с удивлением следила за воскресшим правнуком. Ее бледное личико выражало крайнее неудовольствие.

-- Что ты задумал, убогий?

Греттир уже гремел оружием.

-- Поеду в лес, -- объяснил он. -- Может быть, там о нем слышали.

-- Что-о? Да ты с ума сошел!

-- Возможно, Санта. Возможно. Впервые со времени исчезновения Хелота юноша ощущал такой подъем. Он ласково взял привидение за подбородок и поцеловал в бесплотный лоб.

-- Хелот -- мой друг, поняла?

Санта качнула гладко причесанной головкой.

Четким движением Греттир отправил в ножны свой недлинный меч.

-- Если меня убьют, я составлю тебе компанию, -легкомысленно сказал он. -- Буду завывать в камине, а ты примешься рыдать в шкафу у шерифа