Хелот из Лангедока

-- Хелот стал лесным стрелком не по своей воле. Мы все тут привязались к нему, полюбили его чудачества, его стихи. Кто из нас помнил, что он связал себя сроком всего на один год? Для нас тут год -- это уже целая жизнь, прожил и радуйся, благодари Бога за явленное чудо. А он помнил. И когда год прошел...

-- Хелот с вами распрощался? -- Греттир не верил своим ушам.

-- Ушел, -- подтвердил Робин. -- Честно говоря, я-то думал, что он ушел к тебе, в город. Он говорил мне, что считает тебя своим другом.

-- Он так говорил? -- переспросил осчастливленный Греттир.

Робин заметил за его спиной отца Тука, который воззрился на Греттира, целого и невредимого, с искренним удивлением. Серые глаза Робина вдруг заискрились, словно он предвидел нечто забавное.

-- Сын мой, почему этот вражина еще жив? -- загремел отец Тук возмущенно. -- Мы с Милли уже отслужили по нему панихиду...

-- Это не вражина, -- ответил Робин, -- а всего лишь друг нашего Хелота.

Отец Тук обошел стол кругом и уселся напротив Греттира.

-- Ах, этот... норвег... Хелотище носился с ним как дурень с писаной торбой... Ладно, пусть дышит. -- Он разочарованно махнул рукой. -- Странный он был тип, наш Хелот, -- добавил духовный отец после паузы. -- И ненависти не признавал, и меня убедил в том же.

-- Ты теперь тоже ее не признаешь? Святой отец помотал головой: -- Не признаю. Только с позиций гуманизма. Только так.

-- Хелот писал хорошие стихи, -- задумчиво сказал Робин. -- Нет, все-таки очень жаль, что он ушел.

-- Куда же он мог деться? -- спросил Греттир осторожно.

Локсли пожал плечами:

-- Может, в Лангедок уехал? За дверью трактира послышалась отчаянная возня. Кого-то явно не то тащили, не то не пущали. Робин поднял голову и звучно произнес:

-- А ну прекратить!

-- Робин! -- взмолился пронзительный детский голос. -Скажи ей, чтоб открыла дверь!

-- Не велено! -- бубнила Милли. -- Люди разговаривают, дело важное, а ты тут лезешь с пустяками...

-- Кем не велено? -- надрывался голос. -- Ну скажи, кем? Робин!

-- Милли, пусти его. Ты что, с ума сошла? -- крикнул Робин через закрытую дверь.

В трактир ворвался рыжий сын вдовы. Он был неправдоподобно красен и дышал тяжело. За ним следом вошла и Милли и неодобрительно уставилась на мальчишку, распустив губы и скрестив на поясе руки, покрытые веснушками.

-- Где?! -- спросил мальчишка.

-- Что "где"? -- поинтересовался Робин.

-- Куда дели? -- уточнил рыжий.

-- Скажи мне, Робин, что именно ты ожидал здесь увидеть? -- спросил Локсли.

-- Как это что... Хелот же вернулся! Я сам слышал, что вы тут с ним сидите и пьете... И вот я прибежал. А где Хелот?

-- Это всего лишь я, -- сказал Греттир.

Сын вдовы разочарованно скользнул по нему глазами.

-- А говорили, что Хелот...

Он уселся рядом с Греттиром и покосился на него мрачно. Греттир улыбнулся ему, но мальчишка был занят совсем другими мыслями.

-- Раз уж я зашел сюда, Милли, -- вкрадчиво начал рыжий, -- накормила