Дорога мертвых (СИ)

И, снова став Би, распрямилась как пружина и обрушилась сверху. Упала локтем ему на затылок, и вцепилась в спину, пальцами и ногтями разрывая материю комбинезона, ставшую серой от пыли. Неро перевернулся на бок, но Би уже отскочила, и удар ногой, придясь в подставленные руки, отбросил его на несколько шагов. В пальцах Би остался клок материи, и еще что-то - небольшое, черное, матовое.

- Ты проиграл. - Сказала она. А затем Вероника, заняв ее место, ударила его этим предметом, опять в блок, опрокидывая его на землю.

- Что толку видеть. - Она медленно подняла руку для нового удара. - Если даже защититься не сможешь...

- Не надо! - Крикнула Таня, и отпустив талию Мириам, кинулась к ней. - Пожалуйста, не надо...

- Да я шучу. - Вероника погрозила Неро пальцем, а затем Би повернулась к Тане. - Ты защищаешь его, монашка?

- Он вовсе не плохой! - Таня попыталась помочь Неро сесть, но тот рассмеялся, и сел сам, с трудом подобрав под себя ногу.

- Что смешного? - Спросила Би, глядя на них сверху вниз.

- Мне не хватило данных. - Смех Неро прервался. - Никогда я не смог бы предвидеть ничего подобного. И это... вселяет надежду.

- Ты не ответил на мой вопрос.

- Я видел будущее, Ребекка Ли. Там нет Крепостей, а в пустыне идет дождь. Я видел будущее, которого не может быть, и ты одна из его причин. И я не мог проиграть - но проиграл.

- Можно... конкретнее? С недавних пор у меня аллергия на философию.

- Транс Предсказателя дает конкретные факты, Ребекка. Я не верил в это, пока не пережил его.

- Ты дрался со мной из-за видения?

- Из-за предсказания, Ребекка. - Он мягко отстранил Таню, и приподнялся на колени. Из рассеченной брови снова начала литься кровь, заливая ему левый глаз. - Это больше, чем просто видение.

- И что же я сделаю такого в будущем, что ты готов убить меня, но не пустить дальше?

- Я не собирался тебя убивать - только остановить.

- Зачем?

- Если ты пройдешь в эти ворота, Король Атланты умрет.

V.

Его слова долетели до Мириам чередой разрозненных звуков, с трудом прорвавшись через очередную волну мелкого пепла, заполнившего воздух - и ей стоило большого труда собрать их в нечто, имеющее смысл. Ее заполняло облегчение - Би победила в дуэли с праймом, Суонк воскресла из мертвых, и только Таня почему-то была не рядом.

Глубоко вздохнув, Мириам села прямо на песок. Хотелось смеяться, внутри была бездумная легкость и пустота, сменившие ненависть, а пустыня и безупречное голубое небо казались рисунком - плоским, далеким и прекрасным. Арго склонился над ней, его цветами была вина и тревога - густая тень, лежавшая прежде на Мириам.

- Все хорошо... - Попыталась она соврать, но слова тоже получались плоскими, ненастоящими. Гладиатор наклонился еще ниже, на мгновение ей почему-то стало страшно, при мысли, что он дотронется до нее, возможно, даже попытается взять на руки. И тогда она указала ему на Суонк:

- Помоги ей, пожалуйста. Она ранена, а я встану... сама.

Арго даже не шевельнулся.

- Кровь. - Произнес он тихо.

- Можно смыть. - Ответила Мириам. - Она... не моя.

- Что здесь было?

- Было... страшно. - По нарисованной пустыне вокруг двигались фигурки в черном, собираясь вокруг стоящего на коленях прайма. Би не обращала на них ни малейшего внимания, убирая волосы под заколку - так, будто это было самым важным занятием в ее жизни.

- Идем к ним. - Предложила Мириам, и Арго поднял на руки пискнувшую от неожиданности Суонк. Джой, снова оказавшись рядом с праймом, бросила короткую фразу в свой переговорник, взглянула на Арго с девушкой на руках, и быстро отвела взгляд. Теперь в ее цветах было больше недоумения, чем злости.

- Все короли умирают. - Заколка щелкнула под пальцами Би.

- Но не так. - Возразил Неро. - Пойми, я видел, как разбивается Королевский шпиль, разбрасывая осколки. Как рвется орбитальный лифт, и секции трубы разлетаются на сотни километров...

- Мне тоже снятся страшные сны.

- Не сон, Ребекка. Это тот же механизм, который используешь ты для тактического предсказания, только работающий дальше, и менее стабильно.

- В бою ты неплохо его применил. - Согласилась Би. - Но я не собираюсь убивать Короля. Уверен, что это сделаю именно я?

- Нет. - Неро криво улыбнулся. - В этом и проблема, Ребекка. Я вижу причину, и следствие, но не всю цепочку. Поэтому и не знал, на что ты способна...

- Не был уверен? - Она нахмурилась. - И сделал это...

- А что бы сделала ты? - Перебил ее Неро. - Если бы знала, что есть вероятность того, что видение истинно... и если бы...

- Что?

- Король Атланты был твоим отцом. - Произнес Арго негромко. Суонк у него на руках не отрывала глаз от Неро. - Об этом в Атланте и болтают. У него несколько детей, но от законной жены не было ни одного, вот и чешут языки.

- Ублюдков. - Опять усмехнулся Неро. - Называй вещи своими именами.

- На твоем месте я за такие слова бил бы морду.

- Поэтому я и бываю в Атланте так редко - слишком много соблазнов.

Арго оглянулся, и Мириам поднялась на ноги - легко, как шарик, наполненный воздухом. На самом деле вставать совсем не хотелось. За каждым движением, каждым услышанным словом скрывались мысли, что-то, о чем не хотелось думать и вспоминать.

- Я даю тебе слово. - Сказала Би. - Что не собираюсь причинять никакого вреда твоему отцу, или кому-либо из его приближенных.

- Он... тоже так полагает.

- Что?

- Его посланец, Джордан, вот-вот получит приказ сопровождать тебя в город. - Неро склонил голову. - Всем праймам будет приказано способствовать, и даже я не смогу ослушаться приказа Короля. Тебя принимают как гостью, Ребекка, но я вижу, как за тобой следует разрушение.

- И остановив меня, ты предотвратишь его?

- Ты до сих пор не поняла? - Он улыбнулся, и Мириам неожиданно поймала себя на мысли, что ей хочется улыбаться в ответ. - Я видел и свою победу тоже.

- Серьезно? - Прищурилась Би. - В том же видении?

- В одном из вариантов будущего. Сложно предсказывать, если сам можешь изменить результат предсказания.

- Не сложно, скорее глупо. - Би пожала плечами. - Это как жульничать в карты, наверное?

- Хорошая аналогия. - Согласился Неро. - Если я ошибся однажды, то могу ошибиться и во второй раз...

- Если я выиграла - значит твое видение ложно?

- Или его можно изменить, внеся в расчеты дополнительный фактор - вроде тебя. Я не знал, что ты такое, Ребекка Ли, и до сих пор не знаю...

- Я не стану разговаривать об этом здесь. - Би демонстративно огляделась. - Мы и так потеряли слишком много времени.

- Не потеряли. Долг прайма предупреждать опасность, а ты - неизвестная величина, приближающаяся к городу, который я охраняю. К тому же, теперь я могу с уверенностью утверждать - ни ты, ни твоя подруга не работаете на Небесных.

- В этом ты прав.

- Король захочет узнать о тебе больше. Я бы посоветовал тебе подготовить детальные пояснения...

- Я учту твой совет. - Би отбросила волосы за спину. - И поищу нужные слова.

Мириам подошла, остановившись рядом с ней. Пустыня вокруг все еще оставалась прекрасным рисунком, на котором, за черными росчерками дыма, обнимающими скалу, проступали желтоватые пыльные завитки - три или четыре кара, съехали с хайвея и приближались к лагерю. Человеческие цвета оживляли этот рисунок, разноцветными мазками раскрашивая лагерь - Йоко, Курт, еще с десяток циркачей, предпочитающих не приближаться ближе. И Кейн, устроившийся на капоте кара Би, с винтовкой, уложенной на остатки рамы, точно длинный металлический палец, указывающей в сердце Джой. Коленопреклоненный прайм был спокоен, в нем все опять горел страшный огонь, обретший новую форму. Бой с Би не потушил его, а будто прикрутил невидимую горелку, сделав сильнее. Сейчас Мириам уже понимала, на что так смотрит Суонк - даже стоя перед ними на коленях, Неро сохранял достоинство, оставаясь высшим существом, которому люди, вроде Джой, могли только подчиняться.