Источник зла (СИ)

- Здорово, - я кивнул мальчишке. - Ты кто?

Он улыбнулся, и блеснули его белоснежные ровные зубки:

- Бог.

- В смысле? - не понимая, что происходит, спросил я и приблизился к мальчишке на один шаг.

- В прямом, - не делая попыток отступить и не показывая волнения, ответил он.

- Самый, что ни на есть настоящий?

- Да.

- А чего такой молодой?

- Образ, - он пожал плечами.

Еще один шаг к мальчишке и очередной вопрос:

- А здесь, что делаешь?

Мальчишка по-прежнему оставался на месте:

- С тобой решил пообщаться.

- На предмет чего?

- Работу хочу предложить.

- Какая оплата? Что нужно делать? Как должность называется?

Третий шаг к незнакомцу. Он не сдвинулся, но улыбка с его лица сползла.

- Оплата - твоя жизнь и любые мыслимые награды, от золота до бриллиантов. Должность - личный каратель бога, то есть меня. Работа интересная и опасная - убивать тех, кто меня ослушался, или мешает моим планам...

Он не успел закончить, потому что я прыгнул. Пока разговаривали, дистанция сократилась. Между нами три метра, для меня один прыжок. Я собирался его убить. Хотя бы потому, что не верил его словам и привык бить на опережение. Однако я промазал. Прыгнул хорошо, даже хрупкую опору под ногами учел, и все-таки мои когти ударили в пустоту. Мальчишка был реальный, не голограмма, но в последний момент он успел телепортироваться и я, пробив телом основу островка, вновь оказался во тьме.

- Какая мощь и сколько агрессии - поразительно...

Насмешливый и одновременно с этим восхищенный голос мальчишки прилетел откуда-то сверху, и я задрал голову. Островок надо мной. В нем дырка, а в ней виден юнец, который осуждающе качал головой.

Пришлось выгребать. Несколько взмахов руками вверх и в сторону. Снова я оказался рядом с клочком земли и вылез на островок.

Мальчишка находился неподалеку, и можно его атаковать. Но я уже понимал, что это бесполезно. Поэтому унял клокотавшую во мне ярость, которая, скорее всего, была вызвана энергетикой источника зла, и обратился к нему:

- Если ты бог, верни мое тело в исходное состояние.

- Нет, - он поджал под себя ноги и завис в воздухе.

- Почему? Не можешь?

- Могу, но не вижу в этом никакого смысла. - Мальчишка, который называл себя богом, развел в стороны руки и добавил: - Людей, превосходных бойцов, самых лучших, каких только можно нанять за деньги, много. Выбирай любого и предлагай за верную службу то, чего он жаждет больше всего. А вот воинов, которые выжили там, где они должны были погибнуть, а потом соприкоснулись с источником зла и сохранили после этого разум, на моей памяти - а прожил я гораздо больше, чем ты можешь себе представить, встречал всего троих. Ты четвертый. По воле случая в тебе сосредоточена великая мощь и заложен огромный потенциал для развития. Вместе мы сможем сделать многое. Разумеется, если ты проявишь благоразумие, подчинишься и примешь условия нашего договора.

- Мне не нужны золотые горы и сундуки с бриллиантами.

- Понимаю, - он кивнул. - И знаю, что ты хочешь снова стать человеком. Но я уже сказал - мне человек не нужен. Видишь, я с тобой честен. Цени это, Ворон.

- А если это станет платой за работу?

- Нет. Пойми, я тебя не на один день нанимаю и даже не на десять лет, а пожизненно.

- Это кабала. Зачем тогда заключать с тобой договор?

- Хороший вопрос и я мог бы тебе солгать. Только это не мой метод. Я предлагаю тебе жизнь и возможность развиваться, расти и становиться умнее, сильнее и мощнее. Если повезет, со временем, ты сможешь самостоятельно решить свою проблему.

- Со временем - это звучит крайне неопределенно. Назови сроки.

- Даже я не могу этого знать. Сто лет или пятьсот... Какая разница? Ты ведь теперь практически бессмертен и, если тебя не убьют, будешь жить столько, сколько пожелаешь.

- Сто лет долго, не говоря уже про пятьсот.

- Не сказал бы, - мальчишка снова покачал головой и, всего на миг поймав его взгляд, я ему поверил, ибо он сам верил в то, что говорил.

Я оказался перед выбором. Как поступить - поверить юнцу, который называет себя богом и, возможно, является таковым, или остаться свободным?

Ответ вырвался из меня раньше, чем я принял осознанное решение:

- Нет.

- Вернешься на Землю? - мальчишка саркастически усмехнулся.

- Постараюсь.

- Пожалеешь.

- Мне об этом уже говорили не один раз.

- Дело твое, - мой собеседник опустил ноги на грунт и горделиво выпрямился. - Другой бог на моем месте мог бы тебя уничтожить, ибо ты вел себя оскорбительно. Однако я милостив и дам тебе последний шанс. Когда тебя будут уничтожать, позови меня, и я приду на помощь. Меня зовут Тайхр. Запомнил?

- На память пока не жалуюсь.

- Бывай, Ворон. До скорой встречи.

Бог или кто он там исчез. Я остался на островке один и подумал о том, что поторопился с ответом. Надо было вытянуть из юнца побольше информация. Но слово не воробей - вылетело и не поймаешь. Поэтому я решил продолжить поиск выхода из ловушки и покинул клочок материального мира во тьме.

От островка к островку. Их становилось все больше, и вдали уже появился крупный просвет. Там выход - я был в этом уверен.

47.

Раненые животные, особенно это касается хищников, оставляя за собой кровавый след, практически всегда возвращаются к своему логову. Люди, несмотря на все свои достижения, научный прогресс, уровень развития и налет цивилизованности, тоже сохранили эту особенность. Когда нам плохо, мы испытываем чувство потери, пережили стресс или получили физическое увечье, подспудно стремимся вернуться туда, откуда начался наш путь. Именно в родных местах, в отчем доме, где в юности мы были счастливы и чувствовали себя защищенными, душа человека находит покой, а тело восстанавливается.

Таков закон природы. Мне он хорошо известен, и я понимал, по какой причине стремлюсь вернуться в родной мир. Плевать, что я монстр. Все равно, что предложил юноша, который назвался богом. Неважно, что остается за спиной и происходит в Чистилище. За последние пару месяцев я испытал столько приключений, сколько не видел за всю свою непростую жизнь. Кто другой, окажись на моем месте, давно бы рехнулся, утратил разум и подчинился источнику зла. А я пока держался и надеялся, что на Земле обрету долгожданный покой, переведу дух, соберусь с мыслями и хотя бы частично решу проблему засевшего во мне концентрата зла.

Мотивации простые и это еще раз доказывало, что я сохраняю присущие человеку черты. Я греб от одного островка к другому, делал короткие остановки, чтобы осмотреться, и продолжал движение. Чем скорее покину пространство между мирами, тем лучше. Поэтому вперед, вперед и только вперед. Браслет-навигатор указывал дорогу и, наконец, я обнаружил выход в реальный мир и облегченно выдохнул. Все! Финишная прямая! Еще немного и выберусь из ловушки, в которую, сказать по чести, угодил по собственной неосторожности, неосмотрительности и торопливости.

Между мной и реальным миром что-то вроде стеклянного коридора. По крайней мере, защитный барьер, оберегающий планету от межпространственной материи, выглядел именно так. Я даже поскреб по нему когтями. Стекло как стекло. С той стороны тайга и солнечный день, а за моей спиной тьма. Как выходить в реальность меня, разумеется, никто не учил. Но ясно одно - пройду по коридору и вырвусь. Вроде бы все просто. Однако был какой-то подвох, я чувствовал это и, несмотря на желание поскорее миновать барьер, не торопился.

Впрочем, сколько на месте ни стой, а надо двигаться. И, еще раз осмотрев проход, я не увидел даже намека на ловушку и вошел в коридор.

Сначала ничего не происходило. Я сделал несколько шагов и приблизился к выходу. Но затем стены стали сдвигаться. Они были готовы сомкнуться и смять меня. Еще секунда-другая и мне конец, однако, я был начеку и рванулся вперед. Что было сил, со всей возможной скоростью, помчался по коридору и понадеялся на прочность чешуи, удачу и быстроту.