Источник зла (СИ)

- Он зде...

Инструктор наемников и по совместительству командир сводного отряда, не договорил. Мой кулак соприкоснулся с его головой и череп не выдержал. Гадом буду, честное слово, не хотел его убивать. Просто так вышло. Я не рассчитал силу и убил Лавра.

Тело мертвеца отлетело в сторону, и я прыгнул на следующего наемника. Он только вскидывал оружие, а я уже был рядом, провел прямой удар ногой и проломил ему грудь.

Со следующим схлестнулся у окна. Это был снайпер с мощной американской винтовкой. Стрелок попытался закрыться стволом, но против меня такая защита не выстояла. Я выбросил его в окно и он, пролетев через улицу, впечатался в противоположную стену.

Что касательно остальных наемников, они оказались умнее своих товарищей. Никто из них не пытался оказать сопротивление и не хотел становиться героем. Они просто бросили оружие и подняли руки.

- Мы тебе не враги, - стараясь сохранять спокойствие, сказал один из них.

- Тогда валите отсюда и не попадайтесь мне на глаза, - прорычал я.

Наемник вздрогнул, а затем махнул рукой. После чего, бросив автоматы, бойцы быстро ушли, а в помещение, преодолев завалы, стали проникать мутанты.

Опять бег по зданиям и обрушение стен. Я проходил древние строения насквозь и только иногда выбирался на улицу. Вперед и вперед! Никаких эмоций. Только цель. Я был спокоен и сосредоточен, приближался к кварталу Высших, и знал, что у меня все получится. Непрошибаемая уверенность, скорость и наглость - вот мои главные козыри, и я их использовал. Слишком давно, а может быть никогда до сего дня, эльфы не сталкивались с врагом в своем городе. Расслабились. Понаделали ловушек, но половина из них давно не работает. Обзавелись системами слежения на улицах и площадях, а в пустых домах их нет. Дошло до дела, а воинов всего горстка, да рабы, которые могли меня затоптать толпой, ног сначала нужно догнать цель, а я бегал гораздо быстрее, чем они. Вот такие расклады.

Остановился я только один раз. Оказался в комнате с зеркалами и смог разглядеть себя во всех подробностях.

Ну что сказать? Монстр как монстр, обычное чудище с внешностью рептилоида. Морда змеиная. Тело в чешуе. Плечи стали шире, а руки длиннее. От человека остались только глаза. Они были такими же, как и прежде. А еще радовало, что отсутствовал хвост. Хотя еще не вечер. Первый этап мутации позади, но тело, как я заметил, продолжало меняться, и что будет дальше, можно лишь догадываться. Процесс я не контролировал и если злая сущность во мне решит, что носителю необходимы рога или хвост, они вырастут.

- Мама-мама, - прошептал я, глядя на себя в зеркало, - роди меня обратно...

Впрочем, вертеться возле зеркала времени не было. Преследователи рядом и я продолжил бег к цели.

Чем ближе к кварталу Высших, тем больше ловушек. Но везение, помноженное на великолепное чутье, нюх, зрение и слух, выручало меня, и вскоре я уперся в серую покатую стену. Это был купол, который защищал жилище эльфов. И тут два варианта. Первый - ломиться в ворота, рядом с которыми огромное количество ловушек и десятки стрелковых механизмов. А второй - подорвать купол в стороне. Понятное дело, я выбрал вариант номер два, на скорую руку смастерил бомбу, закинул взрывчатку в ведро и осторожно вставил в брусок тротила детонатор КД8А с уже обжатым запальным шнуром. Работа тонкая, чуть сильнее сожмешь капсюль-детонатор, чем это необходимо, и он может пальцы оторвать, а у меня вместо плоскогубцев когти. Неудобно, но я справился, после чего загнал ведро в щель между домом и куполом, поджег запальный шнур и отбежал как можно дальше.

Полтора кило тротила в закрытом пространстве рванут так, что никому мало не покажется. Поэтому я отбежал метров на двести. Оставил между собой и местом взрыва три здания. Затем выскочил на небольшую площадь с давно не работающим фонтаном и врезался в толпу скоу. Они сомкнулись вокруг меня и попытались прикончить. Храбрые безмозглые мутанты колотили мое тело обрезками труб и кололи арматурой, а я отбивался. Правда, недолго, всего несколько секунд.

Пещера вздрогнула, и опора ушла из-под ног. Все скоу рядом со мной попадали, а я рухнул сверху и, кажется, пару-тройку раздавил. К счастью, с потолка ничего не обвалилось, свод пещеры устоял, и пока мутанты не облепили меня, я вскочил и помчался к куполу.

Чтобы проломить защитный купол квартала Высших, тротила хватило. Дыра получилась приличная, я прошел свободно. Следуя вдоль купола, выбрался из пыльного облака, смог осмотреться и обнаружил, что нахожусь в райском саду, как его описывали сочинители библейских историй. Вместо старого полуразрушенного подземного города зеленая трава, цветущие весенние цветы и деревья, огромный, насколько хватало взгляда, парк. Неподалеку скала и четырехметровый водопад, а рядом мраморные скамейки и беседка в античном стиле. Под сводами пещеры яркие лампы, которые заменяли солнце. А в глубине райского сада увитые плющом красивые башенки.

Наемников и скоу не видно, за мной никто не последовал. Эльфов тоже не замечаю. Однако они здесь. Я чуял их присутствие, а иногда перед внутренним взором проскальзывали видения. Хозяева подземного мира неподалеку. Они в башнях, сидели возле мониторов, смотрели на меня и дрожали от страха. И, понимая это, я повернулся к ближайшей системе наблюдения, которая была замаскирована под настенную мозаику, и сказал:

- Я уже рядом...

45.

По здравому рассуждению, Лусс-иир-кай, как самый старый и наиболее авторитетный эльф, должен находиться в самой высокой и красивой башне. Таковая была обнаружена мной сразу. Она стояла практически в центре райского сада, и я направился к ней.

Иду. Любуюсь красотой вокруг и радуюсь тому, что сохранил какие-то человеческие чувства. Созерцание немного отвлекло от голода, который в очередной раз напомнил о себе. Организм снова требовал пищи. Однако я не торопился и приближался к центральной башне ровным размеренным шагом. Несмотря ни на что настроение было неплохим и совершенно спокойно, можно сказать, равнодушно, я поглаживал ствол автомата и размышлял о том, как ворвусь в логово древнего эльфа, выкину его из инвалидной коляски и хорошенько отбуцкаю ногами. Это для начала, чтобы он настроился на доверительную беседу и не вздумал юлить, когда я начну задавать ему вопросы. Ну а потом... Наверное, я его сожру и, в зависимости от того, что узнаю, избавлюсь от источника зла в себе и вернусь на Землю или отправлюсь в следующую башню, дабы продолжить общение с повелителями подземного мира. План простой и незатейливый.

Спустя десять минут я приблизился к центральной башне и обошел ее по кругу. Дверей нет. По крайней мере, я их не увидел. А взрывчатка закончилась. Были еще ручные гранаты, но ими стену не проломить.

"Надо искать проход - он должен быть", - подумал я и в этот момент услышал шипение, словно включился какой-то пневмопривод.

Звук шел снизу. Ловушка? Вряд ли. Мое шестое чувство молчало. Беспокойство, конечно, имелось, но оно не сильное.

На всякий случай я отошел от башни в сторону, оглядел ее и заметил замаскированный голограммой проем. Изображение не могло сохранять стабильность и еле заметно вздрагивало. Скорее всего, за голограммой окно или вход в башню. Проем в трех метрах над уровнем травяного покрова. Для меня это не проблема. Можно подпрыгнуть, зацепиться и проникнуть внутрь.

Я вновь направился к башне и снова уловил шипение. После чего кусок травяного покрытия разошелся, и на поверхность выскочила лифтовая шахта. Ее двери открылись, и лифт выпустил стального двухметрового рыцаря с четырьмя руками. Весь в броне, не видно ни единого кусочка тела. Латы мощные, словно у тяжелого пехотинца века эдак четырнадцатого. Шлем глухой, с еле заметными узкими прорезями для глаз. В руках метровые стальные клинки.

Сначала я решил, что это такой же мутант как и я. Но, присмотревшись, понял, что вижу андроида или голема.

Страж башни простоял без движения целую минуту и ожил в тот миг, когда я сдвинулся с места.