Дитя Плазмы

дав нервный смешок, он шагнул к низенькому топчану и сел. Сгорбившись, сложил руки на коленях. - В общем-то, я чувствовал, знал, что этим должно было кончиться. Все эти сны с шепотками, галлюцинации: Нас терпеливо и планомерно подготавливали к очередной - более радикальной стадии. Мы нужны им, Гуль, вот в чем дело! Нужны!.. Профессор искоса взглянул на собеседника. Глаза у него были странные какие-то ошалелые, с искоркой бешенства. - Они ведь тоже обреченные, понимаешь? Назад, на Землю, им ходу нет, и все, что им остается, это закрепляться здесь. - Профессор развел руками. - А закрепиться они могут лишь перетянув в свой стан потенциальных мыслителей, увеличив, так сказать, массу коллективного разума.

- Вы полагаете, у них коллективный разум?

- Что же еще? - Пилберг неопределенно покрутил пальцами в воздухе. Мы ведь знать не знаем, что происходит с человеческим мозгом при переходе из стадии человеческой в стадию Мудреца. И потом, кто сказал, что у них четвертое измерение? Может быть, пятое? Или шестое? А это уже, братец Гуль, куда как серьезно! Тут такое начинается, о чем мы и помыслить не можем!

- Странно: Ни о чем таком Зуул не говорил.

- А зачем ему пугать? - Профессор усмехнулся и принялся нервно потирать руки. - Этот парень свое дело знает. Уговаривать людей следует потихоньку, не слишком подталкивая и настаивая. Да и что Зуул? - Пилберг поморщился. - Цель - сожрать нас, с потрохами.

- Потому-то вы и бегали к ним, - заключил Гуль.

- Потому и бегал, - согласился профессор. - Надеялся высмотреть ахиллесову пяту. Не высмотрел. Только ускорил события. Зуул первым убежал к ним. В любой момент за ним могли последовать и другие. Я хотел предотвратить это любыми способами.

- Да, насчет перебежчиков вполне реально: - Гуль невольно подумал о Володе.

- Вот именно! И потому - единственное, что может нас спасти, - это война с двойниками. Ничего нового мы не изобрели. Любая политика строится на чем-либо подобном. Хотите отвлечь людей от насущного вынимайте шпагу из ножен. Воюющий менее подвержен соблазнам, потому что война становится смыслом жизни. Пока мы деремся, колонисты хоть как-то держатся друг за дружку, но стоит покончить с конфликтами, как людей тут же начнет разбирать скука. А потом пойдет разброд, анархия, внутренние взрывы:

- И в результате все кончится еще худшими конфликтами.

Пнлберг вяло улыбнулся.

- Когда дисциплина поползет вниз, когда повеет скукой, в колонию наверняка заявятся они. Очень уж это подходящий момент! И всех до единого возьмут тепленькими! Сначала нас, а затем и наших двойников. Именно поэтому ни Чен, ни его сторонники ни за что не согласятся на мир. По счастью, они не идиоты и тоже прекрасно понимают, чем это грозит.

- Занятно. Почему-то раньше вы об этом не говорили. Во всяком случае, от вас я это слышу впервые. И все равно не понимаю! Вы могли бы объединиться с двойниками! Как-никак у вас общая цель - не поддаваться чарам Мудрецов.

- Объединиться? - Пилберг хлопнул ладонью