Дорога мертвых (СИ)

- Ты о чем? Когда?

- Когда подошел. - Мириам пожала плечами. - Но если не хочешь - не говори.

Гладиатор широко улыбнулся, при свете костра блеснули металлические зубы.

- Ты так улыбаешься или громко смеешься... - Заговорила Мириам, чувствуя что-то, подозрительно похожее на обиду. - Когда растерян или сомневаешься. Я уже много раз это видела.

- И что, мне теперь не улыбаться?

- А теперь ты на меня злишься. За что?

- Не на тебя вовсе. - Челюсти гладиатора с силой сжались. - Не на тебя...

- Тогда... не злись пожалуйста, а?

Арго пожал плечами, и некоторое время они сидели молча, глядя на огонь. Суонк посапывала, видимо, заснув, а невдалеке, у ближайшей дюны, горели и менялись цвета Би. Та, похоже, лежала на холодном песке, глядя на медленно поднимающийся лунный серп и вспоминая о чем-то.

- Ты правда мысли читаешь? - Неожиданно спросил Арго.

- Нет, конечно. - Удивилась Мириам. - Я... на самом деле я даже не понимаю, что люди чувствуют. То есть вижу иногда, но не понимаю.

- Не понимаешь?

- Ну да. Ведь все устроены так сложно, а чувства сами по себе - довольно простые. И в основном получается так, что они смешиваются, и я ничего не могу прочитать... даже если вижу. Вот как в тебе, например...

- Что?

- Ну, не разобраться... - Смутилась Мириам.

- Без литра виски?

Она прыснула, и Арго улыбнулся в ответ.

- От литра виски я умру. - Проговорила она серьезно, и гладиатор снова улыбнулся:

- И поэтому ты подошла ко мне там, в «Индюке»?

- Я подошла потому, что увидела... - Мириам взглянула вверх, вспоминая. - Наверное, что тебе плохо.

- Пожалела, что ли?

- Нет, вовсе не в этом дело, просто... не испугалась. Наверное, другие, когда смотрели на тебя, сразу пугались, и не видели, какой ты... настоящий. - Она смутилась и замолчала.

Арго качнул головой.

- А я решил, что ты просто храбрая...

- Честно? - Удивилась Мириам.

- Когда ты там к столу подошла, я подумал - надо же, такая маленькая, щелчком перешибешь, а не побоялась.

Гладиатор едва слышно вздохнул.

- И не ошибся... в целом.

- И вовсе ты не такой страшный. - Возразила Мириам. - Вон дети к тебе сразу привыкли. А Би говорила, что у тебя было много женщин - они же тоже тебя не боялись?

- Женщины? - В голосе Арго возникло напряжение. - Отчего ты решила, что не боялись?

- Ну так если боялись, то как бы... ну... - Мириам замялась, понимая, что говорит что-то не то, и цвета гладиатора опасно разгораются от ее слов.

- Совсем наоборот. - Арго рассмеялся, и вдруг нахмурился, смех прервался на низкой басовитой ноте. - Некоторым нравится, когда страшно. Не знала?

- Нет! - Ответила Мириам. И удивилась злости, прозвучавшей в своем голосе.

Арго резко поднялся, и стряхнул песок с черных брюк.

- Я тоже пройдусь, посмотрю, чтобы никто к лагерю не подошел. Ты поспи, а то вставать с рассветом...

Мириам с удивлением смотрела ему вслед, на движение его цветов: злости, стыда, обиды, переплетающихся в совершенно непонятный ей клубок.

Смешок Суонк заставил ее обернуться.

- А я думала, что он с той. - Прошептала та, приподымаясь на локте. - С сестричкой-ножиком.

- Спи! - Шикнула на нее Мириам.

- Усну я тут, когда вы шепчетесь. Интересно же. Думала, он к ней пойдет, а он к тебе подсел. А чего ты его отшила?

- Что? С чего ты...

- Или он тебе не нравится? Зря, ну зря. - Суонк прижмурилась, точно сытая кошка. - Он же красивый...

- Красивый? - Мириам придвинулась к ней ближе, и оглянулась удостовериться, что Арго далеко отошел. - Он кажется тебе красивым?

- Может и кажется. - Улыбнулась Суонк. - А что? Он сильный, и большой такой. Голос у него громкий, громче, чем ружья, и дерется он очень здорово. Конечно красивый! Слушай, если он тебе не нужен, можно я его себе возьму?

- Возьмешь? - Растерянно переспросила Мириам. Видимо, в лице у нее что-то изменилось, потому что Суонк внезапно перестала улыбаться. Теперь она глядела на нее почти с испугом.

- Нет, ну не то, чтобы... но попробовать же можно? - Осторожно спросила она. - Ну хоть разок? Но если ты ему нравишься, то я конечно в стороне, под колесами путаться не стану...

- Почему ты...? - Вопрос развалился, не завершившись. Мириам забыла, о чем хотела спросить, вслушиваясь в себя, пытаясь понять, что с ней происходит: почему какая-то ее часть начинает злиться на Суонк, а какая-то - на нее саму, разрывая пополам.

- Погоди. - Прервала она сама себя, и Суонк послушно замерла, ожидая ее ответа. - Ты уже была с мужчиной?

- Ну конечно! - Уверенно заявила та, но тут же съежилась под ее взглядом. - Ну, почти... собиралась в общем. Да и какая вообще разница?

- И ты не считаешь, что стоит немного подумать, перед тем как... ну...

- Так я и думаю! - Обиделась Суонк. - Только вот... сегодня с утра я проснулась в одном рейде, а вечером заснула в другом. И все, кто были со мной - с песками обнимаются, а не с мужиками. Обидно будет, если завтра помру - и так и не узнаю, как оно...

- Дура! - Прервала ее Мириам. - Форменная дура.

- А что значит форменная? - Удивилась Суонк. - И вообще, раз тебе не все равно - то я в стороне, ясно? И обзываться не надо, сама все понимаю. А вы давно с ним?

- Прекрати!

- Так ну, мне же интересно! Ну расскажи хоть, ну немножечко! Ну очень прошу! Он... он везде такой большой?

- Замолчи! - Смущение окончательно вытеснило злость. Мириам присела рядом с Суонк, и положила ладонь ей на лоб. - У тебя жар стал еще сильнее! Тебе и двигаться нельзя...

- Да ладно. - Поддавшись ее давлению, Суонк опустила голову на подушку. - Ну расскажи... жалко тебе, что ли?

- Знаю об этом не больше тебя.

- Да ну? Так вы не...

- Нет, я уже тебе об этом сказала!

- А почему? - Тоном ребенка, которому не хотят рассказывать сказку, спросила Суонк. - Боишься, что он слишком большой?

- Что?! - Возмутилась Мириам, и почувствовала, что краснеет.

- Да я вот тоже представила себе, немножечко, и знаешь - страшновато стало. Может, у меня и правда жар, и я вообще-то не очень знаю, как оно у мужчин там устроено, но все равно как-то оно... боязно. Но ведь и интересно же...

- Ты бы поспала. - Прервала ее словоизлияние Мириам. - А то вообразишь еще неизвестно что...

- Слушай! - Суонк резко приподнялась на локте, словно ее осенило. - Так если мы обе боимся... может мы вдвоем с ним, а? Вдвоем то по любому не так страшно, и тебе, ну, и мне...

- Так... - Мириам толкнула ее в лоб, укладывая обратно, Суонк ощутимо ударилась затылком об импровизированную подушку, и часто заморгала. - Если ты не замолчишь, я... я...

- Так ну... - Осторожно прошептала Суонк. - Если мы предложим, он же никак, ну никак не откажется, правда?

- Еще одно слово... - Мириам подняла палец, чувствуя, как горят ее щеки, наверное ничуть не менее ярко, чем у бывшей Змеи. - ...одно слово, и я замотаю тебе голову одеялом. Спать!

- И как же я засну с одеялом на голове? - Удивилась Суонк.

- Молча! - Мириам укрыла ее чуть ли не с головой, и подоткнула одеяло, стряхнув с него песок и пепел от костра. Суонк смотрела на ее руки, и куда-то сквозь них, и вроде как порывалась о чем-то спросить. Ее губы подрагивали, и, уже отодвинувшись к своему одеялу, Мириам вдруг поняла, что та плачет, бесшумно, совершенно по-детски морща подбородок.

Интермедия III.

- Ничего, если моя рука тоже выпьет? - Осторожно спросил Кейн.

Его вопрос вызвал взрыв хохота вокруг костра, и разбудил Таню, прикорнувшую под боком у Феникс. Бутыль рисового самогона, пущенная по кругу некоторое время назад, очень оживила игру. Полтора десятка Змей, собравшихся посмотреть, свистели и комментировали каждый бросок костей.

- Пусть пьет, если не боишься. - Феникс кивнула, и бутыль передали Коди, сидящей рядом с Кейном. - Толку тебе от окосевшей руки?

Коди отхлебнула прямо из бутыли, закашлялась, затем поднесла ее к губам Кейна.