Дорога мертвых (СИ)

- Мои руки...

- Ага, как же. Коди, красавица, будешь его рукой.

Девушка, перевязывавшая Кейна, хихикнула. Монах искоса взглянул на нее.

- Не будешь ей подыгрывать?

- Не будет, а то обижусь. - Ответила Феникс. - А тогда что за веселье выйдет?

I.

Луна выглянула из-за дюн бледным обломком светящегося льда.

Песок вокруг костра оставался непроницаемо-черным. Серебристый свет падал на трубки, оставшиеся от верхней рамы кара, заставляя их светиться в ответ, выступать из темноты набором полос и плоскостей, висящих в воздухе под холодными звездами.

Мириам плотнее закуталась в одеяло, и бросила еще один кусок дерева в костер. Можно было бы заснуть, но спать не хотелось.

- ... и сколько вас было? - Продолжила Би прерванную фразу. Суонк, лежащая у костра, с другой стороны, ответила не сразу.

- Сначала - много. Одних каров под десять восьмерок. А потом...

- Потом - это где?

Би сидела в стороне, не у огня. Наверняка она не чувствовала холода, как и Мириам - но той все равно хотелось оставаться в тепле. Огонь создавал ощущение уюта и чего-то, отдаленно напоминающего дом.

- Где? - Задумалась Суонк. - Ну как, у самого города, у ворот типа как. Я была в восьмерке Ликс. Мы вывели колеса в ряд, а потом сестрички подняли трубы, и разнесли ворота. Тигры побежали вперед, за ними еще два десятка восьмерок. Я отъехала, как своих четырех высадила, назад, чтобы место дать, на четыре корпуса, и в сторону - и тут все взорвалось. Вообще все, до неба взлетело... никогда такого не видела. Мою коробочку опрокинуло, а дальше я не очень помню. За штурвал взобралась, когда по нам уже стреляли, и сестрички меня из коробки вытаскивали.

- Взрыв на западной стоянке. - Догадалась Би. - Помню.

- Там и мой кар стоял. - Вспомнила Мириам. - Ну, до того как...

- И твой. - Суонк приподнялась на локте, жар лежал на ее щеках розовыми пятнами. - Жалко колеса, правда? Я на своей столько миль по песку откатала... издалека она меня вывезла, и ни разу не подвела.

- Только кар и жалеешь? - С опасным напряжением в голосе спросила Би.

- Неа. - Суонк не услышала никакого подвоха в ее вопросе. - Еще сестричек. Я их, получается, прямо на смерть и отвезла. Из тех, что со мной и Ликс были, больше половины там и осталось...

- Вы пришли в чужой город, убили его жителей - об этом сожалеть не нужно?

- Так а они нас разве не убили? - Удивилась Суонк. - Ну меня то нет, но весь мой рейд положили считай.

- Они защищали свои дома, семьи...

- Мне сестрички тоже как семья были, ну почти. Другой-то у меня вообще нету...

Ответная вспышка ярости Би могла бы затмить костер. Мириам вздрогнула - на секунду ей показалось, что та сейчас вскочит, и пинком сломает шею и этой Змее. Но Би не двинулась. Ее цвета изменились, и где-то над костром горько рассмеялась Вероника:

- Не спорь с детьми, от этого только хуже. Она не поймет большинство из того, что ты попытаешься сказать - в ее языке нет таких понятий. Почему ты ее не убила, не понимаю?

- На нас смотрели. - Ответила Би вслух.

- Эти... циркачи?

- Они почти дети! И они смотрели на нас, все одновременно, и я почувствовала, что если сделаю это, то мне... мне будет стыдно перед ними.

Би встала, и ушла в темноту. Суонк проводила ее взглядом - глаза неестественно блестели.

- Что это с ней? С кем она говорила, а?

- С Вероникой. - Мириам решила не вдаваться в подробности.

- А где она, эта Вероника?

- Здесь.

- А почему я ее не вижу?

- Еще... увидишь. - Мириам не знала, как говорить с бывшей Змеей, хотя в той, похоже, не было ничего страшного.

Глаза Суонк, вглядывающейся в нее сквозь огонь, заблестели еще сильнее.

- Это шутка такая, да? Это вы с новичками шутите так?

- Нет, не шутка. - Мириам вздохнула. - Ты и правда была там, у Хокса?

- Ага. Тоже спросить что-то хочешь?

- Нет... да, хотела. Только ты не обижайся, хорошо? Почему ты не убежала?

- Чего?

- Ты же могла уехать тогда, во время боя. У тебя был кар, но ты поехала к нам, к Би. Хотела вызвать ее на бой?

Змея моргнула.

- Хотела, ясное дело. А что мне еще оставалось? Одной по хайвею гнать, да в пески? А так показалось, что сестричка твоя правильная, и Право Ножа мне даст... как моя ей дала. - Она всхлипнула. - Ликс ее звали. Теперь и некому, наверное, ее помянуть.

- А что такое... Право Ножа?

- Вроде сама не знаешь? То право, по которому любого, кто с оружием за себя встанет, можно в рейд брать. - Суонк громко высморкалась, и облокотилась о свернутое одеяло. - Ну сестрички говорили, что оно давно было, но Феникс вроде как девчонкам его подарила.

- Подарила что?

- Да право подарила, драться за себя. Ведь раньше в рейдах как считалось - если мужик хорошо сражается, то его можно в рейд звать, а с девушкой, попадись она на дороге, можно что угодно делать, хоть по очереди, хоть всем скопом. А Феникс вроде на большой сходке Руки сразу сказала: девчонка, что в руки нож взяла, и защищает себя - воин, а не овца, и отнестись к ней нужно, как к воину. Драться с ней честно, и если сильная, то можно и в рейд принять. Ее, говорят, не сразу послушали, но она за Правом смотрела, и наказывала всех, кто его нарушал, даже если они из других рейдов были. Никого не боялась - она же Феникс.

- И ты просто хотела, чтобы с тобой дрались честно?

- Ну, или хоть не убили за так. И ведь не убили, а?

Позади, под тяжелыми шагами зашуршал песок. Арго подошел к костру, и уронил рядом здоровенную охапку хвороста.

- Темно там. - Он уселся у костра, скрестив ноги, одним плавным движением, словно перетек в новое положение. - Хотя я все вижу.

- Я тоже. - Отозвалась Мириам. - Она переделала нам глаза.

- А эта как? - Арго кивнул на Суонк. Мириам показалось, что гладиатор хотел спросить о чем-то другом, но в последний момент передумал. - Не шалит?

- У нее температура. Рана на плече воспалилась, а у нас нет лекарств, никаких. Ее нужно промыть, а то завтра, возможно, придется чистить, и колоть антибиотик. А у нас его тоже нет.

- Так нам ничего и не нужно, вот мы и не подумали. Я словил три иглы, две насквозь, а одна вышла сама - и все.

- В Би тоже попали два раза. Она мне показывала - не осталось даже шрамов.

Суонк засмеялась, неожиданно высоким, детским смехом.

- Теперь я точно знаю, что вы надо мной шутите. Сейчас заставите меня сережку куда-то вдеть - вроде не больно это, и все дела. Или сесть голой задницей на...

- Отрезали ей большой кусок кожи, считай, с ладонь. - Продолжил Арго, будто не услышав ее. - Здоровая рана получилась. Дали маху, нужно было прижечь...

- Я сама отрезала. - Перебила его Суонк. - Она вообще в стороне стояла...

- Чем прижечь? - Спросила Мириам. - У нас и тогда ничего не было, даже обычных таблеток для дезинфекции.

- Железом. - Нахмурился Арго.

Мириам содрогнулась.

- Да запросто. - Проговорила Суонк, уронив голову на валик из одеяла. - Что же так холодно, а? Может, еще веточек подбросить?

- Нет. - Решительно отозвалась Мириам. - Никакого железа. Если у нее будет еще и ожог, мы просто искалечим ее, и все. Завтра с утра нужно попросить антибиотики... у них.

Арго взглянул на нее. В непроницаемой маске его лица, в напряжении мышц под стальной заплатой на скуле Мириам прочла удивление - и сама удивилась тому, как легко ей это удалось.

- Боишься за нее? - Спросил гладиатор.

- Ей очень плохо. - Ответила Мириам шепотом. Суонк закрыла глаза, и ее не хотелось беспокоить. - Она глупенькая, сама не понимает, насколько...

- Пусть отдыхает. - Арго чуть заметно повел плечом, будто отгоняя какую-то мысль, как муху. - Глупенькая, но в машинах разбирается. Что ли в трейлер ее? Хотя не стоит, болтать начнет, а там мало ли что...

- Лучше с нами. - Прошептала Мириам. - Положим ее сзади, к тебе. А о чем ты хотел меня спросить?

Вопрос, похоже, застал гладиатора врасплох. Его цвета взметнулись, будто поднятые порывом ветра.