Дорога мертвых (СИ)

- Стрелял бы.

Феникс привстала, наклонившись вперед. Ее лицо выступило из темноты, словно изящная лакированная маска, ноздри тонкого носа расширились от гнева.

- И не боишься говорить это мне?

- Ложь не изменит мою судьбу. - Спокойно ответил монах.

- А нож или пуля?

- Они завершат ее. Но об этом я давно уже знаю.

- Может и сейчас, а?

- Это место не так уж и плохо. Жаль, звезд почти не видно...

- Из-за огня. - Феникс села обратно на плащ, скрестив ноги. - Ничего, он скоро угаснет, и будут тебе и звезды, и луна.

- Это хорошо.

Некоторое время они молчали, затем Феникс тихонько свистнула, и за пределами светового круга началось движение - Змеи расходились к другим кострам, или подсаживались ближе к огню. Пара девушек, севших ближе к монаху, продолжали держать его под прицелом своих игольников.

- Рисунок у тебя на лице, зачем он? - спросила Феникс.

- Он говорит, кто я есть.

- А, как мой? - Она повела татуированным плечом. - Кто я, ты и так знаешь. А что значит твой рисунок?

- Я монах.

Феникс рассмеялась. Кто-то из девушек, сидевших вокруг костра, засмеялся вместе с ней.

- Из тех, что женщин сторонятся? Вот тебе не повезло...

- Разве похоже, что я вас сторонюсь?

- Так дай тебе волю - ты бы уже далеко был. Бежал к своей церкви от нас, грешных, подальше.

- У меня нет церкви.

Феникс озадаченно подняла брови.

- Разве монаху не положено быть в святом месте? Учить кого-то, или молитвы читать?

Монах демонстративно огляделся вокруг:

- Любое место подойдет. Это ничем не хуже других.

Феникс хлопнула себя по колену и снова расхохоталась.

- И мы тебе не мешаем?

- Меня давно так внимательно не слушали. - Кейн улыбнулся. - Но я плохой проповедник, да еще и со связанными руками.

- И без ствола?

- Да, верно. Без него мои слова могут показаться тебе неубедительными.

Феникс улыбнулась в ответ, показав белые зубы.

- Но ты можешь попробовать. Вдруг уговоришь меня и девочек, или разжалобишь? Попробуй, поищи слова, а мы послушаем.

Кейн так же широко улыбнулся ей в ответ.

- Я знаю, что ты любишь поиграть. - Монах заговорил тише, так что Змеи, сидящие вокруг костра, начали придвигаться ближе. - И это одна из двух твоих слабостей. Тебя называют Безумной Феникс, но это только маска, которой должны бояться - на самом деле твои шаги и поступки хорошо продуманы. Ты умна и жестока, твоя непредсказуемость пугает - но она не результат безумия...

- Говори дальше. - Феникс больше не улыбалась. - Люблю, когда про меня хорошо говорят.

- Я слышал много историй о том, как ты любишь играть. Ты даешь пленнику надежду, ласково говоришь с ним - а затем убиваешь его, или калечишь. Ты поступаешь так с военными, с рейдерами из других банд, которые долго распространяют слухи о твоем сумасшествии - но ты никогда не делаешь такого с женщинами, или с обычными фермерами. Ты любишь смотреть, как приходит отчаяние - я видел это в твоих глазах, вижу это и сейчас. Но в отличии от тех, кто говорил с тобой до меня, я знаю, что ты не делаешь этого по прихоти. Все твои поступки говорят о том, что мужчины должны тебе, и ты пытаешься взыскать этот долг, но не знаешь, как, и потому прибегаешь к подобным...

Феникс прыгнула через костер - перекатившись вперед из лежачего положения и распрямившись, точно настоящая змея. От стремительного движения хлопнуло пламя, блеснули клинки вскакивающих Змей - но она уже сидела на груди у Кейна, и лезвие ее ножа упиралось ему в горло. Таня, удерживаемая позади одной из девушек, вскрикнула.

- Что бы ты там ни болтал... - Прошипела Феникс. - Но ты не знаешь, что я с тобой сделаю. И не знаешь ничего об этом... долге. Я могу порезать тебя на ремни...

- Мне очень жаль. - Все так же тихо сказал Кейн, и она замолчала. - Жаль, что я не знаю. Если бы я мог исправить это - я бы так и сделал. Если бы мог помешать - помешал бы. Но уже слишком поздно. Мы не можем изменить прошлое - только настоящее. Я знаю, что ты делаешь для других. Я слышал о Праве Ножа, и о тех, кого ты защитила благодаря ему. И я понимаю, почему...

- Нет. - Феникс нажала сильнее, и под лезвием проступила кровь. - Ты ни хрена не поймешь, пока я тебе не покажу...

- Игра закончилась. - Прошептал монах. - Посмотри мне в глаза, и скажи, видишь ли ты там отчаяние? Видишь ли ты там надежду? Игры не будет, Феникс, потому что ты ничего не можешь у меня отобрать.

- Я перережу тебе горло.

- Это не изменит ни моих слов, ни прошлого, не тебя. Нож между нами ничего не решит - и даже не важно, кто из нас его держит.

Она ничего не ответила. Лезвие надавило чуть сильнее, затем ослабило нажим. Что-то теплое капнуло на щеку Кейна, и Феникс встряхнула головой.

- И правда... ну тебя к черту! - Она выпрямилась, убирая клинок в ножны на поясе, и чувствительно пнула монаха по бедру. - Вставай, чего разлегся? Перевяжите его, а то царапина глубокая. Монах-шмонах... все развлечение испортил.

Она погрозила пальцем Тане, и провела ладонью по глазам.

- Верно сказал, что с тебя взять... - Она снова уселась на плащ рядом с Таней, и смотрела, как Змеи перевязывают монаха. Кровь из пореза лилась сильно, и девушки, не слишком церемонясь, распахнули его плащ, обнажив татуировку на плече, и широкую повязку, с еще одним, медленно расширяющимся, кровавым пятном.

- Может, девчонкам тебя отдать? - Задумчиво проговорила Феникс. - Раз уж ты их не боишься - то, может, понравишься какой? Монахов точно у нас в гостях еще не было...

- Я польщен. - Кейн поднял подбородок, позволяя уложить повязку. - Но в моем нынешнем состоянии я могу сильно разочаровать твоих... подруг.

- Ты ранен, что ли? Не здесь, так? И бегал ты резво, как мне сказали...

- Чуть не убежал. - Подтвердила девушка, державшая Таню. - Хорошо, мы сзади подошли, а то он и выстрелить мог...

- Старая рана?

- Да.

- С Хокса?

Монах кивнул, и девушка, перематывающая ему шею, легонько шлепнула его по затылку.

Феникс взяла Таню за плечо и усадила рядом с собой.

- А что твоя церковь говорит делать с врагами, монах? Прощать? Или вырезать глаз за глаз?

- Она учит, что в прошлом нельзя жить. Что есть только настоящее - вроде этого костра, и света от него...

- Но вокруг мои девочки, в этой темноте, монах. Что бы ты сделал, если бы у тебя отобрали самое дорогое? Отобрали жестоко, не по справедливости? - она снова погладила Таню по голове. - А ты бы что сделала? Или ты тоже монашка?

- Люди поступают жестоко. - Голос Тани дрогнул. Она выпрямилась, села ровно, и Феникс убрала руку, с любопытством глядя на нее. - Они так поступают только потому, что другие люди им позволяют... потому что другим все равно.

- А если даже не все равно - то что ты сможешь сделать, мелочь? Силенок хватит?

- Если не хватит сил - то нужно стать сильнее. - Она подняла глаза на Феникс, и несколько секунд они смотрели друг на друга.

- Айе! - наконец сказала та. - Ты наша. Хорошая у тебя компания, монах... не то, что я сперва подумала.

- Не буду даже спрашивать, о чем ты подумала. - Ответил Кейн, и одна из Змей снова шлепнула его по затылку - скорее игриво, чем всерьез.

Феникс улыбнулась.

- Я к тому, что с ней мы поладим. А вот с тобой...

- Если позволишь, я могу предложить свой вариант.

- Позволяю. Повесели меня, что ли? Историю какую расскажи, чтобы мы послушали...

- Я знаю, что ты любишь поиграть. Ты играешь в кости, или в карты?

Феникс прыснула.

- И ты спрашиваешь? Играю, да еще как! Только вот что ты поставишь, у тебя же ничего нет? Хотя, если хочешь, можем на желания сыграть. Выиграю - исполнишь то, что я скажу, или девочки мои захотят. Только раной своей тогда не отговаривайся...

- Это может получиться быстрая игра. И мое желание может оказаться сложно исполнить.

- Правда. - Феникс ухмыльнулась. - Принесите его барахло и винтовку. Сыграем с тобой по мелочи, для разогрева. Может на полночи тебя и хватит.