Судороги Земли (СИ)

  В результате до щита долетело всего несколько десятков мышей, да тройка ночных крыланов. Все они оказались настолько истощены недолгим перелётом, что подвергались распаду прямо в воздухе, опадая на землю грязными мыльными хлопьями.

  - Все бы они так! - мечтательно изрёк Гоблин, разглядывая белёсые хлопья.

  - Странный в Зоконе снег... - неожиданно сказал Агути.

  Гоблин удивлённо посмотрел на него.

  - Чего это тебя на лирику потянуло? - спросил он.

  - Да так... - отмахнулся Агути. И почти сразу добавил: - Пошли к Фархаду.

  Они нашли его копающимся в поворотном механизме.

  - Вот тебе и техника! - скривился Гоблин. - Сбил трёх мышат и уже ремонтом занялся!

  - Отстань... - огрызнулся Фархад и обратился к Агути: - Ну, как?

  - Впечатляет! - ответил он. - Эх! Нам бы вчера твою машинку!..

  - Ничего, - уверенно пообещал Фархад, - мы на ней и на "тигров" успеем поохотиться, и на "зывунов"!

  - Лично я могу и без охоты обойтись, - философски изрёк Гоблин.

  - Теперь это едва ли получится... - задумчиво произнёс Агути.

  Все посмотрели в сторону успокоившегося Зокона. Фонтаны, истощив свои ресурсы, исчезли. Туман почти рассеялся. Последние грязные струи торопились присоединиться к обильному потоку на дне оврага.

  "Холостой" Переход закончился...

  - Нет, такой вариант не пойдёт! - горячился Зодчий, когда они вчетвером сели обдумывать новую модель охранного щита. - Опасность "громового" Перехода заключается в том, что ограниченное число заставников - допустим, пятнадцать - не смогут сдержать одновременно и "зывунов", и "лис", и "тигров".

  - Что ты предлагаешь? - спросил Фархад, продолжая рисовать что-то на листе ватмана, лежащего перед ним.

  - У заставников должна быть возможность отсидеться в укрытии, пока силы не уравняются.

  - Ну, ты даешь! - воскликнул импульсивный Гоблин. - Значит, заставники храбро отсиживаются, пока "зывуны" в поселение поспешают! Так что ли?!

  - Не так, - спокойно ответил Зодчий. - Какая польза в том, что лавина зверья сомнёт нас и спокойно потечёт дальше? Наша главная задача в любом случае, понимаете - в любом! - сохранить заставников. Для этого нам необходимо мобильное укрытие, способное в критическую минуту защитить всех. При этом, находясь в укрытии, мы должны иметь возможность активно атаковать.

  - Кажется, я понимаю, о чём ты говоришь, - сказал Фархад. - Нам нужен своеобразный "троянский конь"?

  - В некотором роде... - согласился Зодчий.

  - Тогда посмотри на этот рисунок.

  Фархад повернул к Зодчему альбомный лист, и все принялись внимательно изучать торопливый набросок.

  - Гениально! - выдохнул Гоблин.

  - Есть немного... - скромно потупил взор Фархад.

  - Интересное решение, - медленно произнёс Агути.

  - Ничего особенного, - притворно равнодушно вздохнул Зодчий, - но... с хреном пойдёт!

  Все громко расхохотались.

  30.

  Через пять дней на заставу прибыл отряд из десяти поселенцев. Троих Зодчий знал (юнцы, которым он помог при последнем Переходе). Ещё с двумя сталкивался, когда бывал в поселении. Оставшихся пятерых видел впервые, хотя взгляд одного из них - рослого зеленоглазого юноши - показался знакомым. Зодчий покопался в памяти, но вспомнить юношу не смог, зато его имя сразу врезалось в память - Сиф.

  Старшего над поселенцами звали Рабус. Словно оправдывая звучное имя, Рабус носил густые рыжие усы, скрывавшие и губы, и редкую улыбку, отчего десятник казался не в меру строгим и даже хмурым. Рабуса Зодчий знал хорошо, поэтому не волновался по поводу возможных трений, которые неизбежно могли возникнуть при постоянном проживании бок о бок столь разных социальных групп.

  Весь первый день занимались бытовыми проблемами: где устроить поселенцев, как накормить, каким образом распределить дежурство и так далее. Каптенармусом пришлось выступить самому Зодчему, и он с этим нелёгким делом справился на удивление быстро.

  К вечеру всё было закончено. В гостиной, спешно переоборудованной из-за многочисленности новых постояльцев, собрались все четырнадцать заставников. Зодчий предложил разделить отряд на две равные части - по семь в каждой: пять поселенцев и два выходца. Предложение понравилось всем, за исключением Сифа, требовавшего, чтобы поселенцы держались своей группой, а выходцы - своей. Он так разошёлся, что Рабусу пришлось повысить голос и поставить юношу на место. После недолгих споров бросили жребий, в результате которого в одной из групп оказались Агути, Зодчий, Сиф и ещё четверо поселенцев (из них двое юнцов), а во второй - все остальные.

  Естественно встал вопрос о главенстве в группах. Одну возглавил Рабус (Гоблин и Фархад не возражали), второй группой Рабус предложил руководить Зодчему. Сиф и на этот раз высказался против, но его мнение не играло теперь никакой роли.

  Спать разошлись поздно с грандиозными планами на завтра.

  В течение недели по эскизу Фархада строили "ТРОянского Коня" - ТРОКа. Уже в самом начале работ стало ясно, что трок на четырнадцать человек, это слишком громоздкое и неуклюжее сооружение, поэтому остановились на новом варианте, при котором каждая группа будет иметь свой собственный форпост защиты.

  Занимаясь созданием трока, Зодчий не забывал о главном - о боевой подготовке небольшого гарнизона. Здесь десятник Рабус полностью положился на опыт Зодчего (успел в нём убедиться и в поселении, и во время последнего Перехода), выполняя все упражнения в общем строю.

  Ещё через неделю первый трок был готов. По этому случаю все собрались на большом поле перед домом, чтобы поучаствовать в "игрищах". Одна группа должна была изображать заставников, засевших в троке, а второй пришлось на время стать недовыходцами, жаждущими, во что бы то ни стало прорваться на заставу.

  Быть "заставниками" выпало группе Зодчего. По сигналу рефери, в роли которого выступил Агути, специально забравшийся на вершину огромной сосны, росшей недалеко от дома, "недовыходцы" со страшными криками (и где они слышали, чтобы "зывуны" так кричали?..) бросились на штурм.

  "Недовыходцы" стремительно понеслись вперёд, стараясь как можно быстрее достичь заветной черты, но опоздали: "заставники" успели закрыть "бутон" - такое состояние трока, при котором боковые "лепестки", с которых ещё минуту назад вёлся интенсивный "обстрел", вдруг поднялись вверх, захлопнув внутри себя семерых смельчаков.

  Однако и в "захлопнутом" состоянии трок продолжал осыпать "противника" стрелами с тупым концом, оставляя на теле многих нападавших болезненные синяки. Даже прорвавшись к самым стенам трока "недовыходцы" ничего не смогли сделать - "лепестки" открывались только изнутри. Мнимому противнику так и пришлось отступить, иначе "заставники" грозились основательно отделать их палками - имитацией копий и дротиков.

  Победа оказалась полной, заставив даже самых закоренелых скептиков поверить в то, что с подобной системой защиты они могут полутора десятками воинов противостоять целой лавине недовыходцев.

  Работу над вторым троком максимально ускорили, параллельно пригласив на Вторую заставу представителей с Первой и Третьей. Когда обширная делегация собралась (прибыли и поселенцы во главе с Легонтом), второй трок был уже готов, и гостеприимные хозяева предложили гостям поучаствовать в коллективном штурме. Многие с энтузиазмом согласились. Даже Легонт вызвался изобразить из себя ярого человеконенавистника, за что в итоге и поплатился, получив два синяка и лёгкую контузию, когда с обречённой отчаянностью настоящего "скачка" пытался проникнуть внутрь защитного сооружения.