Судороги Земли (СИ)

  Зодчий, оторвавшись от чтения, пристально посмотрел на Агути, почему-то обратив внимание на некоторые, казалось бы, несущественные детали. В глаза бросился необычный комбинезон, будто светившийся изнутри холодным матовым светом. Зодчий с удивлением потрогал ткань.

  - Откуда это у нас?

  Агути вопросу не удивился.

  - Полгода назад ты открыл способ синтеза люминофорной одежды. Мы его потом симбионтам предложили.

  - Да-да, помню... как же... - Зодчий повертел в пальцах стакан. - Что это?

  - Биотоник. Разработан в лаборатории алийцев.

  Зодчий одним глотком выпил содержимое, затем торопливо вернул стакан Агути.

  - Спасибо. Я ещё немного почитаю...

  Агути вышел, блеснув висевшим на поясе пистолетом необычной формы. Зодчий сглотнул ком в горле и продолжил чтение, иногда отрываясь для того, чтобы прислушаться к непонятным звукам под ногами. Закрыв глаза, он начинал ощущать вибрацию пола, которая затем быстро гасла, а ей на смену приходило далёкое глухое уханье - словно филин-колосс, пролетая над заставой, решил размять своё циклопическое горло.

  Течения времени Зодчий не замечал. Когда в следующий раз невозмутимый Агути поставил перед ним знакомый стакан, Зодчий поинтересовался:

  - Который час?

  - Шестой. Раннее утро. Скоро сивцы петь начнут: у них брачный период совпадает со второй фазой дуплицирования...

  Зодчий бросил взгляд в окно, пытаясь представить себе неведомых сивцев, но тут же отогнал от себя ненужные мысли.

  - У меня в тетрадях мало сведений об охотниках, - обратился он к Агути. - Где ещё можно получить информацию?

  Агути подошёл к стенному шкафу и раскрыл дверцы. Внутри Зодчий увидел просторную нишу, заполненную разнообразным оборудованием. В центре блестело хромированными деталями высокое кресло, напоминающее ложемент космонавта.

  Зодчий вопросительно посмотрел на Агути.

  - Подарок из лаборатории алийцев, - пояснил Агути. - Исключительное средство в случае частичной или полной амнезии.

  - А поможет?.. - с сомнением спросил Зодчий.

  - Когда Гоблина прямо в темечко клюнул кайорот, он даже имя своё позабыл. А полежал в этом кресле пару часов и вспомнил такие подробности своей жизни, которые с удовольствием позабыл бы снова!

  - Ну, если так... - Зодчий храбро шагнул вперёд...

  33.

   ...- Знаете, последние сто слов вашей речи ни на йоту не приблизили меня к пониманию причин возникновения Перехода.

  - Разумеется, ведь мы говорили о другом! Разве вы этого не заметили?..

  - Отчего же! Мне даже понятна ваша ирония. - Незнакомец позволил себе улыбнуться. - Вы думаете, что являетесь исключительным человеком только потому, что смогли дважды осуществить Изменение в "мире Амвросия"?

  - Почему дважды? - удивился Зодчий. - Я только один раз оказался в Гнилом Озере?

  - Странно, неужели вы так и не поняли, что каждый "Громовой" Переход - это уже изменение! Право, вы меня удивляете: не заметить такой очевидной вещи!

  - Что вы имеете в виду? - спросил Зодчий.

  - Любой Переход возникает только в том случае, если в "мире Амвросия" есть предпосылки к нему.

  - Вы хотите сказать...

  - Разумеется! Система "наш" мир - "мир Амвросия" связаны друг с другом настолько тесно, что их взаимопроникновение достигло стадии, при которой они начинают влиять друг на друга!

  - Я не согласен с вами, - начал горячиться Зодчий. - Я убеждён - "мир Амвросия" является следствием нарушений, постигших "наш" мир. И я настаиваю именно на слове "нарушения", а не "изменения", которым вы пытаетесь прикрываться!

  - Наивный юноша, меня трогает ваша горячность, но мне искренне жаль вас. Ваши мысли ведут в никуда.

  - Нет! - крикнул Зодчий. - Это ваши мысли ведут всех нас к пропасти! Слышите!

  ...лышите...

  ...ышите...

  - Дышите!..

  Кто-то с силой надавил на грудь Зодчему, и он зашёлся в судорожном кашле, выворачивающем тело наизнанку.

  - Кажется, оклемался!

  Глаза ничего не видят, но Зодчий уверен - рядом с ним друзья. Он пытается приподнять веки, но они слиплись от слизи, в которую превратилась субстанция Гнилого Озера. Кто-то торопливо промывает ему глаза чистой родниковой водой - муть растворяется, бледнеет...

  Зодчий начинает различать контуры человеческих тел, а потом - размытые пятна лиц. Зодчий приветливо улыбается этим лицам, со многими из которых он хорошо знаком. Рядом стоящий юноша, рот которого никогда не закрывается, - Тольтег из лаборатории алийцев. А вон тот крепыш в зелёном комбинезоне - Свинг из одиннадцатого бункера. У них на прошлой неделе оползень завалил главный вход, пришлось откапывать бедолаг всем миром. А вот это крепыш, с фляжкой в руках - Розовый Дюк - самый добрый и безобидный во всём порубежьи.

  - Ребята, - торопливо бормочет Зодчий, - я чертовски рад вас видеть!..

  В горле булькает противная слизь, нос тоже заполнен ею до самых пазух, но можно говорить, а значит, можно жить... Ему помогают отойти подальше от зеркальной глади Озера. Кто-то заботливо суёт в руки ароматическую пластинку.

  - Пожуй! Синдром внутренней дрожи, как рукой снимет!

  Зодчий бездумно начинает жевать, ощущая во рту фруктовый аромат. Откуда-то слева раздаются несколько торопливых выстрелов. Зодчий узнаёт хлёсткий звук снайперской винтовки. Голоса справа объясняют причину пальбы:

  - Третья ильписса за неделю!

  - Что-то расплодились они в последнее время!

  - Ничего, период деления закончился. Они теперь в спячку впадут лет на пять...

  Кажется, он задремал. Проснулся от осторожного прикосновения чьих-то рук, пытавшихся бережно поднять его тело. Зодчий открывает глаза. Прямо перед ним знакомая до последнего прыщика счастливая физиономия. Гоблин! Его губы растянуты счастливой улыбкой до самых ушей, а глаза лучатся восторгом, интенсивность которого делает Гоблина небезопасным для окружающих, - а вдруг он вспыхнет как факел!.. Гоблин стискивает Зодчего в объятьях - хрустит позвоночник, громко взывая к милосердию. Зодчий морщится, но Гоблин страданий друга не замечает.

  - Ты чего надумал?! - вопит он во всё горло, продолжая нещадно тормошить Зодчего. - Уйти захотел! А мы как же?! Ты, значит, в ящик, а мы - целоваться с последним выводком рогульника! Ну, уж нет!

  От лавины новой информации у Зодчего голова идёт кругом, но он всё равно невероятно рад видеть старого товарища, потому что это тот самый Гоблин! И не важно, что под его крепкими пальцами рёбра Зодчего претерпели конструктивные изменения, а позвоночник давно готов высыпаться в трусы, главное - Зодчий среди своих!

  Хватка Гоблина слабеет, но фонтан радости продолжает обильно поливать всех вокруг положительными эмоциями. Брызги неуёмной радости постепенно переплавляются в слова, слова складываются в предложения, а предложения составляют рассказа о том, как угораздило Зодчего оказаться в Гнилом Озере.

  - ...ты больше свои рейды в одиночку не проводи! - нравоучительным тоном вещает Гоблин. - Если тебе захочется выследить одного-другого зверёныша, дай нам знать. Мы в такой забаве вместе поучаствуем. А то некрасиво получается: отправился без снаряжения, без подстраховки, один, да ещё на тэгу-шатуна нарвался!

  - Тэгу?.. - Зодчий с трудом узнаёт свой голос.

  - А ты удивлённое лицо не делай! - продолжает хохотать Гоблин. - У нас тоже глаза не на затылке и уши не к пятке приросли! Мы по предсмертному рёву тэгу на тебя и вышли. Ума не приложу, как ты умудрился в одиночку завалить такого монстра?.. В нём весу, наверное, больше тонны!