Судороги Земли (СИ)

  Яростный бросок Зодчего подействовал на всех словно вид целого отряда, пришедшего на помощь. Поселенцы, ещё минуту назад едва сдерживавшие натиск "лис" и медленно отходившие к соседним баррикадам, с неожиданным воодушевлением ринулись вперёд.

  Стремительная атака гиен превратилась в бессмысленное топтание на месте, а потом - в паническое бегство под защиту тумана, продолжавшего опалесцировать вдалеке. Скоро заставники оказались под прикрытием баррикады. В ход опять пошли луки. Но теперь выходцев было не семеро, а трое: Зодчий, Енор и Агути. Где остальные Зодчий не знал, а думать об этом было некогда. Сейчас нужно было окончательно деморализовать "лис" и браться за "зывунов", сумевших прорваться на левом фланге.

  Подошли юнцы-поселенцы, успевшие оттащить Кучума на безопасное расстояние. Зодчий приказал им отстреливать оставшихся гиен. Сам же, взяв Агути и Енора, поспешил к соседям. Дела там складывались неважно...

  Прорвавшихся "зывунов" оказалось немного, может, пять или шесть, однако дел они успели натворить немало... Зодчий похолодел, увидев двух поселенцев, лежащих у подножия баррикады со страшными ранами на груди и спине. Оставшиеся трое, сомкнувшись, едва сдерживали беснующихся недовыходцев. Было ясно, что продержатся они недолго.

  Зодчий, Енор и Агути навалились на "зывунов" сзади и, прежде чем недовыходцы смогли что-либо предпринять, изрубили троих из шести. Остальных прикончили поселенцы...

  Зодчий окинул взглядом поле боя, отметив множество деталей одновременно. Юнцы добивали последних гиен, не успевших исчезнуть в спасительном тумане. На левом крыле всё шло неплохо ("зывуны" не смогли преодолеть критический рубеж и теперь с воем и пронзительными воплями умирали от стрел и дротиков). Лишь на самом краю правого фланга дела обстояли неважно. Там активно действовал всего один защитник, продолжая с остервенением выпускать стрелы в приближающихся недовыходцев.

  Зодчий оглянулся, чтобы оценить своё "войско". За спиной стоял один Агути. Выглядел он скорее истерзанной жертвой хищников, чем неустрашимым ратником. Зодчий махнул рукой в сторону правого фланга, Агути согласно кивнул головой, и они побежали.

  Но добраться до баррикады не удалось.

  Прямо перед ними, словно из-под земли, поднялись стебли колючего растения и стали стремительно оплетать ноги, тело, руки... Зодчий исхитрился отсечь стебли у земли до того, как они обездвижили руки. Агути не успел. Его правая рука, оказалась плотно прижата к телу, и выбраться самостоятельно он уже не мог. Зодчий потратил несколько драгоценных минут, чтобы освободить товарища и вернуть ему оружие. Только убедившись, что тот в безопасности, Зодчий продолжил спринтерский забег.

  Прибежал заставник вовремя - единственный защитник баррикады был так увлечён стрельбой из лука, что не заметил двух "зывунов", обошедших его укрытие с левой стороны. Он бы, наверное, так и умер с луком в руках и стрелой, прижатой к правой щеке, если бы Зодчий не срубил недовыходцев, приготовившихся прыгнуть на спину ничего не подозревавшей жертве.

  Поселенец оглянулся на шум падающих тел. Зодчий узнал Иктима.

  "Как он здесь оказался?.." - с недоумением подумал заставник, но тут же позабыл о нём - впереди вновь показались "зывуны". Ещё через секунду Иктима с силой отшвырнуло назад. Подбежавший Зодчий увидел в его левом плече толстую ершистую стрелу.

  - "Арбалетный одуванчик"... - простонал Иктим и, запрокинув голову, откинулся на спину.

  Зодчий действовал быстро, но без суеты. Рванул стрелу на себя с такой силой, что Иктима подбросило на земле, и он потерял сознание. Потом схватил "фархадовскую" стрелу, отломил наконечник, разжал тонкие металлические усики и высыпал содержимое в рваную рану на плече поселенца. После чего поджёг зажигалкой серый порошок и рывком убрал голову, чтобы не опалило лицо.

  Иктим издал вопль, открыл глаза и очумело уставился на Зодчего.

  - Лежи! - приказал выходец. - Теперь заражения не будет!

  Затем вскочил, подбежал к завалу. Выглянул. "Зывунов" поблизости не было.

  Зодчий внимательно осмотрел пространство перед собой, оценивая возможности оставшихся недовыходцев. Шансов у них не было. Поселенцы и заставники, кто оказался в состоянии стоять на ногах и вести прицельную стрельбу, вышли из-за баррикад и нестройной цепочкой продвигались вперёд, отстреливая по пути любое шевелящееся порождение Зокона. Зодчий присоединился к общей цепи.

  Через полчаса всё было кончено...

  Оставив нескольких верцев для наблюдения, остальные подсчитывали погибших. Поселенцы потеряли троих убитыми и шестеро получили серьёзные ранения. У выходцев статистика оказалось иной - погиб Тульчи с Третьей заставы (Зодчий так и не успел записать его историю), трое - ранены.

  Когда раненых отнесли под навес дома и оказали первую помощь, все расположились на широком дворе заставы, оставив в охранении у Зокона пятерых молодых поселенцев.

  Зодчий, устало прикрыв глаза, привалился спиной к нагретой древесине дома. По его внутренним биологическим часам бой длился не более двух часов, но вымотал невероятно...

  Кто-то опустился на траву у самых его ног. Зодчий открыл глаза. Енор располагался рядом с ним, с гримасой боли поглаживая левую щёку, залитую иссиня-чёрной гематомой.

  - Где это тебя так? - вяло поинтересовался Зодчий.

  - Бежал за тобой, - принялся торопливо объяснять Енор, - а потом что-то мелькнуло перед глазами и - бац! - лежу на земле и ничего не помню...

  - Может, это лошадь, которую ты забыл привязать? - подал голос Гоблин, распластавшийся на траве.

  "Неужели у него остались силы, чтобы шутить..." - удивился Зодчий.

  Енор ничего не сказал, продолжая баюкать распухшую щеку.

  Пришёл Агути, помогавший Глотку с Третьей заставы упаковать тело погибшего Тульчи в прочную холстину, найденную в прихожей дома. За ним приковылял Кучум, опираясь на самодельные костыли. Весь лоб Кучума был покрыт испариной, в глазах стояли слёзы. Но вовсе не от боли...

  Кучум с кряхтеньем опустился на скамью и сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:

  - Тульчи вчера баню с утра затопил. Мы ему говорим, с чего это вдруг - сегодня же только вторник. А он ничего не ответил, только посмотрел как-то грустно... Разве могли мы подумать...

  Зодчий почувствовал, как защипало в горле, и предательски затрепетали ресницы. Он поспешил закрыть глаза, чтобы никто не успел увидеть в них боли с солёным привкусом слёз...

  28.

  На заставу вернулись поздним вечером. В поселение заезжать не стали: своей боли хватало, а у них - три савана...

  Фархад встретил их молча, определив по хмурым лицам, что новости печальные. Енор порывался сразу же повернуть домой, но Зодчий его не отпустил. Юноша выглядел усталым, а щёку разнесло так, что левый глаз почти заплыл. Проводив его в свою комнату и напоив напитком, который неунывающий Гоблин назвал "двойным ершом с тройным винтом", Зодчий вернулся в гостиную.

  Фархад уже убрал посуду и теперь сидел за столом, сложив руки и посматривая то на Агути, то на Гоблина, засыпавших на ходу от усталости. Зодчий сел рядом с ним. Говорить не хотелось, но и молчать было невыносимо.

  - Тульчи жалко... - сказал Фархад, глядя перед собой.

  - Всех жалко! - немного резко бросил Зодчий. - По глупости, считай, погибли!

  - Так уж и по глупости?! - встрепенулся задремавший было Гоблин.

  - Конечно, по глупости! - продолжал настаивать Зодчий. - Поселенцы выставили против "зывунов" юнцов несмышлёных, у которых ни навыка боя на мечах, ни силы, чтобы бить недовыходцев на большом расстоянии. А взрослые воины от долгого бездействия вели себя не намного лучше!