Судороги Земли (СИ)

  Выходит, отказавшись от благосклонности девушки, он будет выглядеть как трус и слюнтяй, испугавшийся голоса анонима и визита ночного гостя, а, ответив на них, станет для всех новоявленным Казановой, "положившим глаз" на внучку главы рода. Зодчий понял, что попал в ту редкую ситуацию, когда слово правды может принести страданий и боли много больше, чем целый год изощрённой лжи.

  ...Повозка уже въехала в распахнутые ворота поселения, а погружённый в глубокую задумчивость Зодчий так и не пришёл к окончательному выводу, каким образом ему следует поступить.

  Помог случай.

  Их встретил Легонт, немедленно пригласивший гостя к себе. Разговор растянулся на весь вечер и половину ночи. Речь шла о троках. В поселении их стояло пять - новеньких, холодно мерцавших в свете неполной луны, пахнущих нагретым металлом и смазкой. Все они находились в полной боевой готовности. Не хватало главного - научить поселенцев правильно пользоваться защитными сооружениями.

  На следующий день Зодчий с головой окунулся в привычный для него процесс обучения. Он отобрал пятьдесят поселенцев, половина из которых были женщины, а половина мужчины и, разбив их на пять групп по десять человек (пять мужчин и пять женщин в каждой), принялся обучать их искусству управления троком.

  В одной из групп оказалась Наита. Опять Зодчий балансировал на бритвенно-тонкой грани: вроде бы и день провели вместе, и, в то же время, не успели сказать друг другу более десяти слов.

  Тренировки продолжались до тех пор, пока защитники каждого трока не научились "схлопывать" охранные лепестки за время, необходимое Зодчему, чтобы пробежать стометровку с максимальной скоростью. К тому времени, когда поселенцы стали укладываться в установленный заставником "норматив", Зодчий так вымотался, что мог думать только об одном: как бы поскорее дотащить свои многострадальные ноги до любой постели и уложить их в горизонтальное положение.

  Поздно вечером он так и сделал. Оказавшись в небольшой комнате, он торопливо разделся и упал на мягкую постель, успев заснуть до того, как голова коснулась подушки. Когда в комнату вошла Наита, чтобы пожелать Зодчему спокойной ночи, он уже спал. Спал так крепко и безмятежно, словно неумолимое время неожиданно сжалилось над ним и, повинуясь своим внутренним, непостижимым человеческому разуму законам, перенесло Зодчего в пору далёкого безмятежно-счастливого детства.

  Наита долго сидела на кровати, разглядывая спящего выходца. Потом её взгляд случайно упал на правую руку Зодчего. Девушка поднесла свечу, и мягкие черты лица исказились болью, а в наполнившихся слезами глазах поплыл, дробясь, рубиновый огонёк свечи. Она стремительно вскочила и бросилась вон из комнаты, забыв закрыть за собой дверь...

   ...Ему показалось, он знает этого человека. Приглядевшись, Зодчий убедился: определённо, он с ним где-то встречался. Человек - мужчина средних лет - сидел напротив, вальяжно положив ногу на ногу, и делал вид, будто внимательно слушает. Зодчий с удивлением поймал себя на мысли, что волнуется перед незнакомцем, как много лет назад, в пору сдачи вступительных экзаменов в университет. Неожиданное открытие обескуражило, но гораздо сильнее его задели апломб и ирония в словах смутно-знакомого собеседника.

  - Я правильно вас понял, - сказал тот тихим вкрадчивым голосом, - Гнилое Озеро, по сути, являясь квинтэссенцией всех возможных изменений в Зоконе, послужило инициатором данных процессов?

  - Нет. Я бы сформулировал иначе. - Зодчий с трудом узнавал свой голос... - Субстанция Озера, не имеющая ничего общего с молекулами воды, действительно является средоточием всего спектра изменений, затронувшего "мир Амвросия". Но она никоим образом не может послужить толчком к глобальному Изменению, потому что является всего лишь следствием. Причина происходящего лежит вне пределов "мира Амвросия".

  - Мне непонятна ваша логика. - В голосе незнакомца появились обертоны раздражения. - Вы сами несколько минут назад рассказали о следующей логической цепочке: касание рукой Барьера - недолгая дорога к Гнилому Озеру - "лис" - падение в Озеро - Изменение. Разве не так?

  - Так. Но выводы, сделанные вами, неверны. Всё происходящее внутри "мира Амвросия" берёт начало за его пределами.

  - Поясните.

  - Попытаюсь. Гомеостаз закрытой экзосоматической системы, типа "мир Амвросия" оказался нарушен именно вследствие проникновения в него посредством Перехода неких материальных объектов из реальности, именуемой для простоты "наша". Эти материальные объекты, являющиеся в нашем мире тривиальностью, под воздействием непонятных пока причин, попадают в такие условия, когда становится возможным Переход, который в данном случае можно рассматривать, как перепрограммирование объекта для того, чтобы он мог функционировать в условиях "мира Амвросия" более или менее длительное время.

  - Звучит неубедительно, но... продолжайте.

  - В процессе перепрограммирования происходит подгонка структуры объекта для максимального уменьшения периода постпереходной стабилизации. Дело в том, что на границе двух сред - в данном случае, двух миров - наиболее ярко проявляются негативные аспекты как "нашего" мира, так и "мира Амвросия". Если материальный объект оказывается достаточно стабильным, и его структура успешно выдержала перепрограммирование, он может функционировать сколь угодно долго. Ограничением в сроках биологического существования могут быть исключительно его внутренние противоречия, не позволяющие объекту выбирать степени свободы, а также невозможность самой системы к быстрой адаптации в новых условиях.

  - Знаете, милейший, краткость уж точно не является вашим достоинством, потому что последние сто слов монолога ни на йоту не приблизили меня к пониманию причин возникновения Перехода! - с неприкрытым сарказмом заметил мужчина.

  - Разумеется, ведь мы говорили о другом! Разве вы этого не заметили?..

  Ошеломлённый Зодчий сел на кровати.

  "Что это было?..." - спрашивал он себя, с изумлением оглядываясь по сторонам...

  В открытую дверь неслышно вошла Арина. Она легко преодолела расстояние от двери до кровати и села рядом с Зодчим. Едва ли в мире нашёлся бы другой человек, которому Зодчий оказался в эту минуту так рад.

  - Ты заболел? - тихо спросила девочка.

  - Почему... С чего ты взяла?.. - Зодчий осторожно отодвинул руку, блестевшую крупными бусинками пота.

  - Мысли вокруг тебя - они не твои...

  - Не мои?!

  - Ты никогда не рисовал в своём сознании таких страшных картин: жуткой глубины пропасти, бездонные чёрные озёра, пустые бесконечные переходы...

  - А сейчас?.. - Кажется, голос не дрожал, когда Зодчий задавал вопрос.

  - Сейчас? - девочка задумалась. - Сейчас ты такой, как всегда. Только...

  - Только?..

  - Почему ты мысленно называешь меня Арина. Ведь меня зовут АРИАНА!

  Зодчему показалось, что его сердце остановилось...

  Надолго...

  Может быть, - навсегда...

  32.

  - Бледный ты сегодня, - сказал Легонт за завтраком.

  - Лёгкое переутомление... - неохотно отозвался Зодчий. - Не обращайте внимания.

  - А где Наита? - спросил Легонт через минуту.

  Зодчий поднял удивлённые глаза.

  - Я сегодня её не видел.

  Теперь брови Легонта полезли вверх - настал его черёд удивляться.

  - Как не видел?!

  Ложка в руке Зодчего застыла в воздухе.