Тень (СИ)

"Исчезает?… Дежавю?… Записка!"

Тэра настороженно замерла в дверях. Шагнула назад, вслушиваясь в разгоняющееся сердце:

– Исчезают?

"Мне знаком этот лифт?"

Вместо того чтоб обернуться, Z вывернулась наизнанку. Полупрозрачный нос мигрировал на затылок, светлые волосы скользнули на встречу. И вот Тэра уже настороженно смотрит на полупрозрачную улыбку.

– Что-то не так, Тэра?

– В каком смысле исчезают?

Z привалилась к стенке лифта, оперлась за спиной полупрозрачными руками о серебристую сталь. Хихикнула:

– Технические помещения есть на каждом уровне. С той стороны за колоннами грузовой лифт. Для смертных. А мы с тобой тут поедем. – сморщила страшную гримасу и рассмеялась. – Правда, страшно? Заходи, команда работает на седьмом уровне.

"Чё-ёрт, становлюсь параноиком… Придет Торопыжка – прибью. Шутник, тоже мне."

Шагнула внутрь, и двери медленно схлопнулись. Стало как-то неуютно.

"Точно прибью"

Через несколько секунд скоростной лифт выпустил их в широкий зал заставленный техникой, манекенами на столах, прикрытыми тканью механизмами и Z повела, объясняя, какой экспонат из какого зала. Что с ними не так. Почему не отдали реставраторам, или почему они с воплями вскинули лапки и сами притащили сюда… и вдруг замерла у широкого стола заваленного деталями, среди которых в сизых клубах затесалась чёрная мочалка.

– А вот и первый из твоей команды.

– А? Где?

Z скользнула сквозь стол. Вывернулась наизнанку, от чего Тэру внутренне передернуло, и состроила загадочную гримасу:

– Молчу-ун. Очнись и пой!

Мочалка шевельнулась. Неторопливо поднялась и… Тэра бы и сама не смогла описать, что заставило ее остолбенеть. Ну, потрепанный жизнью старенький дядька. Ну, мясист и паяльник держит уверенно, ну хмурый лоб испещрен бороздами так, словно морщины стамесками резали, но взгляд… Взгляд, казалось, пронзил Тэру насквозь и даже прокрутил дырку в старом-престаром роботе за спиной.

– Лучший электронщик на всю колонию. – отрекомендовала Z.

Молчун медленно повернул жало взгляда к полупрозрачной блондинке, а она продолжала:

– Но кроме "м", "угу", "ага" и "на", даже я ничего не вытяну.

– М?

– Твой новый начальник, говорю. – Блондинка потыкала пальцем в Тэру.

– Мммм. – мочалка уткнулась в гору плат и только тихонько зашкварчал флюс, обдавая сизым дымком.

– Вот, я ж сказала. – полупрозрачная рука отвесила подзатыльник. Мочалка на темечке, конечно, не шевельнулась, но Тэра по крайней мере вышла из ступора. Да-а, такой пришибет взглядом и не заметит, а блондинка махнула рукой:

– Знаешь, тебя представлять не стану. Он даже к Гемме обращается "Мммм". – она хихикнула. – Холост, уперт, исполнителен, когда хочет. Кстати, да, "когда хочет" в этой фразе переставляй куда хочешь, не ошибешься… Гений, в общем. Пошли дальше?

А дальше окунулись в средневековье. Шуты, крестьяне, коровы. Целая полуразобранная ярмарка.

– Это куклы из двенадцатичасового парада. – пояснила Z. Обернулась на металлический скрежет сбоку. Тэра тоже нервно развернулась, и в который раз за утро пообещала себе прибить Торопыжку за его шутки. Попыталась унять дрожь. Как оказалось, во вскрытом панцире рыцаря, склонясь в три погибели, всего-то ковыряется высокая смуглая женщина средних лет. Ничего страшного.

– Ирида. – позвала Z.

Женщина подняла внимательный взгляд, сунула тоненькую часовую отверточку за ухо, под плотно затянутые в хвост каштановые волосы. Отряхнула руки и выпрямилась.

– Наш техник. – отрекомендовала Z. – Исполнительна, старательна, двое детей. – приложила полупрозрачную руку ко рту и шепнула, – странная-а-а.

Ирида ожила:

– О. Гости в нашем подземелье. Молчун, как ты их пропустил?!- Ловя собственное эхо, техник закинула руку на плечо рыцаря. Начищенные до блеска доспехи отразили ее красные брюки под обтягивающей футболкой. – Тоже мне, молчаливый Цербер. – Кивнула на блондинку:

– Чего она там плетет, уважаемая?

Тэра не поняла, кто из них с Z уважаемая, а Ирида ухмыльнулась:

– Вечно она секретничает.

"Секретничает?"

– Кто?

– Блондиночка. Постоянно направленным звуком общается. Окружающим только и видно как она губами шевелит. – Внимательный взгляд техника скользнул по черному комбинезону Тэры, прополз по бетонному полу и замер в вырезе собственной футболки. Ирида демонстративно смахнула с объемного содержимого невидимую соринку и продолжила, – вечно чувствую себя немного того… – покрутила пальцем у отвертки. – Ну, ты понимаешь? Ку-ку, немного.

Тэра покраснела.

– Ирида, это Тэра Лешер.

– И что? Я должна аплодировать?… Ходят тут всякие… Парами.

– А ну выдави уажение. Она теперь вместо Механика.

– А-а-а… Как Физалис жизнь-то скрутила… Молчун, слышал?! Босс пришел!

– Ммм!

Ирида подошла и протянула руку, как плюнула:

– Приятно.

Тэра пожала, всё еще пытаясь сбить краску:

– Что с ним?

Техник поплелась обратно:

– Ногу клинит, босс. К вечеру подлатаю.

"Босс… Я?" – Тэра внутренне сжалась. Перед глазами брызгал слюной Бульдог. Вот уж пример для подражания! Она почти всем телом чувствовала его коронное "Тварь кудластая!".

Нет, в Бульдога Тэре превращаться совсем не хотелось. Любят её, не любят. Какая разница? Ну, молодая. Пусть работу работают, как говаривает Шкипер.

Волну возмущения прервала Z:

– А вот и новенький.

Из-за пятнистой механической коровы неуверенно показался скорее широкий, чем упитанный синий комбинезон. Тэра удивленно вытаращилась на:

– Вандвачарва?

Техник заискивающе кивнул.

– Откуда ты здесь?

Z недоуменно посмотрела на обоих и вдруг просияла:

– Точно. Вы же вместе на корабле дрона лечили.

– Вандвачарва, тебя Раф привёз. Как ты вообще тут…

– Завалил тест. – новенький смущенно развел широкие руки. – Сказали, здесь можно… требуются… я… н.наверное… – покосился на колыхающийся у пояса рыцаря вырез туго обтягивающей футболки. Ирида стрельнула серьезными глазками и уткнулась в куклу, только ухмылка поползла к ушам. А Вандвачарва переминался, – может… могу…

"А они чем-то похожи. Оба смуглые…"

– …так… это… тут…

– О! – обрадовалась Z. – Новые просторы для неформальной логики. Чего он лопочет?

– Он смущен, неуверен и, похоже, чего-то боится.

– М.можно я тут…

– Так мы его принимаем, Тэра?

Тэра с каким-то глубоким сочувствием смотрела на мнущегося техника. Наверняка талантливого, раз уж он сюда попал.

– Э-эй! Тэра… Не берем?… Ты босс – решай.

– Берем.

– Так он же тест завалил.

Пока Тэра и Z припирались, Ирида повернулась повыгоднее. Неторопливо потянулась за упавшей отверткой и уши Вандвачарвы зарделись от колыхнувшихся достоинств в вырезе незнакомки в красном.

– Всё равно берем, – решила Тэра. Кивнула Вандвачарве, – выбирай куклу и вперед.

Вандвачарва покосился на Ириду, благодарно просиял, вытирая широкие руки о комбинезон. Неуверенно кивнул и исчез за коровой.

– Z, еще кто-то есть?

– В залах еще четверо бродят… Твой кабинет там.

– Мой что?

Блондинка уверенно зашагала между увечными экспонатами:

– Ка-би-нет. Механик предпочитал работать там. Кстати, Клотар сказал, как он… Механик в смысле… называл этот цех?

Тэра мотнула головой.

– Прибежище убогих.

Тэра еле успевала за полупрозрачной блондинкой, нисколько не считающей нужным обходить экспонаты.

– Почему… Погоди, не так быстро… Почему убогих?

Блондинка обернулась у широкой двери:

– Ну, Молчун он и есть Молчун, сама видела. У Ириды двух мужиков увели. Думаешь, откуда дети…

Тэра насупилась. Очень уж ей не нравилось то, что слышит.

– Нет, ты не подумай чего. – продолжала Z растворяясь в двери. – Просто не повезло ей. Козлы даже здесь не вым…