Тень (СИ)

Тэра не мешала воспоминаниям. Уминала рыбу. А Торопыжка очнулся, стукнул по своей клипсе-дракончику и, морщась, что-то листал. Меридит, изредка, привидением порхала вокруг, старательно отводя глаза от полупрозрачного изображения. Навязчивое нежелание заглянуть и в очередной раз болезненно сморщившаяся физиономия Клотара заставили Тэру насторожиться?

– Что там?

– Бульдог.

– Ой, господин Арчик, и стоит ли госпоже за столом об этих мерзостях рассказывать?

Торопыжка поднял на госпожу по ту сторону стола взгляд сверкающий серыми искрами.

Тэра причмокнула, облизывая с губ вишневый сок и отставила бокал:

– Как он?

– Тэ, а ты была права.

– Да, и в чём?

– Бульдог-таки рявкнул пароль на глазах Шкипера и вошел… Вот ведь припекло человека. Наверное, дружки уже прознали про похождения.

– Господи-ин А-арчик. – Меридит обдала Торопыжку взглядом заботливой бабушки собирающемуся нашкодить внучку.

– И всё?

Торопыжка поманил пальцем:

– Иди сюда, лапочка. Ты не одна у нас добрая. У меня тебе тоже подарок есть.

Тэра обогнула стол и присмотрелась. Клотар пустил видео, приглушив звук. На картинке полупрозрачные Шкипер и Гровер что-то обсуждали у двери туалета на складе, Гровер притоптывал…

– Похоже, постройка снаружи днем раскаляется настолько, – хмыкнул Клотар, – что не пользуется популярностью.

…как вдруг на кладовщиков налетел Бульдог. Как всегда красный. Рявкнул. Ткнул коротким волосатым пальцем в сторону склада. Только губы шевелились, брызжа слюной. На складе опять проблемы? Гровер начал возмущаться и получил тычок в зубы. У Шкипера же только борода шевелилась. Как всегда, ноги расставлены. Руки в боки. Комментирует. Бульдог рявкнул в ответ. Шагнул на встречу, помахивая кулаком. Шкипер крикнул, и дверь туалета открылась. Похоже пароль. Бульдог – сволочь! – припомнила Тэра. Багровый Бульдог рванул вперед и переклеенный медицинским скотчем нос исчез под широким кулаком старика. Босс стек по стенке. Шкипер сплюнул под ноги и вошел внутрь.

– Боже мо-ой. – Тэра прикрыла рукой рот. – Вот чё-ёрт.

– Твой подвиг становится популярным, лапочка. Не надо было другим пример подавать.

– Что ж это будет, Торопыжка? Он же их уволит.

– Сам виноват. Нечего хороших людей обижать. – Клотар пожал плечами. Инопланетные разборки, уже такие далекие, ему стали не интересны. После обеда предложил развеяться, погулять, и они бродили по верхним уровням. Тэра с лёгкостью запоминала ориентиры, изучала привычки местных. Одежду. Для нее стало открытием странное явление – у местных не просто мода! Разная мода! Оказывается Эмси не единственный, кто любит стразы и сползающие штаны. Бубнит под музыку. Вокруг сновали и разодетые и такие, что Тэра постеснялась смотреть, смущенно отводила глаза, а ведь мало кто на Карстаке хлебнул жизни столько, сколько она. На шестом уровне к парочке прилип Эмси, на седьмом сыскался Эрвин. Вежливо чмокнул в щечку и потряс лапы знакомым. Уж от кого от кого, а от него Тэра не ожидала такого потока эмоций. Размахивая руками, с горящими глазами сержант описывал оборонительные башни. Типы защитных дронов, снующих по периметру. Каких-то сумасшедших на глайдерах, гоняющихся за дортлингами. Они же чуть не столкнулись с этой махиной, – возбужденно вопил Эрвин, – а других вообще дортлинг спихнул в лес. Даже не знаю, живы ли. – Клотар с Тэрой переглядывались. Он улыбался, она смущенно хихикала, пока Эмси рифмой втолковывал правила дартса загорелому неофиту, ритмично помахивая руками. Под вечер было собрались в бар, но Эрвин отговорил. Торопыжка затарился пивом на всех и компания поднялась на смотровую площадку западной башни. Над головами тихо гудел готовый броситься на защиту колонии лазер, за каменным парапетом ухала вниз, в сгущающийся туман скала, и даже такой почему-то знакомый ветер с моря, скользя над серебристо-желтой дорожкой волн, взметаясь ввысь, трепал кудри и молчал о волнах, где-то там, далеко-далеко внизу под густой пеленой тумана лижущих мокрые скалы. Камней не было видно, но Тэра точно знала – они там. Там. Она чувствовала. А вернувшись домой, нашла в кармане записку. На аккуратно сложенном клочке бумаги всего-то коротенькое: "Дежавю?" и сердце ухнуло в пятки. Девушка недоуменно огляделась в теперь уже собственной библиотеке. Потом, пол ночи записка не давала покоя. Тэра ворочалась в спальне, в постели, размером чуть ли не с комнату на Карстаке, а горбатый гном бубнил из темного уголка души. Пантера настороженно дергала ухом. И вообще, подозрительным казалось всё. Всё! Даже одеяло! Не какая-то нетканая синтетика под которой вечно жарко и потеешь. Нет! Настоящая перина, подушки, пуховое одеяло и всё это под балдахином казалось знакомым. Чертовски знакомым! Тэра возмущенно пошарила рукой по атласу. Она никогда не была на Ювеньте! Жизнью готова была поклясться, что это очередная шутка. Ну, Торопыжка! Утром ведь ввалится и будет ржать над кругами вокруг слипающихся глаз, как не раз уже делал на складе. А спать тем временем хотелось жутко, горбатый гном забубнил медленней, сонно, залопотал и, наконец, Тэра поддалась зову Морфея, забылась сном.

И только смелый проявит отвагу,

Утро настало внезапно. Настолько внезапно, что Тэра пулей вылетела из-под одеяла. За окном не рассвет! День! Умылась, оделась и торопливо покидала в себя еду под тихие оправдания Меридит:

– Господин Арчик просил не беспокоить Вас утром.

– Боже, он просил не беспокоить! Работа! – неслось в голове. – Опоздать в первый день. Меня же уволят! – Тэра вылетела с третьего уровня с такой скоростью, словно за ней по пятам несся разъяренный дортлинг. Промчалась мимо памятника Бурку и со всех ног припустила в музей. Нервно простучала по лестнице, торопливо расталкивая посетителей, а на воротнике ожила клипса:

– Приветствую, госпожа Лешер.

Тэра замерла у дверей:

– Вы кто?… Э-э, здравствуйте.

– Я Z, не узнали?

– А… Ты тот мозг, с корабля?

Клипса рассмеялась:

– Можно и так сказать. И с корабля, и с дронов. Кстати, примите моё искреннее восхищение. Вы так храбро противостояли дрону-сторожу на корабле. А мне господин Арчик много чего запрещает…

– Эй, ты что? Подлизываешься?

– Вы храбрая. А я мозг всей этой колонии.

– А… И где логика?… – Z задумалась и Тэра буркнула, – ну, ладно, я пошла.

Торопливо пересекла огромный мраморный холл музея Мартел, нервно гоняя в мозгах: где там у них административная часть? Ой, госпожа Физалис бушевать будет. Точно ведь будет…

– Её нет.

– Эй, алё?… Кого нет? – спохватилась Тэра.

– Гемма на совещании на втором уровне и я навязчиво хотела предложить свою помощь. Вы ведь новый Механик? Так?

– Ну?… – спохватилась, – алё! Как нет? Ты чего мысли читаешь?

На полу вокруг ног возник фосфоресцирующий зеленью круг. Скользнул в сторону, и из мрамора пола взметнулась полупрозрачная блондинка. Та самая, что по приезду читала приветственную речь, пока анкетки царапали, – припомнила Тэра. Та же блузка, серая юбка. В общем, бюрократ-бюрократом. Полупрозрачная девушка окинула Тэру задумчивым взглядом и чуть уменьшилась, так, чтобы стоя на полупрозрачных каблуках её голубоватые с жёлтыми пятнышками глаза за стильными очками в тоню-юсенькой оправе смотрели точно в глаза Тэры. Повела рукой, показывая на колонну.

– Прошу, госпожа…

– Эй-эй, погоди. Z, это ты?

Тэра двинулась за полупрозрачной блондинкой. Та только рассмеялась:

– Никогда не видели свободной проекции?

Тэра удивленно мотнула головой:

– Только слышала. Это ж прорву энергии нужно.

– Нам сюда, госпожа Лешер.

"Ррррр"

– Z, зови метя Тэра.

Блондинка сморгнула, и избавилась от официальной мины. Очки с носа исчезли.

– Так лучше?

За широкой колонной оказался скрытый от глаз посторонних лифт.

– Представляешь, столько посетителей проходят мимо каждый день, – хихикнула Z, – а никому и дела нет, сколько людей за этой колонной исчезает. Просто подумать страшно, – и шагнула внутрь лифта.