Тень (СИ)

Не успела молния раскрыться, как полупрозрачная блондинка уже сунула внутрь любопытный нос и тут же скривилась:

– Фи-и!

– Чего тебе фи?

– Старьё.

Z отошла и присела на стол, а Тэра потянулась к запястью. Она ведь так и не сняла тонкую стильную полоску диагноста на корабле. Еще один подарок компании за починку. От прикосновения подарок пискнул и потянулся щупальцами к диагностическому разъему чучела. Прилип. Задумчиво пискнул и радостно сообщил, что все системы в норме. Тэра покосилась на Z, но та только плечами пожала:

– А я что, на меня не смотри, я тут первый раз за последние двадцать лет. Может и починил уже.

Тэра призадумалась:

– Как двадцать?

– Ну, двадцать лет назад Механик разобрал здесь всё и переделал вместе с кабинетом дома.

"Чушь какая. Торопыжке максимум двадцать пять, ну может быть тридцать, если как следует за уши потянуть. А кабинет Механик переделал после спора с Клотаром. Он же сам вчера рассказывал. Неужели наврал?"

– То есть выгреб этот кабинет и соорудил библиотеку? Одновременно? Двадцать лет назад?

– Ага.

"Чёрт, что происходит?"

Блондинка уже сидела на слоте, закинув ногу на ногу, и беззаботно покачивала туфелькой. Со стороны казалось, что Z не видит нестыковок.

– И починил за один вечер?

– Ага.

– И что потом?

– Умер.

– И всё? Просто умер?

Полупрозрачная туфелька замерла:

– Ну, больше я его точно живым не видела.

Через меню диагноста Тэра начала проверять механику. Заставила куклу пошевелить лапой. Другой. Блондинка с интересом рассматривала хватающие воздух когтищи, рассказывая:

– Не переживай, это просто несчастный случай. Вечером вышел из музея и по привычке решил развеяться. Носатик вообще обожал вечерние прогулки. Правда, последнее время перестал подниматься на поверхность.

"Механик – "носатик"? Оригинальная у меня подружка"

Ящер топнул ногой и уверенно шагнул по команде диагноста.

– И что было дальше?

– А… Поскользнулся.

– И?

Полупрозрачная туфелька снова замерла:

– Не знаю. Там была слепая зона, так что я не видела. – и вдруг просияла, – а! В архиве есть фото. Вот.

Тэра покосилась на носатого старика в луже крови. Голова на бордюрном камне. Твидовый пиджак нараспашку.

– Похоже, он просто упал.

Тэру передернуло. – Убери это, – заставила ящера покрутить головой. Треугольная морда хищно зыркнула на разглядывающую кабинет полупрозрачную блондинку, отвернулась и замерла. Внутри что-то щелкнуло. Тэра дезактивировала куклу и включила на диагносте фонарик, но добраться до шеи изнутри не получилось. Девушка беспомощно огляделась. В гоблинах проще – везде нос сунешь, везде подлезешь. По кабинету тихо пронеслось:

– Кхм-кхм.

Обернулась, а блондинка с ехидной ухмылкой тычет пальцем на стол.

– Он обычно этим пользовался.

Тэра подошла ближе. Полупрозрачный палец завис над длинным шлангом с крошечными манипуляторами и глазком камеры.

"Конечно же"

Подхватила, подключила к диагносту, и любопытный шланг скользнул внутрь ящера. Прополз между шестеренками, тросиками, сервоприводами и вдоль пластикового позвоночника потянулся к голове. В ярком свете миниатюрной лампы Тэра разглядела бронзовую пирамидку, застрявшую между пластинками позвонков. По команде манипулятор азартно вцепился в старую бронзу, Тэра чуть-чуть повернула голову куклы, пластинки позвонков разошлись и шланг явил на свет странный предмет: пирамидка с резьбой на дне и витиеватой буквой N черного лака на гранях.

"Странно. Откуда это?"

Z тоже пригляделась. Подошла ближе и любопытный нос завертелся вокруг старой бронзы на ладони Тэры.

– Не похоже, что эта гайка от куклы.

Z оторвала полупрозрачные голубоватые глаза и уставилась на Тэру.

– Знакомая штучка.

– Да?

– Ага. Лет двадцать назад последний раз видела.

"Опять двадцать?"

– Где?

– На глобусе.

– Где-е?

– Вот, прав Клотар. Вы люди невнимательные, просто жуть. Сейчас в библиотеке Механика уже терминал поставили, так я отсюда вижу, что на глобусе пирамидка с буквой S есть, а на противоположной стороне нет. Только болт торчит.

– Мда?… Такая же?

– Ага. Это северный полюс.

Тэра сунула пирамидку в карман, посмотрела на насупившуюся блондинку и переложила во внутренний. Так надёжней. Шланг улегся на стол, и, не обращая внимания на гримасничающую перед оскалившейся пастью ящера полупрозрачную, продолжила диагностику. Чтобы хоть как-то отвлечь пытающуюся рассмешить Z, то бесстрашно бросающуюся в когтистые лапы, то выглядывающую из-за стола в обличие древнего охотника с копьем, спросила:

– Клотар просил анализ контактов. Ты сделала?

Крепкосбитый полупрозрачный охотник откинул копьё, расплылся и возникшая блондинка кивнула:

– Давно.

– Что нашла?

Z подошла к кукле и сосредоточенно щелкнула её по носу.

– Анализ видеоархива и трекфайлов клипс жителей показал, что контакт с расстоянием менее полуметра сегодня с тобой имели сто двадцать три человека. Из них сто девятнадцать в музее, из которых сто шестнадцать дети, трое из которых забыли клипсы дома. Их родителям я уже направила напоминания о недопустимости отсутствия идентификатора вне дома.

– Z, можешь узнать, был ли контакт с сегодняшними взрослыми вчера?

Блондинка задумалась, почёсывая треугольную морду куклы. Пришла к какому-то выводу и уставилась честным взглядом:

– Нет. Те, на которых ты налетела сегодня по дороге в музей, вчера не встречались.

– А с детьми.

– С семью. С Элериком столкнулись на пути на дартс, четырехлетние близнецы Тим и Том носились вокруг фонтанов памятника Бурку, с остальными на протяжении вечера.

– И кто же подсунул записку?

Z пожала плечами.

– Хочешь вероятностный анализ?

"К чёрту вероятности"

Тэра качнула кудрями.

– Правильно, носишься как угорелая, так что вероятности в плинтусе.

И что же остаётся?

Тэра сосредоточилась на работе. Проверила шею, глаза куклы, её фирменный рык. От неожиданно громкого рёва Z даже с визгом подпрыгнула, почти натурально схватилась за сердце, отчитала, что, мол, предупреждать надо – инфаркт же хватит. Полупрозрачная всеми силами пыталась быть человеком, вести себя так же. Непринужденно. Жизнерадостно. Старалась отвлечь. Ковыряясь в кукле, Тэра всё думала о том, что эта вертлявая блондинка вовсе не похожа на обычный искусственный интеллект, а из головы не выходило, что на самом деле Z просто выполняет поручения Клотара. Отвлекает, успокаивает, подсказывает. Даже ухмыльнулась про себя – тоже мне, ходячий справочник – всё-то она знает, везде-то подскажет… Но одна мысль подспудно терзала: может Z не просто отвлекает. Блондинка не отлипает ни на шаг с самого утра. Следит? Наверняка ведь отчитывается Клотару. И вообще… Уж как-то всё очень удачно. И Бульдог с носом, и работа приличная и от кредита избавилась нежданно-негаданно. Так глядишь: поднакопить, починить куклы и Торопыжка поможет вытащить родных из гетто сюда… Сюда…

"Чёрт, опять Торопыжка… Или всё это пароноя?"

"Или не всё?"

Когда молния на кукле издав тихое "вжик" утонула в чешуйках в распахнутую дверь ввалился приятель. Как всегда в сиреневом пиджаке, сверкающий в тридцать два зуба, и поволок в кафе. Вот так просто, как и не было ничего. Все попытки поговорить за едой о записках были отметены взмахом идеально выведенных пилочкой ногтей, – Тэ, глупость это всё.

– Да, какая же глупость?

Торопыжка отложил вилку. Взгляд перестал шарить вокруг. Заглянул в напряженные изумрудные глаза и веселая искорка притухла. Тэра даже подумала, что Торопыжка и Клотар разные люди. И этот, второй – Клотар – смотрит уверенно и спокойно, как бывалый охотник – не разберешь, толи на друга, толи на дортлинга. На дне серых глаз читалась несущая спокойствие железная уверенность в своих силах. И еще что-то… Что-то такое, неуловимое, тонкое, что видишь в глазах потерявших близких, когда душа кричит отомщу, кричит давно и надрывно. Но это только кажется…