Хелот из Лангедока

Сделать бы из тебя воблу, земноводное, -- сказал он как бы между прочим.

Хроальмунд бросил на дракона косой взгляд.

-- Сам ты земноводное, ящер, -- парировал он.

Хелот расхохотался, хотя на самом деле ему было не до смеха.

-- Страшная гвардия шла убивать великого чародея и мага Моргана Мэгана, -- сказал он. -- Два земноводных и один дакини из презренной расы. Наверняка наш враг уже дрожит от ужаса. Но Хроальмунд не поддержал его веселья.

-- Кем бы мы ни были, -- сказал он, отряхиваясь и счищая пятно грязи с одной из чешуек, -- месть наша будет ужасной.

Хроальмунд оказался весьма полезным спутником. Он хорошо знал все тропинки в Серебряном Лесу, ибо неоднократно по ним хаживал, и теперь вел Хелота и помрачневшего Лохмора прямиком к источнику мудрости.

-- Откуда ты можешь знать, что Морган там? -- время от времени спрашивал дракон.

-- Чую, -- лаконично ответствовал Морок.

-- Как ты чуешь, когда лично я ничего не чую? У меня нюх ой-ой, -- ворчал дракон. -- Да и никому не по силам уловить чей-либо запах на таком расстоянии.

-- Я ловлю не запах, -- сказал Болотный Морок. -- Просто господин наш вчера опять изрядно принял и снова находится на грани сотворения десятка-другого похмельных кошмаров. Еле сдерживается. В такие минуты любой из нашего народа найдет его с легкостью хоть на другом краю земли.

Хелот был вынужден поверить этому объяснению. В конце концов, другого проводника у них не было.

Время от времени лангедокский рьщарь касался ладонью рукояти Секача. И поймал себя на том, что обращается к капризному мечу с одной-единственной молитвой: "Предай меня, Секач, -- думал он, -- откажись рубить". Но меч никак не отзывался, и Хелот не улавливал ни волн тепла, ни струи ледяного холода. И когда он вынул меч из ножен, руны на клинке не горели и казались обыкновенной мертвой надписью.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

-- Вот он! -- крикнул Хроальмунд Зеленый, выскакивая на холмик и показывая рукой на источник мудрости, откуда Иллуги забрал свой провидческий глаз. Хелот поднялся и встал рядом с маленьким троллем. За их спинами тяжело топтался дракон.

Они увидели яркое сияние, как будто Морган развел большой костер и побросал в него порошков, дающих разноцветное пламя. Хелот видел такое как-то раз на ярмарке, где давал представления фокусник откуда-то из восточных стран.

Дракон присел и глухо зарычал.

-- Сила Радуги! -- сказал он. -- Здесь Фейдельм, которая заманила нас. Зачем она здесь?

-- Ловушка, -- быстро проговорил Хроальмунд. -- А вон там Морган.

Морган сидел в стороне, неподалеку от источника. Одежда на нем была грязной и порванной во многих местах. Один рукав отсутствовал, и Морган зябко кутался в плащ. Хелота поразила мертвенная бледность его лица. Странствующий рыцарь ощутил приступ тоски. Он не мог убить своего врага, когда тот сидел перед ним больной и безоружный. И слово, данное Фейдельм в присутствии народа холмов, стало жечь Хелота, как огнем.

Хелот вынул меч из ножен. Он едва не