Хелот из Лангедока

анный тролль пролежал в углу, там, где оставил его беспечный Лохмор, -- жалобно моргая и мыча, но не в силах даже двинуться с места. Лохмор важно разгуливал по замку, время от времени выпуская пробные струйки пламени, снисходительно позволял гладить себя по бокам, после чего смертельно перепугал с десяток горностаев и уснул в штабе под картой военных действий.

На рассвете следующего дня Теленн Гвад пригласил Хелота для небольшого совещания. Хелот явился почти мгновенно, хотя позавтракать не успел: он был уверен, что Теленн Гвад не проводит совещания натощак. И не ошибся -- барон восседал за огромным столом, на котором была разложена карта, а карта, в свою очередь, вся была уставлена блюдами, плошками, тарелками и пивными кружками.

-- Садись, дакини, -- махнул барон. Хелот осторожно сел, взял двумя пальцами большой кусок холодного жесткого мяса с ближайшего блюда и принялся жевать. Барон проглотил кусок, который оставался у него во рту, и вытер пальцы о карту, оставив па том месте, где была обозначена деревня Городище, большое жирное пятно.

-- Мы побывали в драконьих землях, -- начал Хелот, -- и обнаружили там великий страх перед троллями и их кровожадностью, но никакой злобы против Народа и леса Аррой. Думаю, слухи о плотоядности драконов несколько преувеличены.

-- Этот Лохмор, которого вы привели с собой, представляет изрядную боевую единицу, -- заметил барон и приложился к своей кружке.

-- Полагаю, будет целесообразно привлечь на свою сторону взрослых драконов, -- добавил Хелот. -- Дело в том, что Лохмор не достиг еще зрелости. К тому же он -- существо иного вида. Настоящие драконы его племени -- черные. Кроме того, сии ящеры крылаты.

Дверь раскрылась, и вошел Лаймерик. Хелот не сразу узнал его. Полководец Народа был облачен в блестящую кирасу и шлем, в иных мирах именуемый "бургундским". У него был властный и вместе с тем усталый вид. Длинный меч с рукоятью в виде двух переплетенных букв 8 бил его по бедру. Барон приподнялся, приветствуя полководца, и Хелот машинально сделал то же самое. Лаймерик махнул им рукой и рухнул в кресло. Несмотря на то что маленький человечек должен был утонуть в гигантском кресле великаньего замка, этого не произошло. Военный вождь был действительно внушительной персоной, каким бы маленьким он ни выглядел.

-- Хелот из Лангедока, мне доложили о твоем благополучном прибытии, -- начал он, не став тратить время на приветствия. -Рад, что выполнил обет и избавил нас от страха перед драконами. Как полагаешь, насколько будет нам полезен Лохмор?

-- Я только что говорил господину барону, что Лохмор еще дитя, ровесник моему Тэму Гили, -- ответил Хелот. -- Я не уверен, что стоит втягивать ребенка в кровопролитие.

-- Идет война на уничтожение, Хелот, -- сказал Лаймерик. -- Если каждый из нас не возьмет в руки оружие, следующему поколению уже не родиться. Мы будем сметены с лица земли. И это не шутки.

В этот момент в комнату ворвался гонец -- несомненно, один из троллей. Желтые всклокоченные