Четыре дня в Дангхунге (СИ)

Адъютант встретился с Еленой взглядом и показал большой палец. Слезы уже проделали две светлые дорожки на запыленных щеках. Елена кивнула и вернулась в КП.

Нонгмин протянул ей наушники рации.

- Дай мне Тигра, - скомандовала Чжоу, убирая пистолет обратно в кобуру.

- Сию минуту, - невозмутимый Нонгмин щелкнул тумблером и переключил частоту. - Мы побеждаем, санг-вей?

Елена надела наушники и посмотрела на него.

- А что, это выглядит как победа?

Командный пункт учебного батальона

4,5 километров к северу от Дангхунга

Каприкорн III

Коммуна Капеллы

Капелланская Конфедерация

2 июля 3068, 9:00

Похоже, это все. Чжоу оторвалась от дальномера и потерла саднящий лоб. Нонгмин задал какой-то вопрос, но слух еще не восстановился полностью, и девушка кивнула наугад. В руке тут же оказалась булькающая фляга. Чжоу сделала глоток, втайне опасаясь, что внутри окажется чай... нет, апельсиновый сок. Черт побери, парень заслужил повышение. Елена улыбнулась в знак благодарности и на пару секунд прикрыла глаза. Затекшие мышцы гудели невыносимо.

После танковой атаки прошло больше двух часов. Этого времени хватило, чтобы убрать тела погибших и расчистить окоп от обломков рухнувшего перекрытия, но в воздухе все еще висел тяжелый запах горящего топлива, раскаленного металла и взрывчатки. После гибели Вэйшенга Чжоу как-то неожиданно для себя обнаружила, что все доклады от солдат учебного батальона теперь стекаются к ней. Она распорядилась перенести назад несколько демаскированных позиций, по которым лупили обездвиженные на минном поле танки федералов. С более мелкими вопросами успешно справлялись адъютанты.

Артиллерийская поддержка боя на северном берегу требовала больше внимания. На КП прислали команду корректировщиков с оборудованием, но Чжоу осталась лично наводить огонь по целям. Она так и не смогла заставить себя перепоручить дело кому-то еще. Дважды над полем боя появлялись "Бестии" федералов, но по-видимому у пилотов не было устойчивой связи с землей. Им приходилось подолгу кружить на малой высоте в поиске целей. Артиллерийская рота потеряла одну из Стрел от их атак, а один удар оказался особенно болезненным: "Бестия" прошла над окопами правофлангового взвода и сбросила баки с напалмом. Это стоило пехоте больше тридцати человек убитыми и обожженными.

Но все-таки мы победили. Ховертанки Фэнга с поддержкой "Фа-Шихов" и истребительных команд успешно, хоть и с большими потерями, разорались с группировкой на северном берегу. Быстрые ховеры сбросили десант и навязали бой мехам на удобной для них дистанции, последовательно концентрируя огонь. Первым же залпом восьми гауссов "Регуляторы" свалили один "Центурион". Оставшиеся мехи бешено отстреливались и отступали ближе к берегу. Под их ногами кипел пехотный бой, "Фа-Шихи" крошили дэвионовскую мотопехоту пока гранатометчики занимались артиллерией и ховертранспортами. Десятиметровый "Цезарь" был прекрасно виден, Чжоу наводила на него "Лонг Томы" пока тот не рухнул с обрыва в реку под градом прямых попаданий. Легкий "Джавелин" расстреляли в спину, когда тот на полной скорости пытался уйти на север.

Единственным очагом сопротивления федералов оставалось танковое кладбище у съезда с моста на южном берегу - там, где колонна попала в засаду чжаньчжэн де гуань. Из почти двух десятков машин половина горела, а остальные потеряли подвижность - но не боеспособность. Их огонь по позициям пехоты почти прекратился - как подозревала Чжоу, из-за недостатка боеприпасов. В бинокль было видно, как у танков окапывается человек тридцать дэвионовских пехотинцев.

С трудом протиснувшись в бронекостюме по узкому ходу сообщения, на командном пункте появился Норман Ли. Сервоприводы его "Фа-Шиха" стонали громче обычного, нагрудник выглядел так, словно попал под пресс, но сквозных пробитий на броне не было. Из-за его спины выглянула Мэйлинь, вся покрытая копотью и мелкой дорожной пылью. Чжоу едва сдержалась, чтобы не обнять обоих.

- Рада видеть вас живыми. Фэнг?

- Ранен, - прогрохотал Норман - Он до последнего отказывался выйти из боя. Сейчас ему переливают кровь, но опасности нет. На ходу осталось четыре ховертанка без боекомплекта. Семь моих, двенадцать гранатометчиков. Все снова здесь, санг-вей.

Елена повернулась к Мэйлинь. Та сразу же завладела фляжкой и сделала несколько жадных глотков. Потом принялась снаряжать патроны в опустошенные магазины.

- Гражданка Шао, подвиг ваших людей неоценим. Я лично позабочусь...

- Позже, уважаемая джанши, - отрезала Мэйлинь, - дело еще не закончено. Не все прислужники Дэвиона мертвы.

Чжоу почувствовала, как земля уходит из-под ног.

- Шао-нюйши права, санг-вей, - усталость в голосе Норманна слышалась даже сквозь аудиосистему бронекостюма. - Я взял на себя смелость подготовить Капканы к контратаке. Два моих отделения на ногах, пехота обещала два взвода. Мы можем рассчитывать на артподдержку?

Господи, только не еще раз. Только не снова. Слова никак не хотели покидать горло, и Елене пришлось прокашляться, чтобы ответить:

- Нечем помочь, Норман. Мы выскребли возимый боекомплект до донышка. Остались только РБД для Капканов и полуторатонный грузовик с остатками запасов из ротного тыла. И это все...

- Ясно. - Бронепехотинец выпрямился. - Тогда сделаем все, как можно быстрее, пока к федералам не прибудет подкрепление. Оставляю гражданку Шао с вами, санг-вей.

- Jien Ta Duh Guay я здесь останусь, чугунная голова! - Мэйлинь воткнула снаряженный магазин на место и передернула затвор. Пошли, осталось недолго.

Нет. Нет. Нет! Чжоу схватилась за земляную стенку окопа просто чтобы удержаться на ногах. Ужас и отчаяние сковали сердце в холодных тисках.

- Нет! Ждите здесь, оба, я попробую кое-что. Нонгмин, связь!

Знакомый треск статитки в наушниках.

- Везувий-главный вызывает Стрелу-1, прием.

- На связи, говорите.

- Подтвердите, что грузовик привез ящик с "инферно", прием.

Харрисон отозвалась через полминуты.

- Санг-вей, это лежалые ракеты. Рассеивание будет чудовищным, да и ракет всего тридцать, прием.

- Мне наплевать. Выбирай двадцать штук, заряжай одну пусковую и наводись ближе сто от головы колонны. Мне нужен доклад о готовности через пять минут, прием.

- Чжоу, пожалуйста. Порох нестабилен, да эти ракеты просто трогать небезапасно...

Елена прикрыла глаза.

- Харрисон, если ты не хочешь рисковать сама, я пришлю других.

На другой стороне выругались, устало и витиевато.

- Будет сделано, Везувий-главный. Стрела-1, отбой.

Так, а теперь самое сложное. Чжоу переключилась на отрытую частоту, облизала пересохшие губы и проговорила в микрофон на английском:

- Вызываю старшего офицера окруженного подразделения Федеративных Солнц. Как меня слышно, прием.

Ей пришлось повторить вызов несколько раз, прежде чем в наушниках послышались щелчки другой подключившейся станции.

- Капитан Сандерс на линии. С кем я говорю?

Голос был женский. Несмотря на то, что до позиций противника было меньше километра, прием был нечеткий и с помехами - видимо, рация федералов была повреждена.

- Я санг-вей Елена Чжоу, 15-й Драконский полк Конфедерации Капеллы. Вы блокированы превосходящими силами, капитан. И не переживете атаки. Предлагаю вам капитулировать и спасти жизни ваших людей.

На том конце хмыкнули.

- Ну тогда попробуйте взять нас. Посмотрим, кто останется на ногах.

По сигналу Чжоу Стрела-1 выпустила заряженные РДД. Как и предсказывала Харрисон, ракеты были ненадежными - на трех из двадцати не сработало зажигание. Еще одна загорелась прямо в пусковой трубке, и только чудом пожар успели потушить до детонации боеголовки.

Оставшиеся шестнадцать РДД "инферно" рассеялись по площади примерно сто на сто метров, забрызгав землю горящим гелем. Ревущее пламя взметнулось в воздух, его желтые языки мгновенно испепелили всю растительность. Клубы жирного черного дыма столбами подперли небо. Елена выждала минуту, дав своему невидимому собеседнику в подробностях рассмотреть разгорающийся пожар.