Четыре дня в Дангхунге (СИ)

Второе отделение было менее удачливым. Их танк успел вовремя сорваться с места, не успевшие зацепиться бронепехотинцы посыпались с брони. Пулемет в кормовой нише башни выпустил длинную очередь в "Фа-Шихи", которые облепили вторую машину. Норман вновь поразился выучке федералов, но эта попытка была бесполезной: град пуль для бронекостюма был неприятным, но переносимым. Башня под ним глухо завибрировала от первого разрыва - похоже, пламя добралось до боеукладки.

- Отходим, сбор по другую сторону здания. Очистить цели!

Серо-зеленые "Фа-Шихи" кинулись врассыпную по извилистым траекториям, затрудняя вражеским наводчикам ведение цели. Часть бронепехотинцев вновь задействовала прыжковые двигатели и перескочила через здание, некоторые кинулись напролом через первый этаж. Норман прыгнул лишь после того, как последний из его бойцов покинул опасную зону.

Экипаж оставшегося на ходу "Паттона" счел за благо отступить. Машина разогналась и выскочила из дворика, въехав прямо в сектор Капкана-1.

...В последние десятилетия значение ракет ближнего действия постепенно сходило на нет. Двигатели становились мощнее и легче, системы охлаждения - эффективней, что позволило даже легким машинам кратно увеличить свою огневую мощь по сравнению с предшественниками времен Наследных войн. Вторжение кланов с их устрашающим арсеналом еще сильнее подстегнуло интерес к разработке дальнобойного оружия. На современном поле боя мало что решалось на кинжальных дистанциях, достижимых для тяжелых и неточных РБД. Но эти неуклюжие ракеты все еще несли в два раза более тяжелые боеголовки, чем их дальнобойные аналоги. А в тесноте городского боя их головки самонаведения вполне успевали захватить цель.

Полный залп РСЗО РБД состоял из шести десятков таких ракет. Капкан-1 выпустил их все в борт отступающего "Паттона" с дистанции менее полусотни метров.

Воздух между двумя машинами взорвался. Облако шрапнели, состоящей из обломков двигателей ракет, обтекателей боеголовок и капель испарившейся от чудовищного жара брони, разлетелось во все стороны. Десятки попаданий сорвали резинометаллический экран и опорные катки, разорвали гусеницу на отдельные звенья. Борт за ними оказался пробит, боеголовки рвались внутри, превращая внутренности машины в кипящий шлак. Уничтоженный танк запылал и замер.

- Это Красный охотник. Прорвавшийся противник уничтожен, потерь нет. Готовы продолжать, прием.

Вокруг Норманна перегруппировывался его отряд. Внутри подбитых машин рвались снаряды. Чжоу не отвечала несколько минут, занятая сложной партией с синхронным перемещением на новые позиции обоих артиллерийских лэнсов.

- Красный охотник, это Вэйшенг. Отличная работа. Я одолжу вас у вашего санг-вей на время? Пехота федералов атакует позиции второго взвода к северу от шоссе. В поддержке ховертранспорты и два танка, прием.

Дух устоит против стали. Но плоть лучше прикрыть бронекостюмом. В двух минутах от нового боя Норман был счастлив, как никогда.

- Принято, мы будем там. Охотники, по машинам! Мы выдвигаемся.

Восточные окраины

Дангхунг

Каприкорн III

Коммуна Капеллы

Капелланская Конфедерация

2 июля 3068, 8:15

Восточная часть Дангхунга была объята огнем. Давший приют штабу Чжоу особняк занялся после того, как стену прошил шальной луч ППЧ. Дом пришлось покинуть - сейчас он полыхал вовсю. Теперь штабной радиофургон укрылся в узком проулке. Оттуда, конечно, практически ничего видно не было. Но похоже, к этому моменту федералы потеряли все средства глушения, и радиосвязь работала без перебоев.

Было ясно, что бой постепенно затухает. Рота ховертанков Фэнга полностью потеряла два лэнса, включая машину командира. Сейчас оставшиеся машины почти исчерпали боекомплект, и вели вялую перестрелку с остатками средней бронетанковой роты, которая, судя по всему, отказалась от идеи вступить в город.

Мотопехота противника увязла в боях с пехотой Вэйшенга, но постепенно продвигалась вперед.

Но в целом... в целом... девушка выдохнула. Кажется, Дангхунг мы не сдали.

- Это Закат-2, вижу движение в лесу, к югу от города, - внезапный доклад одной из вертушек заставил Чжоу вздрогнуть.

К югу? Что за черт? Наших там быть не должно, да и противнику тоже не проехать.

- Говорит Закат-1. Закат-2 сбит! Закат-2 сбит! - пилот второго вертолета был в панике, - сильный зенитный огонь из леса, выполняю маневр уклонения.

Только этого не хватало... Конечно, сбить легкий "Феррет" нетрудно, но ощущение ускользающего сквозь пальцы контроля над ситуацией неумолимо усиливалось с каждой секундой. Если противник приблизится к городу, то он обязательно врежется в позиции артиллерии. Пройти мимо и не заметить "Лонг Томы" попросту невозможно.

Подавив приступ паники, Елена вызвала роту.

- Везувий-главный Везувию-1, немедленно уходите, - к югу от вас противник! Бросайте все, заходите в город.

- Я видел, как упал "Феррет", - мрачно отозвался Овчинников. - Мы уже выдвигаемся.

Хоть бы они успели, взмолилась девушка. Ей казалось, что она шагает по тончайшему лезвию.

- Это Везувий-1, всем, - Голос Марка был напряжен. - Вижу мехов противника. Две средних машины, предположительно "Центурионы". По нам ведут огонь.

- Марк, срочно отходи, спасайте себя и орудия, остальное бросайте на хрен! - Елена кричала в микрофон. Харрисон не так давно доложила, что расстреляла весь боекомплект, Фэнг погиб, его ховертанки небоеспособны... Дэвионовские мехи пожгут артиллерию, и в считанные минуты окажутся в центре города. А останавливать их нечем.

С юга доносились выстрелы тяжелых автопушек.

- Везувий-один!

Нет ответа.

- Марк! Марк! Отвечай, черт бы тебя побрал! - К горлу подступил комок.

- Это Вэйшенг, - голос старика был усталым. - Я собрал всех своих, кто остался на ногах. С нами еще пара "Фа-Шихов". Мы выдвигаемся на юг.

- Пешком?

- Федералы были столь любезны, что одолжили нам парочку почти не поврежденных ховеров, - рассмеялся Вэйшенг.

- Это же чистое самоубийство! И мехов там наверняка не два.

- Мы точно ляжем все, если ничего не предпримем. Не волнуйся, девочка, старая собака знает пару трюков. Пожелай мне удачи, мей-мей.

- Доброй охоты, - выдавила из себя Елена.

- Вот спасибо! Отключаюсь!

Елена до боли сжала кулаки. Все летит к черту! И тотчас одернула себя - соберись, не расслабляйся!

Она осмотрелась - найти бы хоть какое-то место повыше. В отдалении стоял еще один коттедж, чуть пониже и более хлипкий, чем хотелось бы, но выбирать не приходилось. Подозвала Нонгмина:

- Адъютант, переносим КП в тот дом, отсюда я ни черта не вижу. Мне нужна связь и хоть какая-то охрана. Приступайте.

Сао-шао Вэйшенг, придерживая ракетомет правой рукой и тяжело размахивая левой, одним махом преодолел все пролеты до третьего этажа. Три человека с еще одним ракетометом бежали за ним по пятам.

Уфф. Годы берут свое, что и говорить. И молодежь нынче пошла шустрая, еле успевал держаться впереди. Он снял шлем и вытер испарину со лба, после чего осмотрел улицу за окном. Самое то.

Брошенный офис в угловом здании выходил окнами на юг и восток, обеспечивая хороший обзор и сектора обстрела. Здесь и дальше на юг вдоль широкой улицы расположились его солдаты. Последняя надежда Поднебесной. Сейчас, год назад, двадцать лет назад... Всегда...

Нестись сломя голову и спасать "Лонг Томы" было поздно. Да и, как доложил уцелевший "Феррет", спасать там было особо нечего.

Мехи двигаются с юга, и вряд ли их пилоты захотят продираться огородами, цепляясь за провода и антенны. Маневр для не имеющих прыжковых дюз "Центурионов" был бы там крайне затруднен. А эта прекрасная заасфальтированная улица - отличный путь для эффективного, и (что важно для самодовольных ублюдков) эффектного входа в город.

Трофейные ховеры припарковали во дворах, от их легких пулеметов не будет никакого проку в этом бою. Пехота мелкими группами заняла подвалы и первые этажи. Три "Фа-Шиха" укрылись в тени здания.