Четыре дня в Дангхунге (СИ)

А вот и противник - первый мех появился в конце квартала, следом за ним еще один. Не обманули, как есть два "Центуриона", идут быстрым шагом.

- Ну что, ребятки, начинаем, - выдохнул сао-шао, и привычно поймал человекоподобную машину в сетку прицела, одновременно раздавив только что прикуренную сигарету. - Цель - ведущий "Центурион".

Дымные следы десятка ракет расчертили улицу, большая часть ударила в первого "Центуриона". Мех зашатался, но скорости не сбавил. Поднял автопушку и ответил беглым огнем по зданиям.

Вэйшенг увидел выпрыгнувших из засады бронепехотинцев. Двоим удалось зацепиться за броню "Центуриона", третий промахнулся и тотчас был раздавлен тяжелой ногой машины. Старик поморщился.

- Перенести огонь. На броне наши, - скомандовал он.

Мехвоин начал вращать конечностями машины, пытаясь скинуть гостей, но Вэйшенг с удовлетворением заметил, что бронепехотинцы крепко держаться - один на загривке меха, второй у талии. И, кажется, уже начали работать.

"Центурион" пошатнулся, почти сразу раздался мощный взрыв, оторвавший руку с автопушкой. Мех тяжело осел на землю. "Фа-Шихи" отбросило на асфальт, где они застыли без движения, напоминая раздавленных жуков..

- Один есть! - Вэйшенг торжествующе вскинул кулак. Радиочастота разразилась торжествующими возгласами.

Второй "Центурион" начал пятится назад к перекрестку, продолжая вести огонь. Вэйшенг увидел, как отделение с магнитными минами выскочило из подвала для атаки, но было скошено единственным выстрелом кластерной автопушки. Заряд ППЧ из-за спины "Центуриона" превратил угол здания в пылающие руины.

Вот и подмога - "Цезарь" и "Джавелин" стояли на перекрестке. "Центурион" соединился с ними, и тройка мехов осторожно двинулась вперед, методично расстреливая здания.

- Всем отступать, - скомандовал сао-шао.

На общей частоте докладывали, что пехота Дэвиона продвигается к центру города. Остатки танковой роты преодолели минное поле и тоже вступают в город. Прости, девочка, но видно пришел и наш черед. Да, у горстки людей, что остались от его учебного батальона, хватит сил на еще одну атаку.

Он оглядел лица солдат. Все ветераны, как один. Все скалились.

- Подпустим их поближе и атакуем. Как всегда, - старик широко ухмыльнулся в ответ.

Въезд с шоссе М38

Дангхунг

Каприкорн III

Марка Сарны

Федеративные Солнца

2 июля 3068, 9:22

- Стоять! Руки вверх!

Хриплый голос человека на взводе. Ворвавшийся в комнату пехотинец ткнул в сторону Чжоу стволом укороченного автомата. У дверей двое его товарищей держат под контролем все помещение.

Елена, шатаясь, поднялась на ноги. После взрыва светошумовой гранаты в таком тесном помещении перед глазами плясали зайчики. Голова трещала. Она огляделась по сторонам: тело связиста у разбитой рации, китель стремительно темнеет от дырки в груди. Нонгмин, единственный кто успел отреагировать, лежит ничком на полу, на месте убитый очередью. Пахло порохом, кровью и ненавистью.

- Руки! - дэвионовский пехотинец выдернул пистолет у нее из-за пояса. Второй проверил тела, пинком отбросил автомат Нонгмина. Кто-то сноровисто обыскал ее, вытащил все документы из карманов. Оглушенную Елену пошатывало, мысли с трудом оформлялись в вяжущей отрешенности. Это не я. Это происходит не со мной.

Солдат вывел, почти выволок ее сквозь первый этаж на улицу. Стенки коттеджа были иссечены осколками, под ногами хрустела кирпичная крошка. Штабной радиофургон тихо дымил от прямого попадания. На цветочных клумбах видны следы сапог. Бой затихал, только иногда неподалеку слышался грохот выбиваемых дверей, перестук автоматов и хлопки гранат - пехота федералов зачищала окрестности. После грохота тяжелых орудий тишина казалась оглушительной.

Елену привели к стенке какого-то дощатого сарая, где на земле уже сидело около десятка пленных солдат Капеллы. Большинство из батальона Вэйшенга, двое танкистов в почерневших комбинезонах. Многие были ранены. Все молчат, хмуро смотрят на носки ботинок. Двое солдат Дэвиона стоят неподалеку с оружием наизготовку. Конвоир Елены подошел к ним, перебросился несколькими словами, раздал сигареты из пачки.

Девушка успела заметить на пачке красную пагоду с цепочкой иероглифов. Трофейные.

Проиграла. Опять. Мы бросили против федералов все силы, но те все равно прошли, пусть и с большими потерями. Только стоило ли оно того? Батальон Вэйшенга перебит, как и рота Фэнга, артиллерию в клочья разнесли мехи, полгорода лежит в руинах... а я сама в плену. Девушка едва сдерживалась, чтобы не расплакаться от злобы и бессилия.

К курящим охранникам подошла новая группа солдат во главе с сержантом. Тот ткнул пальцем в Чжоу и приказал следовать за ним. Елена поднялась на ноги, в последний раз оглянувшись на товарищей по несчастью. Пленные солдаты, не мигая, глядели ей в след.

На этот раз ее вели несколько кварталов, почти до самой окраины города. Бронированный ховер с антенной спутниковой связи и ярким солнечным диском на борту. Рядом, слегка согнув колени, стоит десятиметровая громадина "Цезаря" с безголовым шарообразным торсом и трехпалыми ступнями. Мех заглушен, кокпит открыт. Периметр вокруг машин сторожит целый взвод охраны.

Возле ховера стоят офицеры: рослый подполковник хорошо за тридцать с пехотными петлицами. Он спокоен и собран. Рядом с ним девушка-капитан, рыжие волосы собраны в длинную косу. У нее пронзительный, холодный взгляд... наверняка S-2, старший офицер разведки батальона. Третий - мехвоин в шортах и расстегнутом хладожилете, держит нейрошлем на сгибе локтя. На блестящем от пота торсе татуировка: карикатурный качок разрывает пасть дракону с катаной. Вся троица смотрит на пленную.

Елена машинально расправила плечи и вскинула голову. Судя по снисходительной улыбке мехвоина, вышло не слишком-то уверенно. А, плевать. Пусть скалится.

Подполковник заговорил первым. Его мандаринский был грубоват, не хватало тональностей, но звучал вполне понятно:

- Назовите ваше имя и звание.

- Санг-вей Елена Чжоу. 15-й Драконский полк, почетные граждане Капеллы.

Елена выпалила это одним духом. Еще никогда она так не гордилась принадлежностью к своей части.

Капитан с рыжими волосами кивнула. Только сейчас Елена заметила у нее в руках стопку документов. Подполковник подошел на шаг ближе и передал Чжоу ее бумажник и личные снимки. Блокнот и офицерскую книжку федералы оставили себе.

- Надо думать, вы и командовали обороной? Можете говорить свободно, вам ничто не угрожает.

- Нет, - Елена прочистила горло. - Я офицер артиллерии. Здесь командовал санг-вей Фэнг.

Прости меня, Лиан. Я точно знаю, что ты погиб... А вот Вэйшенг может и выкарабкался.

- Где он?

- Погиб в бою.

- Ясно, - подполковник федералов оценивающе смотрел на девушку сверху вниз. За его спиной капитан делала какие-то пометки в журнале.

- Жаль. Я бы не отказался поговорить с этим Фэнгом, он совершил почти невозможное. Едва не остановил мой батальон. Город оказался крепким орешком.

Чжоу вслепую убрала снимки в нагрудный карман. На верхнем снимке была ее семья, отец и мама на прогулке в ботаническом саду Тиан-Тана. Елена знала, что расплачется прямо здесь, стоит ей увидеть их лица.

- Любой офицер поднебесной совершил бы то же самое. Мы никогда не сдадимся. Никогда не покоримся захватчикам.

- Боюсь, это уже произошло. Я развею ваше неведение. Около восьми утра зонг-шао Вильсон приняла предложение о капитуляции... и сдалась вместе с остатками своего батальона и персоналом базы. Правда, перед этим они успели подорвать свои оставшиеся мехи. Этот мир официально считается покоренным после десяти часов вторжения. Скорее всего, ваши войска были последним узлом сопротивления на всем Каприкорне III.

Елену затрясло от этой мысли. Она опустила голову, внимательно рассматривая трещинки на асфальте. Гнусная ложь. Вранье и обман. Только не так. О, как ей хотелось рассмеяться в лицо подполковнику, заявить, что ее на мякине не проведешь... и уйти на расстрел с гордо поднятой головой, как герои из детских книжек. Но умом она понимала, что федерал говорит правду. Ее последний бой был не только безнадежным, но и бессмысленным. Она сражалась в уже проигранной битве, и невольно привела к гибели множество хороших людей.