Хелот из Лангедока

-- отрубил гном. -Во-первых, потому, что Демиурга здесь нет, а во-вторых, если бы и был, он всегда смотрел сквозь пальцы на любые высказывания. Даже любил, чтобы с ним ругались. Нас, гномов, для того и создал, чтобы мы поносили всех и вся. А что мы начали сокровища добывать -- это уж наше непомерное трудолюбие...

-- И жадность, -- добавил Форайрэ.

Лоэгайрэ бросил на него свирепый взгляд.

-- Молчи о том, что тебе неведомо, о порождение трехглазой матери, -- рявкнул он, и тролль испуганно втянул голову в плечи. -- Не жадность, а любознательность и бережливость -- вот что заставляет гномов копить свои сокровища.

-- Насколько я понял, Морган Мэган не мешал вам заниматься вашим делом, -- сказал Хелот.

-- Да, но он вечно создает всякие косвенные препятствия. А его последняя выходка -- я имею в виду создание драконов -превосходит всякое вероятие и выходит за все и всяческие рамки. Да, выходит! -- взвизгнул он в волнении и задергал ногой. -Ибо жизнь в вечном страхе под перепончатыми крыльями этих мерзких тварей лишает нас сна и покоя! А это их чудовищное требование выдавать им раз в год по молодой девушке? Это каково, сэр?

-- Ужасно, -- согласился Хелот. -- А сколько девушек погибло?

-- Бессчетно, -- заявил Лоэгайрэ, не моргнув глазом.

-- Ужасно, -- повторил Хелот. -- Потому я и взялся за этот подвиг. И все, кто могут оказать мне помощь, должны это сделать, ибо освобождение прекрасных земель мира Аррой от ига кровожадных тварей должно стать...

-- Форайрэ, этот человек, хоть он и дакини, хочет заглянуть в Гнилую Кожу, -- перебил Хелота Лоэгайрэ. -- Думаю, ты ему поможешь.

-- Да? -- Тролль засомневался. Он принялся сопеть, шарить взглядом по низкому закопченному потолку своей избы -- словом, откровенно жадничал. -- А что мне за это будет? Я же должен извлечь хоть какую-то выгоду с того, что владею таким сокровищем.

-- Форайрэ, не дури, -- разозлился гном. -- Речь идет об избавлении от драконов. Тебя не просят отдавать ему книгу. Открой ее на нужной странице, я прочитаю нашему уважаемому гостю, герою и освободителю отрывок касательно волшебных уловок, применяемых в битвах с драконами." И увидишь, Форайрэ, что твое имя прославится на века! Ибо благодаря твоим знаниям и твоему великодушию будет сражен ужасный супостат.

-- Ну.. -- протянул тролль. -- Тогда... Он снял со стола чан, кружки, обтер рукавом крышку стола. Затем его вновь одолело недоверие. Третий глаз тролля заморгал.

-- А что я еще получу взамен? -- снова спросил он.

-- Славу, идиот, вечную славу! -- раздраженно сказал Лоэгайрэ.

-- А если он не убьет дракона? "-- поинтересовался Форайрэ.

-- Тогда ни славы, ни подвига. Никто даже не узнает, что я пытался помочь. Нет, мне нужно что-то такое, что осталось бы в доме.

-- Ладно, -- согласился Хелот. -- Что-нибудь отдам. Читай скорее, нам некогда.

Пыхтя, тролль потрогал крышку стола, и неожиданно Хелот увидел, что это обложка огромной книги в кожаном переплете. Когда Форайрэ с трудом раскрыл