Хелот из Лангедока

али за спиной, рукава трепетали, словно пытались сорваться с рук и улететь прочь. Мокрая одежда стремительно высыхала. Сквозь шум кустов и деревьев, которыми заросла пойма, был уже слышен рев воды, падавшей вниз с запруды.

-- Что это за река? -- спросил Тэм, перекрикивая гул водопада.

-- Думаю, Боанн, -- ответил Хелот. -- А ты считаешь, мы уже добрались до Адунн?

Огромный валун, мимо которого они как раз проезжали, неожиданно раскрыл рот и хрипло проскрежетал:

-- Боанн.

Тэм вздрогнул, а лошадь Хелота испуганно шарахнулась в сторону, и странствующий рыцарь с трудом удержался в седле.

-- Черт знает что такое, -- пробормотал Хелот. -- Похоже, в этом лесу каждый булыжник имеет свое мнение.

-- Лаймерик говорит, что Аррой -- древний мир, -- заметил Тэм. -- Он рассказывал, будто в былые времена здесь все имело душу. А потом постепенно сошло на нет.

-- Что сошло на нет? -- Хелот еле сдерживал улыбку.

-- Душа, -- объяснил Тэм. -- Душа этого мира обленилась и как бы усохла.

-- Странный, должно быть, человек -- создатель этого мира, -- проговорил Хелот задумчиво. -- Мне, пожалуй, даже хотелось бы повстречаться с ним.

-- Опасно, -- проскрежетал другой валун. -- Морган -опасно. Морган -- гнев.

-- Морган -- добрый, -- возразил третий, поросший ярко-зеленым мхом. -- Морган гладить Наррахх, Морган говорить: "Наррахх зеленый, Наррахх мягкий, Наррахх славный..."

-- Кто это -- Наррахх? -- спросил Хелот, поворачиваясь к булыжнику.

-- Я, -- сказал валун. -- Морган отдыхать, Морган прислоняться к Наррахх, Морган благодарить Наррахх.Много-много лет назад... Наррахх помнить, Наррахх приятно, Наррахх ждать -- Морган возвращаться, Морган гладить, Морган хвалить...

-- Если хочешь, Наррахх, я могу сказать тебе то же самое, -- заявил Хелот. -- Ты очень красивый валун. Я издалека заметил тебя.

-- Нет, -- прогундосил Наррахх. -- Только Морган. Наррахх однолюб.

-- Как хочешь, -- сказал Хелот и неожиданно понял, что обиделся.

Когда они отъехали от влюбленного валуна на порядочное расстояние, Тэм вернулся к прежнему разговору:

-- Лаймерик говорит, что Морган очень опасен. Никогда не знаешь, что придет ему в голову. Он то веселый и озорной, как мальчишка, то нежный, как женщина, то злобный, как старая сука во время течки...

-- Когда это ты успел набраться подобных сведений? -поинтересовался Хелот.

Тэм виновато моргнул.

-- Пока болел, сэр, -- сознался он. -- Лаймерик считает, что я из Народа, хотя Фейдельм рассудила иначе. "Боги тоже ошибаются, сказал Лаймерик, не говоря уж о богине". Лаймерик храбрый, сэр, и очень мудрый. Он никого не боится. Его интересно слушать.

Хелот вспомнил суждение Имлах о дакини. "Вы не умеете видеть того, что скрывается за невзрачной внешностью", -сказала ему великанша. Да, похоже, дама Имлах права. Хелоту стало стыдно за свои постоянные смешки в адрес напыщенного слуги Теленна Гвада.

Тэм Гили прервал горестные размышления своего хозяина громким криком:

-- Смотрите,