Дорога мертвых (СИ)

Когда она, спустя целую вечность, полную смущения, подняла глаза, обе девушки смотрели только на нее.

- Это Мириам. - Представила ее Мари. - Она чувствительная... очень. Догадайся, что мы разделили с ней этим утром?

Цвета рыжеволосой вспыхнули, и секунду спустя на ее щеках загорелся румянец - яркий, заставивший раствориться многочисленные веснушки.

- Я... не подумала. - словно извиняясь, выговорила она. Ее пальцы рассеянно пробежали по пряди волос на груди, задержавшись на одном из украшений - маленькой человеческой фигурке из медной нити.

- Это было очень ужасно?

Мириам не сразу поняла, что девушка обращается к ней.

- Скорее... неожиданно. - Ответила она, с трудом подбирая слова. - А потом я проснулась, и немного ударилась головой...

- Да? - Еще больше смутилась рыжеволосая, отчаянно теребя украшение. - И сразу все забыли, правда?

- Эээ... нет.

- Но это же не было плохо? - На этот раз она обращалась к Мари. - То есть, нам же было хорошо, всем... троим.

- Это тебе не представление! - Возмутилась та. - Я не знала, что ты показываешь кому-то. И она не знала...

Би, молча наблюдающая за этой сценой, вопросительно взглянула на Мириам.

- Я и правда не поняла. - С трудом выговорила та. - Я думала, что это мне снится.

- Не такой уж и плохой сон... - Смущенно проговорила Мона, и Мари тут же ткнула ее кулаком в бок:

- Это уже переходит всякие границы. Может стоит извиниться?

- И правда. Простите меня, пожалуйста. - Рыжая грациозно присела в каком-то странном поклоне. - Я постараюсь не делать так больше.

- Ну, ничего же страшного не случилось. - Мириам улыбнулась, стараясь приободрить ее, и Мона блеснула улыбкой в ответ, не поднимая глаз:

- Возможно, в следующий раз вы не ударитесь головой... ой... - Мари опять ударила ее в бок, и произнесла извиняющимся тоном:

- Это была шутка!

- Я поняла. - Мириам, совершенно не понимающая, как вести себя с этими девушками, рассмеялась. - Но лучше бы вы сделали что-то со снами Арго, когда ему снится что-то плохое.

- Арго - это тот, который спал с другой стороны? - Уточнила Мона, выпрямляясь. - Я бы не хотела ничего ему показывать. Он меня пугает.

- Он кажется страшным, если не знать его. - Не согласилась Мириам. - А ты тоже встречаешь новичков?

- Да, иногда, когда у Мари хорошее настроение. Она считает, что я на них плохо влияю. Но я никогда еще не видела новеньких, которые так одеты.

- Потому что они... - начала было Мари, но Мириам прервала ее:

- Тогда, может, вы покажете нам, где тут можно умыться?

Девушки переглянулись.

- Конечно. - Кивнула Мари. - Простите, что я сразу не догадалась. А вы поделитесь с нами своими планами?

- Мы пока не очень... - растерялась было Мириам, но в ее голове внезапно что-то щелкнуло, будто проскочил электрический разряд.

- «Если Джон был прав, у нас почти нет времени.» - Произнесла Би беззвучно. Не словами, а гораздо быстрее, как если бы вся фраза была картинкой, сжатой и уместившейся в один короткий звук. - «Я хочу знать, как защищать это место.»

- «Спросить у них?» - Ответить оказалось очень просто, Мириам будто подмигнула в ответ, только движение ресниц заняло бы гораздо больше времени.

- «Не похоже, что они могут знать. Я вообще не понимаю, о чем вы говорите. Но у тебя, кажется, получилось с ними поладить. Узнай, сколько их, чем они здесь занимаются, и что умеют.»

- «А ты?»

- «Я займусь разведкой. Посмотрю на это все сверху.» - Последняя фраза включала в себя электронный образ недостроенного здания, возвышающегося над головой Мирам, тонких досок, переброшенных между перекрытиями, и самодельных лестниц, соединяющих горизонтальные балки. - «Туда уже кто-то забирался, и я осмотрю этот... Нексус.»

- «Тогда я пройдусь с ними, поговорю, узнаю сколько их, где здесь вода и еда.»

-... понимаем. - Закончила Мириам вслух прерванную фразу.

- Хорошо. - Вслух ответила Би, и это слово показалось Мириам медленными, и огромным, словно облако. - Я буду наверху.

- Опять? - удивилась Мари.

- На этот раз еще выше. - Улыбнулась Мириам. - Ну что, пойдем?

Она посмотрела вслед Би, уже пересекающей угол бетонного поля по направлению к ближайшей лесенке, ведущей на то, что должно было стать балками первого этажа - и заметила все еще висящую на свае портупею.

- «Твой нож!»

Би обернулась.

- «Захвати с собой, ремень неудобный, может лопнуть.»

- «Но он высоко.»

- «Не для тебя.»

Би направилась дальше, а Мириам оставалось только кивнуть, и подойти ближе к свае, чувствуя на себе взгляды девушек, один удивленный, а другой - любопытный, изучающий.

- «Да, не так уж и высоко.» - Подумала она, проведя языком по губам. - «Где она отталкивалась ногой? Если встать вот сюда, а потом сильно-сильно прыгнуть...»

- Вы же уже собрались? - Спросила она, отходя на шаг для короткого разбега. - Джон сказал, что нужно увезти вас, и еще книги. Их же не так много на самом деле, правда?

И, не оборачиваясь, почувствовала вспышку удивления.

- Их много, но это совсем не важно - мы не можем оставить их, даже если захотим.

- Не можете?

- Джон не сказал тебе? - Удивилась Мари. - Это же самое главное, чему она нас учила.

Мона рассмеялась, и ее смех повис в воздухе, среди невидимых электронных полотен, окутывающих остов древнего здания - еще одним, искрящимся, полотном.

- Все же так просто. Книги - это мы.

 II.

На самом деле Мириам почти не хотелось умываться. Утренний ветерок, совсем не холодный, почему-то обжигал лицо, и она чувствовала себя бодрой и совершенно проснувшейся. К тому же присутствие девушек смущало ее. Мурашки бежали по коже при звуке их голосов, от самого ощущения их присутствия. Это напоминало ситуацию с Никки - как если бы они действительно были когда-то близки, и чужими у них быть уже не получалось.

Это казалось неправильным, сбивало с толку.

Ряд из восьми колонок располагался сразу за домиками у восточной стороны поля. Дальше начинались плоские холмы, с торчащими из них обломками стен и столбов, переходящие в предместья древнего города, темнеющего, точно грозовое облако, на фоне разгорающейся за ним зари. Колонки были старые, но краны и рычаги на них - новые, со следами ковки, которые Мириам опознала сразу. Новыми были также шарниры, и корыта из гнутого металла, сложенные в аккуратную стопку у крайней колонки, рядом с небольшим столбиком из ведер, вставленных друг в друга.

Две колонки были уже заняты, когда они подошли. Пара мальчишек и две девчонки лет пятнадцати, одетые в одинаковые белые блузы и черные брюки, умывались там, под присмотром юноши постарше - шумно, расплескивая воду и смеясь. При виде Мириам смех стих, но через несколько секунд возобновился. Огни вспыхнули ярче, но удивления в них не было - только любопытство.

- Привет! - Крикнул старший, помахал рукой, и все остальные повторили приветствие за ним, а потом вернулись к умыванию.

- Они думают, что ты новенькая. - Мари присела у крайней колонки, и одернула подол туники, под которой, как уже заметила Мириам, у нее ничего не было. - Мы обычно ходим с новичками. Но вот-вот они догадаются, что ты воин...

- И тогда точно все мальчишки будут рядом. - Хихикнула Мона, и подняла рычаг, так что вода хлынула в бетонный желоб, заливая ее босые ноги.

- А откуда вы берете воду? - Мириам провела рукой по холодному металлу рычага, затем окунула кисть в воду, холодную, пахнущую железом. И сама ответила на свой вопрос:

- Это скважина. Глубокая. И внизу насос, только какой-то странный - не знала, что насосы бывают из магнитов.

Мари недоуменно сморщила лоб.

- Откуда ты знаешь?

- Увидела. - Мириам плеснула воды себе в лицо, но холод не чувствовался, щеки горели. Тогда она припала к земле у колонки, сунув голову под струю воды.

- Ты умеешь такое видеть?

- А вы разве нет? - Фыркнула Мириам, едва расслышав ее вопрос.