Дорога мертвых (СИ)

- Я не понимаю, как это возможно. - Призналась Мона. - Я могу видеть только то, что чувствуют люди. Иногда то, что они думают. А скважины не думают.

- А вы обе... талантливые? - Мириам выпрямилась, отжимая волосы, и оглянулась на шум. К колонкам подходили еще две группы подростков, одна во главе с девушкой, другая - с юношей возраста Мириам, одетым в черный, явно ручного пошива комбинезон, со множеством карманов.

- Ты сказала это прямо как брат. - Грустно улыбнулась Мона. - Он, правда, называл это чувствительностью. Говорил, что мы чувствительные во всех смыслах. Еще бы, пересмотреть столько наших снов...

- Брат?

Подошедшие по очереди здоровались с Мириам. Один из подростков помладше попытался дотронуться до висящей на ее плече портупеи, и ей пришлось отстраниться, отойдя от колонки.

- Раньше с нами был брат. - Мона опустила глаза, глядя на прозрачные потоки, закручивающиеся вокруг ее узких лодыжек. - Он далеко видел, и мог отвести чужих, увести от нас. Только он так мог, больше никто.

- А потом он ушел. - Кивнула Мириам, пытаясь отжать майку. Во время умывания тонкая ткань промокла и стала почти прозрачной. - А сколько вас здесь? А то вчера вечером я не смогла сосчитать.

- Двенадцать. - Мари подсчитала что-то в уме, подняв глаза к небу. - Восьмерым от четырнадцати до шестнадцати, остальные чуть старше, как мы.

- «Это правда. Они почти все сейчас там, рядом с тобой.» - Электронное сообщение не содержало интонации, но несло в себе подпись, позволяющую безошибочно узнать Веронику. - «Мы видим сверху. У нас сильно модифицировано зрение - кажется, нам поменяли материал хрусталиков, или что-то в этом роде. Она точно не помнит, что, проспала на лекциях по медицине.»

- «Помолчи.» - Сообщение от Би прервало ее, проскочив электрической искрой.

- «Чувство юмора нам не починили, это жаль.» - Вероника ответила таким же коротким разрядом, заставив Мириам улыбнуться.

- То есть, у вас всего двенадцать книг? И все?

- Нет, что ты. - Мона скорчила забавную гримасу. - Книги не такие большие, и в одного человека помещается... помещается...

- У нее плохо с математикой. - Прервала ее Мари. - В ней одной - весь Шекспир, Джойс, Кафка, а еще Сартр и... не помню.

- Акутагава. - Медленно, чуть ли не по слогам, выговорила Мона. - А еще два инженерных справочника, и четыре энциклопедии.

- Это все названия? - удивилась Мириам. - Такие странные...

- Нет, что ты. - Еще больше удивилась Мари. - Это только имена писателей, а самих книг гораздо больше.

- И в каждом из вас их столько?

- Во многих больше. - с гордостью в голосе сказала Мари. - Во мне, например, более трехсот...

- ...религия и философия. - Закончила за нее Мона. - Скучно. Они такие сложные, и противоречат друг другу.

- «Как интересно.» - Безмолвное сообщение Вероники было наполнено любопытством. - «Как бы я хотела увидеть все это, прочитать. Ребекка читала, когда-то, но мало. И мне так понравилось то, что она чувствовала тогда. Тоже так хочу!»

- «Я не знаю этих имен.» - Одернула ее Би. - «И никто, наверное, не знает. Эти книги - из списков сгоревших во время Второго конфликта. Она сохранила их, и дала этим детям. Зачем?»

- А вам... по пятнадцать? - Помедлив, спросила Мириам, справедливо рассудив, что все равно ничего не понимает из разговоров о книгах.

- Почти семнадцать. - Быстро ответила Мона. - То есть ей семнадцать, а мне будет, через три месяца. А вообще, ты откуда знаешь про брата? Ты видела его? Встречала?

- Вы назвали его Сломанной Маской?

- Неправда. - Нахмурилась Мари. - Для нас он всегда был просто братом... старшим. А звал себя так он сам.

- Он хотел понять, кто он такой. - Согласилась Мона. - Имя чем-то помогало ему, но потом он решил, что не найдет здесь ответа.

- Мы отговаривали его, но однажды утром проснулись - а его уже не было. А вы и правда его видели?

- Он помог нам. - Кивнула Мириам. - И это из-за него я теперь вижу цвета.

- Ну да. Обычно пробуждение занимает время, но самые талантливые могут проснуться сами. А брат умеет будить прикосновением.

- Как меня?

- Ну да. У тебя должен быть очень сильный талант, если ему это удалось. Иначе тебя бы не выбрали воином, верно?

- Он, кажется, сказал, что это получилось случайно, он не выбирал. А вы думаете, что у меня сильный... талант?

- А как же? - Удивилась Мари. - Разве люди могут разговаривать с колонками? Или так прыгать?

- А вы так не можете?

- Ну точно не все. Видимо, это дар воинов, а их пока не много. До тебя я не видела ни одного.

- И какие еще бывают эти... таланты?

- Обычно...- Мона задумалась. - Обычно они дремлют, пока человек не попадет сюда, и не проснется. Их тянет и зовет, но с возрастом зов становится слышен все хуже. Те, кто не просыпается, остаются просто людьми - чуть более сильными, чуть более выносливыми. Им везет, и у них все получается с техникой, обычно с любой, даже той, которая убивает. Пробуждаясь, талант усиливает эти сильные стороны...

- «Интересно.» - Передача Би вклинилась межу ее словами. - «Это объясняет твое умение стрелять, почти без тренировки. Может, просто вооружить всех этих детей?»

- ...ну и добавляет новые. Обычно это чувствительность - возможность читать других, и, иногда, следы, которые остаются в воздухе и воде. А еще, иногда - это возможность чувствовать ее, и слышать, что она говорит.

- Я... слышала ее.

- Ну конечно, ты же посланница. Она редко говорит с нами прямо - разве что со всеми сразу, чтобы не оставалось вопросов. Тренировки усиливают таланты, и, обычно, к приезду цирка находится несколько учеников, готовых сойти за тренированных акробатов, фокусников, или борцов...

- Или актеров. - Добавила Мона. - Вот как мы.

- Это просто, на самом деле, и даже не очень честно - притворяться, и скрывать свою настоящую силу. Но это же временно, правда?

- И те, кто уехал... они до сих пор путешествуют с цирками?

- Нет конечно. - Мари задумчиво раскручивала свой браслет, состоящий из толстых медных нитей. Отмотав кусок нити, она перекусила ее, и принялась складывать во что-то вроде узелка. - Цирки нужны для того, чтобы привыкнуть к большому миру, не выделяться. А еще они попадают туда, куда нужно, проходят за любую стену, их принимают в любом городе. Те, кто прибывают на место, покидают цирк, и находят себе другую работу - там, где они нужнее всего.

- И таких было много?

- Не знаю, мы здесь не так давно. Джон говорит, что ритуал встречи, когда сюда съезжаются цирки, проводится вот уже двадцать лет. А брат... он действительно ничего тебе не рассказал?

- Нет, он... у него не было времени.

- И у него все хорошо? Я очень боялась, что у него будут проблемы.

- Какие? - Слегка удивилась Мириам. - При его... умениях?

- С девушками. - Замялась Мона, а Мари покачала головой. - Он такой... неопытный. Он же не готовился уехать, как все. Мы были ему как сестры, но мы же не... ну как бы...

- А одеваться вам не нужно, сестры?! - Светловолосый молодой человек в комбинезоне со множеством карманов, видимо, закончив умываться, подошел к их колонке. - Как спали, так и выбежали? Хотя о чем это я, спите то вы в меньшем.

- А ты завидуешь, да? - Притворно надула губки Мона. - Мне или ей?

Молодой человек рассмеялся, и, шлепнув по струе воды, льющейся из колонки, обрызгал ее с ног до головы. В ответ Мона подпрыгнула, подняв целый фонтан, так что досталось всем - Мари, светловолосому юноше, и даже Мириам, предусмотрительно отскочившей в сторону.

- Это Айс. - Недовольно сказала Мари, встряхнув головой, и продолжая складывать проволочную фигурку. - Он наш кузнец.

- И механик. - Юноша вытер лицо, с удовольствием разглядывая Мириам, чья мокрая майка, облепив ее, словно вторая кожа, уже ничего не скрывала. - А ты старше, чем обычные новички.

- Как ты угадал? - Мириам решительно выпрямилась, положив руку на пояс, и юноша заметно покраснел, все еще не отрывая от нее взгляда.