Дорога мертвых (СИ)

Взобраться здесь оказалось сложнее. Несколько раз Мириам приходилось выпускать штырь, прыгать вверх и сразу хвататься за следующий свободной рукой, на короткое мгновение буквально повисая в воздухе. Такой способ взбираться показался бы ей безумием еще несколько недель назад - но теперь это было легко и естественно, тем более, что ей удалось не уронить тарелку.

Би сидела на противоположном углу здания, еще на этаж выше, но пройти к ней оказалось легко. По скрещениям несущих балок, а затем по длинной вибрирующей металлической полосе, прибитой к бетону уже знакомыми железными штырями, и ведущей наверх, словно наклонный мост.

Отсюда смотреть вниз не хотелось совсем, и Мириам почувствовала облегчение, когда неровно обрезанный край полосы остался позади.

- Я взяла тебе поесть. - Сказала она, и Би кивнула, не отводя взгляда от пустыни перед ней. - Оно правда все не горячее, но ты же не ела со вчерашнего... Вообще, когда мы ели в последний раз?

- Не знаю. - Би взглянула на тарелку, которую Мириам поставила ей на колени. - Тут для меня слишком много.

- Эй, я же лезла с ней сюда!

- Спасибо, я проголодалась. - Голос Вероники прозвучал откуда-то со стороны, из пустоты перед Би.

- А я не очень. - Задумчиво ответила та.

- Тогда поешьте по очереди. - Предложила Мириам, и уселась рядом, свесив ноги в пустоту.

Би удивленно посмотрела на нее, а Вероника расхохоталась.

- И кто, по твоему, должен есть первым? - Спросила она, отсмеявшись.

- Ну, тот, кто голоднее, наверное...

- Это глупо. - Сказала Би, и взяла кусок бисквита с тарелки. - Желудок то у нас один.

- Как и мозг, в общем-то. Даже не верится.

- Будешь много болтать - останешься без завтрака.

- Ладно тебе. Хотя если подумать про будущую драку, то аппетит у кого угодно испортится.

- Почему? - Спросила Мириам, но Би только покачала головой.

- Эти чертовы руины невозможно защитить. - Продолжила Вероника. - Смотри сама. С юга - пустыня, подходящая прямо к дверям домов, открытый песок, и холмы, на которые можно заехать. С севера, там, где крыши - просто десятки домиков, стоящих вместе, где живут эти дети. Их много, но стены тонкие, из жести, они не годятся в качестве укреплений. Восток прикрыт городом, но зайти с той стороны ничего не стоит. И запад, у нас за спиной - все это здание, которое простреливается насквозь, и снова песок, до самого горизонта. Негде укрыться, с таким же успехом мы могли бы пытаться оборонять кусок хайвея.

- И что мы будем делать?

- Что мы не будем делать. - Би взяла с тарелки кусок мяса. - Не будем ничего здесь защищать.

Вероника хихикнула.

- Мы нападем, да? - После паузы уточнила Мириам.

- Посмотрим, какое оружие доставит Джон. - Кивнула Би. - И кто придет сюда. Твоих новых друзей придется спрятать, в домах или в тоннелях, по которым мы сюда поднимались. Если нам удастся навязать рейдерам бой, и мы сразу захватим хотя бы один кар...

- ...и у них не будет огнемета, как в тот раз. - Вероника понизила голос. - Хотя если будет - то им же хуже.

Би опять кивнула.

- Что? Ты же этого не помнишь.

- О, я себе представляю.

- Мои... друзья? - Пробуя это слово на вкус, проговорила Мириам. - Я все еще не очень понимаю, почему они такие...

- Особенные? - уточнила Би. - Потому что они так воспитаны.

- В смысле? Зачем?

- Они - часть той сети, с которой мы говорили. - Ответила Би, аккуратно пережевывая мясо. - Разве это не очевидно? Эта штуковина построила здесь тренировочный лагерь, и воспитала свои частички, какими хотела их видеть. Научила быть похожими на обычных людей, и раздала им потерянные знания - только сделала это как-то странно.

- Они... хорошие.

- Да. - Ответила Вероника вместо Би. - Мне они тоже нравятся. Эти девочки такие непосредственные. И мальчишка, с которым ты говорила.

- Эти девочки... - Начала было Мириам, но смутилась, и не договорила.

- Ребенок - это часть родителя. - продолжала Би. - По ним мы можем судить и о ней.

- Думаешь?

- Если она меняет мир, чтобы они смогли в нем жить - то на этот мир стоит взглянуть.

- Хотя бы одним глазком, напоследок. - Согласилась Вероника.

- И ты... вы поэтому поднялись сюда? - Догадалась Мириам. - Вы говорили об этом?

- Учились говорить. Если запереть двух человек в одной комнате надолго. - Би взяла с тарелки еще один кусок бисквита. - То они либо убьют друг друга, либо найдут общий язык. А когда комната совсем маленькая...

- ...как наша голова...

- ...то на счету каждая секунда, прежде чем я решу, что нам в ней слишком тесно...

- ...и проделает в ней дыру. - Серьезно закончила Вероника. - уж это она умеет.

- Тогда и правда, нужно больше разговаривать. - Растеряно согласилась Мириам.

- Она и так слишком много говорит. - Возразила Би.

- Потому что кое-кто слишком лаконичен. Прямо командный интерфейс танка, не иначе.

- Она красиво говорит, и умеет объяснять. - Не согласилась Мириам. - Просто не всегда хочет.

- Кто? - Одновременно спросили Би и Вероника.

- Ну, ты...

Вероника рассмеялась, а Би покачала головой:

- Сначала я подумала, что она чем-то похожа на меня, пять или шесть лет назад. Но потом поняла, что просто не могу вспомнить, какой я была. Глупой? Отчаянной? Смеялась ли я так же? Я не помню, но мне кажется, что она... ты другая.

- Мне тоже так казалось. - Вероника больше не смеялась. - Но достаточно было увидеть тебя, послушать. Мне... не думай, что я глухая, или не понимаю, что с тобой произошло, что ты потеряла. Я пережила это вместе с тобой, была рядом, и знаю тебя - пусть недостаточно для такой маленькой комнаты. И у нас гораздо больше общего, чем ты думаешь. У нас есть друг, верно? И есть мечта, и желания... по крайней мере одно, общее желание...

- При слове «желание» меня тошнит. Серьезно.

- Тогда слушай, закрыв рот. Есть что-то, что мы очень хотим сделать. Что хочешь сделать ты, глядя вниз, слушая этих мальчишек и девчонок, воспитанных машиной, которой мы дали обещание.

- Это не желание. - Би встала, распрямившись словно пружина. - К дьяволу такие желания!

- Оно горит в тебе, я это вижу. И Мириам видит. Ты выбрала путь, и свернуть уже не получится - машина знала это, когда переделывала нас. Наше назначение...

Би покачала головой.

- Мы остановим тех, кто придет. Не потому, что я так хочу, а потому, что это необходимо.

- Не играй словами - мы убьем всех, кто придет сюда! Потому что ты не хочешь, чтобы этих ребят превратили в игрушки. Не хочешь увидеть их в белых боксах, подготовленных к отправке наверх, и опять не успеть...

- Замолчи! - Выдохнула Би.

- Убьем... кого? - Мириам тоже поднялась.

Глаза Би сузились. Она смотрела на север, словно пытаясь разглядеть что-то среди холмов, запятнанных утренними тенями.

- Все это время мы не только говорили, но и слушали. - Наконец сказала она. - Две банды делят это место между собой, и, как только они придут к согласию -атакуют. Те цирки, которые сюда едут, тоже слышны - но они прибудут к вечеру, и толку от этого...

- Рейдеры просто зайдут сюда. Это нельзя назвать атакой, если некому защищаться.

- Прибыл Джон. - Би все еще смотрела на север, но Мириам тоже почувствовала это: короткую дрожь, пробежавшую по скелету здания, на котором они стояли, металлическим жилам, скрытым в бетоне, когда далеко внизу, в переплетении туннелей, затормозила вагонетка.

- Нужно согласовать наши действия. - Би протянула Мириам жестяную тарелку с последним бисквитом. - Идем вниз. Бери, я больше не могу есть...

Мириам автоматически запихнула бисквит в рот, и взяла тарелку подмышку, но затем, вспомнив, как им предстоит спускаться, поставила ее на бетон - туда, где только что сидела Би.

- Пригодится кому-то. - Сказала она, но с набитым ртом получилось только какое-то мычание, и тогда она сказала то же самое молча, и Би кивнула.

Глава IV