Дорога мертвых (СИ)

- Это не я. - Прошептала она, как можно более уверенно. - Совсем даже не я!

И посмотрела наверх, туда, где на верхней койке должна была спать Би. И наверняка проснуться, от удара снизу и шепота, звучащего в тишине маленького домика громче любого крика.

Но Би там не было, и Мириам с облегчением перевела дыхание.

Рассвет уже заглянул в пару квадратных окошек, закрытых мутным стеклом, окрашивая помещение бледно-розовым: странная двухэтажная койка, на которой лежала Мириам, стол, пара табуретов, шкаф, рюкзак у койки, и вещи, сложенные на нем - видимо, ей все же хотелось спать.

Тогда, не сейчас - теперь при мысли о том, чтобы опять заснуть в этом месте, ей становилось стыдно.

Она все еще чувствовала, как продолжается чужой сон - дрожащий за стенами домика вместе с десятками других снов, словно подвешенный в воздухе на невидимом полотне, протянутом между вырастающими из земли антеннами. Кроме снов, в воздухе было еще много всего - какие-то воспоминания, образы и большие картины. Мириам знала, что до любого из них можно дотронуться, если очень захочется.

Она решительно отбросила одеяло, и принялась одеваться. Би наверняка ушла не просто так - имело смысл найти ее, а также воду, умыться, и приготовить завтрак. И забыть, наконец, то, что она видела - потому что не на все, что показывали антенны, стоило смотреть без спроса.

Домик, к которому их привел Риордан, располагался рядом с десятком таких же неказистых строений и россыпью длинных мерцающих антенн, у самого края бетонного поля под недостроенным зданием. Он крепился стеной к одной из свай - массивной, покрытой широкими трещинами, открывающими взгляду ее многослойные внутренности и штыри арматуры. Было светлее, чем сперва показалось Мириам - возможно, ее новое зрение просто позволяло видеть намного лучше. Рассвет едва теплился над краем песчаных холмов далеко впереди, и в прохладном воздухе далеко разносились ритмичные звуки.

Звук быстрых шагов и удар. Снова звук быстрых шагов... перерыв. И снова удар.

Источник звука она увидела сразу, как только обошла домик. У противоположного края бетонного поля, возле толстой сваи с раскрашенным деревянным щитом, прибитым на высоте трех метров, бегала Би. Бегала прямо по свае. Взбегала на несколько шагов, отталкивалась, и прыгала назад, каждый раз по-другому - оборачивалась, переворачивалась, перекатывалась. Взбегала выше, отскакивая все дальше, и разгоняясь перед следующим прыжком. К тому моменту, как Мириам подошла поближе, перейдя через поле, она уже отталкивалась от сваи высоко над ее головой, рядом со щитом, украшенным каким-то совершенно непонятным Мириам горизонтальным кольцом.

Портупея Би, с торчащим из кармана обломком навахи, покачивалась на штыре, вбитом в сваю на высоте около трех метров - видимо, она стесняла движения.

- Доброе утро. - Приветствовала ее Мириам, когда Би приземлилась рядом после очередного сложного прыжка, с двойным оборотом и кувырком. - Ты рано проснулась.

- Я не спала. Не смогла заснуть. - Голос Би прозвучал ровно, ее дыхание не сбилось. - Думала над тем, что изменилось во мне. Исследовала себя, проводила диагностику, смотрела. Потом поняла, что нужно пробовать, и вышла сюда.

- Ты высоко прыгаешь.

- Мне нужно еще выше. Узнать, где предел. Праймов обучают бою в экзоскелете, использовать преимущество в скорости и силе для того, чтобы маневрировать и атаковать. Но сейчас на мне нет экзоскелета, и это работает иначе - никакого железа, только мышцы, мое собственное тело, и что-то постороннее на микроуровне. Нечто такое, чего я просто не понимаю... мне не хватает знаний.

- Но это же... хорошо?

- Я не знаю, как это действует, и мне немного не по себе.

- Почему?

- Я думаю о цене, которую придется заплатить. Ничто не дается даром. - Би снова разбежалась, оттолкнулась от сваи, пробежала по ней несколько шагов, ухватилась за деревянный щит и забралась на него, усевшись на самом верху.

Резкий хлопок прозвучал за спиной Мириам, заставив ее обернуться.

От домиков, разбросанных у свай вдоль края поля, громко хлопая в ладоши, шла девушка - тоненькая, светловолосая. Ее короткая белая туника трепетала под утренним ветром, открывая стройные ноги в сандалиях, перевитых полотняными ремешками. В ее движениях, походке, наклоне головы Мириам почудилось нечто смутно знакомое. Как если бы, до того как увидеть, она уже получила информацию о ней, множество подробностей: от размера обуви до любимых шуток.

- Вы прекрасно двигаетесь! - Крикнула девушка шагов с десяти, прекращая аплодировать. - Но неужели не нашлось места получше?

Она остановилась возле Мириам, рассматривая ее одежду. Глаза, светло-синие, с какой-то пронзительной, острой искрой, светились весельем.

- Это же баскетбольный щит. - Продолжала она, улыбаясь. - Акробатику у нас разучивают вот там, где песок...

- Разучивают? - Би мягко приземлилась между ней, и Мириам, спрыгнув с пятиметровой высоты. - Вы учитесь здесь?

- А вы разве не для этого пришли? - Веселье ушло из глаз девушки, сменившись тревогой. - Я вижу, как вы одеты... И вы тренированы...

- Джон вас не предупредил?

- Вы похожи на военных. - Тревога сменилась страхом. - Но этого же не может быть. Я видела эту форму, на записях. Так одевались сто лет назад.

- Форма старая. - Согласилась Би.

- Ничего больше не было. - Добавила Мириам.

Девушка тревожно улыбнулась.

- Шутите? Не во что больше, это значит, что... - Последние слова она произнесла уже гораздо тише, и не закончила фразу.

- Не бойся. - Би истолковала ее молчание по-своему. - Мы ничего тебе не сделаем.

- Я не боюсь. Разве что немного страшно стало, когда я вообразила...

 - Что?

- Джон сказал, что кто-то придет из-под земли, и я испугалась, что он оживил мертвых. Что вы солдаты из тех времен, той войны.

- Он умеет оживлять мертвых? - Удивилась Мириам.

- Джон иногда рассказывает странные вещи, и я не понимаю, когда он шутит, а когда - нет. Но вы ведь живые, да?

- Насколько я знаю. - Согласилась Би. - А ты ждала нас?

- Ну да, сюда же не приходят... случайно. Я должна встретить вас, это моя обязанность - встречать новичков. Просто еще слишком рано, и я немного проспала...

Девушка растерянно замолчала. Ее цвета, необычайно яркие и четкие, были определенно знакомы Мириам - их структура, биение, оттенки.

Она взяла ее за руку, чувствуя, что прикосновение ее успокоит.

- Все хорошо. Меня зовут Мириам. - Она слегка сжала холодные пальцы. - А она - Ребекка... Би. А ты...

- Я Мари. Но, кажется, ты уже и так это знаешь. - Синие глаза расширились от удивления. - А я знаю тебя.

- Только не понимаю, откуда. - Призналась Мириам.

- Мы что-то разделили. - Задумчиво произнесла Мари. - Никогда не думала, что воины будут такими... талантливыми.

- Я не воин. - Удивилась Мириам. - А почему ты...

- Джон сказал, что придут воины из Большого Мира, чтобы защитить нас. Я знаю о воинах только из книг, и ты действительно... вы обе совсем другие. И еще тот человек, который с вами.

- Арго?

- Спящий в коттедже, рядом с нашим. Которому снятся страшные сны.

- Страшные сны? - С явной растерянностью переспросила Би, видимо, пытаясь хоть что-то понять из их разговора.

- Я старалась не смотреть. - Мари почему-то смутилась, и это не укрылось от Мириам. - Но иногда, особенно когда их кто-то усиливает...

- Усиливает кошмары?

- Да все подряд... - она оглянулась. От края поля к ним шла еще одна девушка - рыжая, в такой же белой тунике, но босиком. Заметив, что на нее смотрят, она подпрыгнула, и помахала рукой, отчего ее волосы, с вплетенными в них мелкими украшениями, взлетели, точно взрыв.

- Это Мона. - Мари выпустила руку Мириам. - Мы поможем вам устроиться. То есть что я такое говорю, вам совсем не нужно устраиваться, вы же...

- А вы кто? - С детской непосредственностью спросила рыжеволосая. Ее глаза оказались темными, а кожа, покрытая веснушками, была заметно светлее, чем у Мари. Остановившись рядом с ней, Мона слегка потянулась, отведя руки назад - и, глядя на изгиб ее тела под тонкой тканью туники, Мириам вдруг поняла, откуда оно ей знакомо, так отчетливо, что была вынуждена отвести взгляд.