Дорога мертвых (СИ)

За зеркалом не было ничего особенного - просто коридор. Прикрывшись ладонями от света, как Тони, Рок разглядел там ряд прозрачных дверей, в противоположной стене. Возле ближайшей двери что-то двигалось - человек в черном, опирающийся на странную изогнутую палку, и на стену, вышел оттуда, и встал, глядя прямо на Рока.

Тот присел, и тут же понял, что это бесполезно - стена же прозрачная. Человек поднял руку - толстую, с какими-то цветными штуками внутри, и погрозил Року пальцем.

Тони хихикнул.

По коридору прошел другой человек, в белом, и остановился рядом с первым. До Рока донеслись голоса, и он прислонился ухом к стене, прислушиваясь.

-... в карантине. - Проговорил непонятное слово второй человек.

- Еще день. - Тоже коверкая слова, ответил первый. - Да я уже бегать могу!

- Ты бы видел, как тебя из комплекса вытаскивали - чуть ли не по частям. Еще пять часов в медбоксе Атланты, минимум.

- Да я видел, Клод... и что в этом такого?

- Где, интересно? - Второй человек повернулся и подошел к стене, заставив Рока отпрянуть. Его глаза скользнули по закрытым ложам, по мальчишкам - и вернулись к его спутнику, который неловко шагнул вслед за ним, опираясь на палку. - Говори свободно, здешние линии закрыты. Кому интересна осевая станция?

- Закрыты, говоришь? От кого?

- Даже от... него. - Тихо ответил тот, кого звали Клодом. - Особенно от него, Альмейде.

Второй только кивнул, и наклонился вперед, упершись рукой в стену, над головой Тони. Тот глядел на него снизу вверх и улыбался.

- А мы все же забрали их. - Проговорил он. - Разменяли четверых на пятнадцать.

- Я не предвидел...

- Не в тебе дело. Десант и нужен для драки. Та девчонка здорово нам показала, как нужно драться.

- Эти данные не попали в официальные сводки.

- Я попросил копию, как очнулся - и стер сразу, не хочу никого подставлять.

- Оператор Линг предоставила ее без возражений? - Улыбнулся Клод, и Альмейде нахмурился:

- Все-то ты знаешь...

- У меня были причины закрыть эту информацию.

- Я там был. Меня ты тоже закроешь?

Клод не ответил. Альмейде щелкнул по стеклу, перед носом у Тони, и тот рассмеялся.

- Обиднее всего. - Заговорил наконец Альмейде. - Что даже из записи я ничего не понял. Тип бронекомплекса неизвестен, характеристики неизвестны...

- Вы дрались не с бронекомплексом.

- А с чем?

- С чем-то большим.

- Ты о его пилоте, что ли?

- Я о том, кто управлял событиями. - Клод сосредоточенно смотрел перед собой, прямо на Рока. Тот отступил было от зеркала, потом нахмурился и показал ему язык. - Это не была случайность. Всегда важен тот, кто планирует.

- Да мы ничего не... - Альмейде осекся. Его кулак, вырастающий из толстой штуковины, с мигающими огоньками, несколько раз сжался и разжался. - Хотя нет. Это же ты сказал, что мой взвод должен быть там. Восемь «Серафов» вместо двух. Ты знал?

- Догадывался...

- Ты знал?! - Альмейде ухватил Клода за ворот белой униформы, и развернул к себе. Тот не сопротивлялся.

- Можешь меня ударить. Здесь не ведутся записи, и тебе ничего не будет.

- Врезать, и все? Джонсон, Сергей, Гауди, Хаттори... четверо, Клод!

- Не ты ли сказал, что десант должен сражаться?

- Да как у тебя...

- Разведка боем на территории врага, Альмейде! Мы забыли, что такое война!

- Да ты даже не военный! - Альмейде оттолкнул его, и чуть не упал, забыв опереться на костыль. - Ты электропаук, что ты видишь, кроме своей паутины?! Мы для тебя - ничто, просто значки, верно? Ты сам мне это говорил!

- Все мы значки. - Клод разгладил униформу на груди. - И ты, и я. И у нас мало времени.

Альмейде отвернулся от него, сверху вниз глядя на Тони, и Клод, помедлив, продолжил:

- Ты покидаешь карантин со следующим шаттлом. У тебя миссия внизу, и мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.

- Секретный брифинг? - Проговорил Альмейде, прислонившись лбом к стеклу. - У тебя появились секреты... от них?

- У всех есть секреты, верно?

- Ты лучше скажи мне. - Рукоять костыля указала на Рока. - Эта драка внизу была из-за них?

- Нет. Они ценны для программы, но нет... не из-за них.

- А эта... разведка, она удалась?

- Да. Об этом я и пытаюсь тебе сказать.

- Что я должен буду сделать?

- Захватить одного человека, и доставить его наверх.

- Пилота... той штуки? Того, кто...

- Нет. Скорее того, кто управлял всем этим. Мне сложно объяснить. Мы засекли рисунок магнитных возмущений, одним из источников которых и является твоя цель.

- Радиопередача?

- Нет, нечто другое, гораздо более сложно организованное. Я бы хотел объяснить, но и сам пока не очень понимаю, что это...

- Какая-то технология?

- Да. - Клод вздохнул. - Наверное, так сказать проще всего.

- И как мы его возьмем? Сбросим на него тридцать «Серафов»?

- У меня есть основания предполагать, что я обнаружил ключевые моменты... скачки напряжения, во время которых он будет не активен. Во время следующего такого скачка я дам вам координаты. Вы используете парализаторы, или усыпляющий газ.

- Но это... официально?

- Да, совершенно. Операция одобрена Конклавом.

- Тогда что же ты здесь делаешь?

- После захвата ты будешь сопровождать контейнер с пленным в спецбокс на «Эвридике». Только там есть соответствующее оборудование.

- В детском лагере, что ли? Ты серьезно? Что за оборудование - для обучения?

- Бокс для содержания и оборудование для допросов. - Клод кивнул на прозрачную стену. - Вроде этого места, только техника немного другая.

В зале за спиной Рока что-то зашипело, и он обернулся.

Шевеление в боксах усиливалось, а у некоторых уже отъезжали крышки, но те, кто лежал там, все еще не торопились выбираться.

- Для допросов? - голос Альмейде прозвучал глухо. - Зачем оно там?

- Догадайся. У нас мало времени, шаттл сопровождения с «Эвридики» стыковался сразу за мной!

- И что... что ты хочешь, чтобы я сделал?

- Ты найдешь два контактных передатчика в своем компенсационном комбинезоне, перед миссией. Установи их в радиусе десяти метров от бокса.

- Куда?

- Закрепи на тыльной стороне дата-консолей, или у входа, за баллоном с герметизатором. Обязательно на металл, иначе они не смогут работать.

- Но зачем? У тебя же и так есть доступ к чему угодно.

- Не в этот раз, Альмейде, не в этот раз. Есть высокая вероятность того, что мы не узнаем ничего из того, что там произойдет.

- Это... трибунал.

- Да, но... разве ты тоже не хочешь узнать?

Альмейде медленно приложил ладонь к стене, и Тони, потянувшись, точно так же приложил свою маленькую ладошку напротив.

- Помнишь, ты спросил меня... - Почти прошептал Альмейде. - Насчет этого чувства... что кто-то смотрит.

- Да. И я знаю, что ты мне солгал.

- И ты знаешь, что иначе нельзя было.

- Да.

- Оно странное, это чувство. Будто ты совсем маленький, на ладони у чего-то здоровенного, и оно смотрит на тебя. Слышишь, Клод? Оно, гигантское как планета, и теплое... не враг. Это и есть твои магнитные возмущения?

- Я думаю, что да.

- Тогда там, внизу, все пошло чертовски не так. Мы... не должны были стрелять. Оно не было врагом, и мы делаем все неправильно, Клод.

- Но есть только один способ узнать. Ты сделаешь это, и мы узнаем?

- Или испортим все... испортим так, что уже не исправить. Не боишься?

- Боюсь. - Ответил Клод.

Что-то свистнуло в глубине зала, и Рок кинулся под ближайший бидон, чтобы укрыться. В дальней стене возникло истекающее светом отверстие, в которое медленно вошли три человека в белом - высокий юноша, с виду года на четыре старше Рока, и две девушки.

- Пробуждение не синхронизировано? - спросил юноша, и указал в зал, видимо на пустые бидоны. Его странный акцент был гораздо менее заметен, чем у тех, кто стоял за стеной, даже несмотря на непонятные слова.