Хелот из Лангедока

. Дианора побледнела. Когда Морган Мэган шагнул к ней, на ее лице показался ужас. Быстро пошарив под плащом, она извлекла из-за ворота крест и подняла его перед собой.

-- А это что такое? -- с любопытством спросил Морган Мэган, протягивая руку к крестику Дианоры. -- Местный обычай?

-- Аминь, рассыпься, -- немеющими губами выговорила она. -- Сгинь.,.

Колдун преспокойно коснулся распятия тонкими пальцами. Дианора закрыла глаза, ожидая, что сейчас из маленького крестика вырвется молния и поразит нечистую силу. Однако ничего не произошло, и спустя несколько секунд она перевела дыхание. Встретив спокойный, немного удивленный взгляд колдуна, девушка тихо спросила:

-- Так ты не от нечистого?

-- Мне не вполне понятен смысл последнего слова, -признался Морган Мэган. -- Если можешь, объясни.

-- Колдуны все от нечистого. Что еще объяснять?

Морган Мэган покачал головой:

-- Странные верования в вашей земле. Я колдун, значит, наделен Силой. Что значит "нечистый"? Табу? Я не понимаю. Спроси как-нибудь иначе, чтобы я понял.

-- Ты добрый или злой?

Странный человек улыбнулся, и девушка увидела, что у него очень плохие зубы.

-- Сила сама по себе не бывает доброй или злой, -- ответил он. -- Добрыми или злыми бывают лишь человеческие намерения. Но смертный чаще всего не может отличить одно от другого. Такое под силу лишь богам.

Дианора опустила голову. Этот странный разговор утомлял ее и сбивал с толку.

-- Тогда скажи хотя бы, какие у тебя намерения, Морган Мэган.

-- А никаких, -- ответил колдун беспечно. -- Я искал Путь между мирами. Я его нашел. А у вас что, так сильно боятся колдунов?

-- У нас их сжигают на костре, -- сказала Дианора мстительно.

Если она и ожидала увидеть, как Морган Мэган испугается, то была разочарована. Он лишь передернул острыми плечами.

-- Очень глупо, -- отрезал он. -- Очень глупо и очень трусливо. Да и колдуны у вас, поди, все дрянь да мелочь.

Дианора боязливо смотрела на Моргана Мэгана. Наконец вымолвила:

-- Расскажи еще о себе, Морган Мэган. Сколько тебе лет?

-- Ты задаешь трудные вопросы, Дианора. По какому летоисчислению я должен тебе отвечать? Вашего я не знаю, наше тебе не понятно. Да и позабыл я его. Болтаюсь по Пути с тех пор, как открыл его... -- Он призадумался. -- Да и откуда же мне помнить, сколько мне лет? Даже моя мать этого, я думаю, не помнит...

-- Ты бессмертен?

-- Понятия не имею.

Дианора вздохнула:

-- Темны твои речи, Морган Мэган.

Колдун бросил на Дианору быстрый испытующий взгляд:

-- Мне кажется, что ты испытываешь страх, Дианора. По-моему, у вас здесь жестокий мир, и тебя научили бояться.

Дианора решилась посмотреть ему в глаза. Колдун взирал на нее с искренним участием, и она решилась:

-- Да, -- сказала она. -- Я боюсь. Я постоянно боюсь.

Колдун задрал подбородок, взглянул на небо.

-- Ты знаешь, детка, тот мир, откуда я пришел, тоже жесток, -- сказал он. -- Я знаю, о чем говорю, потому что много лет проторчал