Тайны имперской канцелярии (СИ)

В стороне ребер снова что-то кольнуло, и граф поморщился.

Где же дворник, что-то его долго не видать? - думал он, крутя головой по сторонам, - да и время уже предостаточно.

А ,может?.. Холодный пот прошиб его голову. Может, это все намеренно. И дворник с его нелепым рассказом о кукле, и барин, кричащий на него с яростью?..

Возможно ли такое?

- Да, - соглашался он внутри себя, - вполне.

Потому и нет его до сих пор, а значит, он оставлен здесь на произвол. Так, до особого чьего-то распоряжения...

Но, как тогда прокормиться? Граф снова посмотрел в сторону  небольшого стола и с удивлением обнаружил на нем  что-то наподобие  жалкого завтрака.

Ага, значит, обо мне кто-то все ж заботится и даже кушанье на столе.

Губернатор потихоньку слез с кровати и очень медленно пошел к столу, изнемогая от боли в боках и в отдельных местах по всему телу.

- Плохо дело, - думал он, отодвигая стул и садясь за стол, - наверное, ребра  все ж больше повреждены. И кому только в голову взбрело такое - убить меня, разбив карету. Уж проще было бы отравить, подсыпав яд в кушанье. И тут снова пот прошиб его тело. Господи, а может, это так и есть.

И граф положил на стол занесенную было вилку. Как же проверить это?

Он снова медленно встал и подошел к небольшому окошку. Сквозь обмерзшие стекла было тяжело смотреть, но все же он углядел, как снаружи, чуть поодаль, метрах в десяти  снуют туда-сюда люди.

Значит, дворник не обманул, что он у барина в прислуге, - думал губернатор, всматриваясь в какие-то темные решетки перед дорогой. Только где вот он сам сейчас?

Ответа, к сожалению, не было.

Граф подошел к двери  и потянул ручку на себя. Она не поддалась.

- Значит, заперта, - тихо прошептал губернатор, отходя снова к окошку.

Делая невероятные усилия: вдыхая и выпуская воздух, граф все же смог добиться небольшого расширения отверстия в окошке от мороза. Теперь, ему стало гораздо виднее и, прикоснувшись к холодному стеклу лбом, граф всматривался в то, что творилось за окном.

С удивлением он обнаружил того же дворника, который чуть поодаль ворот бросал без устали снег лопатой.

-   Ага, - обрадовался он, - значит, дворник меня не обманул. Просто, он занят работой, а пока я спал - приготовил мне завтрак.

Но верно ли это? Какая-то внутренняя сила убеждала, что это вовсе не так.

Но граф ей не поверил и решил взяться за еду. Тихонько дойдя до стола, губернатор сел на стул и опять поднес вилку ко рту.

Неожиданно для него самого внутри что-то оборвалось, и он потерял сознание.

Тело медленно сползало со стула и тянуло за собой скатерть с посудой. Грохнула вся домашняя утварь вместе с телом, и наступила тишина.

Спустя полчаса в комнату вошел человек довольно высокого роста и скрытым лицом. Склонившись над телом и ощупав руку, он тихо произнес:

-   Готов, - после чего спокойно вышел наружу и удалился.

Граф еще долго лежал на полу, пока в комнату не забежал совсем окоченевший дворник.

-   Батюшки мои, - обескураженно  вымолвил он, завидев распростертое тело  вместе с опрокинутой на пол посудой, - что ж это такое? Неужто, умер. О, господи, - и дворник принялся креститься.

Спустя минуту он вышел и запер за собой дверь. Тело оставалось неподвижным.

Через время дворник вернулся с каким-то невысокого роста человеком в потертой одежде. Тот, склонившись над телом и ощупав с самых разных сторон, тихо произнес:

-   Он мертв и уже давно, - после чего встал и, разведя руки в стороны, ушел.

Дворник  вышел следом, но затем быстро воротился. Он схватил тело под руки и  отволок в угол, к шкафу.

Собрав остатки пищи, разбросанной на полу, он вынес ее собаке.

-   Не пропадать же добру, - тихо проговорил он, бросая все это в глубокую миску.

Собака подбежала и довольно завиляла хвостом от вида целой горы вкусной еды. Дворник похлопал пса по шерсти и возвратился внутрь.

Собрав наскоро разбитую посуду и остатки пищи, он вынес их на мусор.

Возвратившись, дворник зачем-то оглядел комнату и, приняв только ему известное решение, снова вышел наружу.

Спустя  минут двадцать он пришел обратно, держа в руках какую-то лошадиную попону и веревку.

Гаврила раскинул ее посреди комнаты и приблизился к телу.

Взяв его все так же под руки, он  потихоньку потащил к центру. Аккуратно положив на попону и завернув ее края, обвязал все веревкой. Получилось нечто вроде длинного увертка.

Дворник вытащил его наружу и возложил на заранее приготовленные сани. Затем запер за собой дверь и почему-то посмотрел в сторону собачьей конуры.

Пса видно не было, так же, как и еды в миске. Он хотел было уже идти, когда  вдруг ему послышалось какое-то хрюканье со стороны свертка.

Дворник набожно перекрестился и даже отступил в сторону. Сверток зашевелился и даже попытался приподняться, издавая при этом какие-то непонятные звуки или точнее хрипы.

-   О, господи, свят, свят, свят.., - продолжал отступать в сторону Гаврила, но затем вдруг остановился и произнес, - а  может, он еще жив, оттого и  шеволится? - и бегом, преобладая страх, бросился к свертку, на ходу стягивая с саней и вволакивая обратно в сторожку.

Быстро размотав веревки и откинув полы попоны, Гаврила отскочил в сторону.

Граф хрипел и судорожно дергался, глаза были почти на выкате.

Дворник подбежал к окну и, схватив графин с водой, побрызгал ею на лицо губернатора. Тот почти захлебнулся, но затем, умывая лицо руками, все  же   пришел в себя, успокаивая свое рвущееся дыхание.

-    Что, что это было? - испуганно произнес граф, глядя на дворника своими покрасневшими глазами.

Тот, упав  на колени, крестился и божился, что не виноват и элого не хотел.

 -  Подожди, успокойся, - остановил его граф, - расскажи, что случилось?

-   Сейчас, сейчас, - заторопился Гаврила, на ходу речи вставая и запирая  наскоро дверь.

-   Ну? - поторопил его губернатор, - сказывай, что случилось?

-   Не  знаю, с чего начать, - оторопело молвил  дворник, глядя на графа.

Ему было никак не понять, как тот оказался жив.

-   Начинай сызнова, - снова заторопил губернатор.

-   Ну, в общем, дело было так... Я утром принес кушанье со стола своего  барина и поставил его тут, - дворник показал рукой на стол, - а сам пошел  на двор снег  убирать... И все вроде.., - замялся он, не зная, о чем говорить дальше.

-   А кто заходил сюда помимо тебя? - помог ему вопросом граф.

-    Дак, не было никого тут. Я и дверь запер на замок снаружи... Хотя, погодите-ка... Приходил тут один, но он сказывал к барину и я его пропустил. Правда, когда он вышел, я не видел. Занят был очень, снегу многовато, - как  бы оправдываясь выговорил Гаврила.

-    А какой из виду? - снова спросил граф.

-    Да, такой видный.., здоровый, значит, - начал было тот и осекся на полуслове, не зная почему.

-    А что, он проходил не мимо тебя? - удивился Иван Алексеевич.

-    Да, нет же, со мной разговаривал. Только лицо его скрыто было под  маской какой-то. Голос густой, басистый.., - продолжал вспоминать он.

-  Понятно, можешь не продолжать, - сказал ему граф, потирая почему-то шею, словно после веревки, - а долго он был у барина?

-    Не знаю, не видел его, - честно ответил Гаврила.

-    Ну, а что дальше было, - спросил снова граф.

-    Дальше? - переспросил дворник, как бы удивляясь этому вопросу. - А  дальше, дело было так. Я закончил работу и решил посмотреть, что тут у вас. Ну, а войдя внутрь, увидел, что лежите на полу, а рядом опрокинутая посуда вдребезги...

-    А с едой что? - спросил Иван Алексеевич, чуть смутно вспоминая случившееся.

-    А-а, еда-то... Это не пропало.., я псу отдал, пусть побалуется...

-   Ну и что, пес? - спросил неожиданно граф, - съел?

-    Да, а куда ж ему деваться. Еще и возрадовался, -удивленно говорил Гаврила, совсем не понимая, какое графу дело до пса.