Портреты Пером (СИ)

– Браво, кукла, браво. Ты меня удивил, Джеймс Файрвуд. Так верно уловить суть… Но всё же я своё обещание выполню. – Хлопки смолки, на секунду в гулкой тишине было слышно только шумное и отрывистое дыхание Лайзы. – Птичка! Ты уже поняла, что от тебя требуется? Спой во имя своей любви. Спой, и я дам тебе коробку даже не мела, а таблеток. До рассвета ты должна петь, но не говорить, птичка, «чтобы роза стала алой». Могу утешить, что твоя ненаглядная получит свой подарок, даже если ты умрёшь. Видишь, Файрвуд, я не так жесток, как ты думаешь. Я тоже ценю силу любви, если она имеет наглядные доказательства.

Док было открыл рот, продолжая их диалог (Арсений даже подумал, что он это так время до рассвета тянет), но раздалось дрожащее:

– I feel so unsure…

Лайза приняла правила игры. Её неуверенный голос странно и жутко звучал в этой комнате, холодной и душной, из этой раскачивающейся вверху клетки.

Пела хорошо. Голос не особенно низкий, но и не слишком высокий. Без профессионализма, зато душевно. И когда он перестал дрожать, стало понятно, что даже тембр достаточно приятный – ласкает слух.

As I take your hand

And lead you to the dance floor.

As the music dies

Something in your eyes

Calls to mind a silver screen

Dont it’s sad goodbyes.

«Careless whisper», ну да. Хорошая, лиричная песня. Только грустная. И как-то уж очень хорошо подходит к тому, что Арсению утром Кэт говорила. Голос рыжей странно дрогнул, перед тем, как перейти к припеву.

I m never gonna dance again,

Guilty feet have got no rhythm…

Лёгкая хрипотца. Неизвестно, сколько она находится в этой клетке, как там оказалась.

Арсения в бок толкает Джим.

– Нужна стремянка, вода и твоя трубочка.

– Ага. – Арсений кинул взгляд на камеру. – А ещё бутылка кислоты. Нам ведь дана свобода действий, так?

Джек рядом навострил уши.

– Стремянку знаю где взять, – сказал за их спинами Рой. – Могу притащить.

Джек рассеянно обернулся на него.

– А кислота у нас… Джим, у тебя реактивы остались?

– Нет, но кислоту проще по-другому получить… Правда, только серную. Если клетка железная, процедура займёт пятнадцать минут.

Джон качнул головой.

– Не железная. Никель.

Джек присвистнул.

– Концентрированная нужна… Это не пятнадцать минут, если я правильно понял замысел братишки.

Вверху Лайза сбилась с пения. Арсений задрал голову и увидел, что Трикстер слегка подтянул цепь вверх, заставив клетку раскачиваться. Девушка попыталась прижаться к безопасней задней стенке спиной, но крен пола практически не давал ей избежать шипов. Она снова запела, кое-как справившись с голосом, чтобы в нём не слышалось подступающих слёз.

– Если соберётесь её спасать, поторопитесь, – заявил маньяк весело. – Я буду потихоньку подтягивать цепь вверх, и рано или поздно вы до клетки и со стремянки не достанете. Или птичка ещё раньше умрёт, когда шипы пронзят её сердечко.

Перо чувствует, как его запястье перехватывают тёплые пальцы, и Джим подносит к лицу руку Арсения со своими наручными часами.

– Сейчас десять. Нам понадобится где-то четыре часа. Кислота должна быть горячей. – Файрвуд оглянулся. – Тогда Джек и Рой – к Дженни за водой и соломинкой, потом за стремянкой. Лайзу нужно поить каждые десять-пятнадцать минут понемногу, чтобы не охрипла. Но не вздумайте холодной из-под крана. Желательно тёплой, подогрейте слегка. Арсений и я – в подвал, потом на кухню.

– А мне что прикажешь, Файрвуд? – негромко осведомляется Джон.

Джек, уже наполовину вынесшийся за дверь, притормаживает.

– Присматривать за Кэт.

Фолл ровно кивает, жестом приглашая дрожащую девушку присесть в кресло. Кэт забирается в него с ногами, и Джон отдаёт ей свою куртку.

Джек у двери кинул взгляд на Джима, открыл рот что-то сказать, но махнул рукой и унёсся. За ним вышел Рой.

Арсений, подождав, пока топот на лестнице стихнет, перед выходом взял Джима за руку.

В подвал пришлось стучаться – дверь, на которой недавно подполье умудрилось взломать замок, теперь запирали изнутри. Ночные визитёры напугали подпольщиц. Открыла хмурая Нэт, выслушала, что им надо и молча спустилась обратно, оставив дверь нараспашку.

Девушки, сидящие вокруг коптящей тусклой лампы, поднимали головы, но, завидев, что пожаловал Перо, отворачивались. Нэт и вовсе сразу ушла на ящики. Энн, Соня и Оливия о чём-то тихо переговаривались, склонившись друг к другу, периодически бросая взгляды на пришельцев. О Лайзе не спросили.

Джим сосредоточился на деле, перестав обращать на них внимание. Аккумуляторов, как один, разряженных (с красным индикатором), в подвале нашлось штук семь, были составлены друг на друга в дальнем углу. А заряженные сейчас на вес золота, Райан за них и убить мог бы – Джим не сомневался. Арсений нашёл стеклянную банку на одной из полок, потом потянул из угла ближайший.

– Фунтов тридцать будет, – фыркнул, выволакивая его на свободное пространство.

Джим, спохватившись, наказал Арсению не перепутать кислотный со щелочным. Если слить их содержимое в одну ёмкость – все труды насмарку.

– Понадобится стеклянная посудина с толстыми стенками, – пока Перо сортирует аккумуляторы, разбираясь в полустёртых маркировках. – Арсений, есть у нас где-нибудь?

– Угу… Ваза стояла в прихожей, если не грохнули. Почти цельный кусок стекла, убивать ей можно.

Он выволок из угла два кислотных аккумулятора, поставив рядом друг с другом.

Джим прямо тут принялся за сцеживание электролита. Сцеживал клизмой, которую раньше использовал для отсоса крови из ран – самый оптимальный вариант. Клизма, правда, после такого уж точно стала непригодной для медицинских процедур, но в комнате хранилась запасная, поменьше.

В подвале темно, холодно, пахнет затхлой сыростью. Перо со своим фонариком больше похож на какого-нибудь взломщика-вора, чем на надежду всея особняка. Фыркает клизма, отдавая кислоту в стеклянную банку.

Когда банка оказалась наполнена на треть, Джим оставил аккумуляторы в покое. Арсений по его просьбе набрал песка; он был на дне горшков с засохшими растениями, стоявших у стеночки вместе со своей земляной начинкой. Перо перевернул и аккуратно вытряхнул их все, ссыпав песок в металлический тазик.

Когда покидали подвал, их догнал звонкий голосок Энн:

– А Лайза выживет? Что сказал Трикстер? Мне так страшно было, и я подумала – раз сказали не идти, то я и не пойду, смотреть ещё на всё это…

Арсений вернулся по ступенькам обратно, повторно осветив тёмное пространство подвала фонариком.

– Если мы постараемся, выживет. А вы б всё-таки дверь закрыли за нами.

– Без тебя знаем, Перо, – из темноты у печки появилась Нэт. На ней была чья-то стёганая куртка, в руке – плотная доска. – Выгребайтесь быстро, закрою.

Арсений кивнул и вернулся к ждущему его на четыре ступеньки выше Джиму.

Прежде чем идти на кухню, пришлось завернуть в прихожую за вазой.

Там первым делом Арсений выволок из кладовки запасной газовый баллон – после того, как поставки Кукловода прекратились, этот оставался последним «на экстренный случай». Перо установил его на удивление быстро, буркнув что-то про то, что «в золотые годы юности на даче такая же плита была».

– Нужно получить концентрированную серную кислоту, – Джим дождался, пока он закончит, и при свете фонарика аккуратно перелил содержимое банки в вазу. – Это минимум четыре часа, плюс надо держать дверь открытой. На всякий случай, вытяжка тут над плитой хорошая, но лучше перестраховаться, чем получить кислотный ожог дыхательный путей.

– Угу, – Арсений сходил подпереть открытую дверь табуреткой, – а…

– Огонь на минимум, сверху тазик с песком.

Перо кивнул. В полумраке чиркнула о бок коробка спичка, слегка потянуло запахом газа. Хлопнул загорающийся синий огонёк, озарив кухню призрачным светом. Арсений, шмыгнув носом, принялся осторожно поворачивать регулятор, пока синеватые язычки не стали совсем крохотными, едва видимыми за пределами отверстий для выхода пропана.