Портреты Пером (СИ)

– Зак, хватай что сможешь! – рявкнул, обернувшись через плечо.

Джон уже помогал подняться Джиму-подпольщику. К счастью, силища у малорослого Фолла была та ещё, Арсений по Кукловоду помнил.

– Невиновные не убегали бы, – отчётливо из угла.

– Лови их!.. – исступлённое.

Райан вытащил шокер, направив на толпу. Ринувшиеся в их сторону слегка отпрянули. Агата бешено оскалила зубы, но тоже замерла.

– Кто хочет быструю и почти безболезненную смерть? – прошипел Форс сквозь зубы. – Сегодня бесплатно.

Арсений вдруг во вспышке озарения понял, что заряда в шокере давно нет, это пугалка. Он закинул взвизгнувшую Дженни на свободное плечо и рявкнул Заку бежать за собой. Джек и Исами уже вытащили бесчувственного Джима на лестницу, потому у выхода они с подростком застряли. Дженни перехватила у Арсения сумку, едва не соскользнувшую с плеча.

– Держу…

Кто-то из толпы с рёвом кинулся на Форса. Тот выругался сквозь зубы, уже по направлению к выходу.

– Они без оружия! – завопила Агата. Рой попытался её ухватить, но не вышло.

Арсений пихнул на лестницу Зака и случайно оглянулся, успев увидеть: Джим-подпольщик, которого поддерживал Фолл, стремительным движением вскинул пистолет. Перо не знал, откуда он его взял.

В полутьме подвала, заглушая вопли, грянул выстрел.

В ту же секунду Форс с силой толкнул Арсения в спину, вынуждая неловко запрыгнуть на ступеньку лестницы. Арсений обнаружил, что лестница уже пуста, и бросился наверх, придерживая Дженни.

Снизу послышались ещё два выстрела, уже ближе, топот по лестнице.

– Перо, блять твою, беги! – заорал Форс.

Арсений не помнил, как оказался у себя в комнате. Джек уже тянул к двери письменный стол, Тэн ему помогала. Забежавший Зак, видимо, от шока, тоже кинулся к «мастеру» и ухватился за крышку стола.

Арсений опустил Дженни на кровать, когда в комнату залетел Форс. Ухватил дверь, жалобно скрипнувшую, за ручку. Джон и Джим-подпольщик доковыляли спустя секунд десять, Райан хотел уже захлопнуть дверь, но в неё протиснулся Рой.

– Я с вами, – заявил внушительно. – И нехрен тут меня пилить взглядом, мне моя жизнь дорога.

Форс, душевно выругавшись, захлопнул дверь, а Джек, Исами и Зак подпихнули к ней стол.

– На первое время нормальная баррикада, – сказал Джим подпольщик, без сил опускаясь на кровать. Обернулся на Дженни, хотел протянуть здоровую руку к ней, но тут вспомнил о зажатом пистолете. Щёлкнул предохранителем, положил его на тумбочку и ласково погладил Джен по обрезанным лохматым волосам.

– Выйти мы сможем и через нижнюю комнату, – послышался негромкий холодный голос Исами. – Дверь надо полностью заблокировать.

– Вечером займусь сломанным блокатором в двери, – Райан бросил свою сумку к кровати, прошёл в глубь комнаты. – Хотя хрен что из этого выйдет. Лучше поискать обычный замок.

– Не поискать, – подал голос взъерошенный Джек. – Половина подполья умела делать отмычки. Так что лучше плаха… Там… Дверных скоб прибить… по периметру и пару на стену рядом… и загнать плаху.

– Тоже идея, – согласился Форс на удивление легко. – Перо! Не сидеть. Кто в состоянии – все, кроме раненых – искать жучки. Раз Обезьяна спёр еду, мог и тут подстраховаться.

Подорвались все, кроме пострадавших Джимов: даже Дженни, хотя была едва жива после пережитого. Арсений пошарил в медсумке, нашёл полстандарта пустырника и дал ей две таблетки.

Они излазили комнату вдоль и поперёк, Райан же спокойно себе убрал ковёр и залез вниз, в оккультную комнатку.

– Начальство обычно сидит где повыше, а наше зарыться норовит, – хмыкнул Рой, когда в процессе поисков они оказались в одном углу с Арсением. Перо коротко взглянул на подпольщика. Разговаривать не хотелось. Рой изобразил улыбку-оскал и пополз дальше, проверять дурацкую вазу у кровати (Арсений её в своё время использовал как мусорку, за что получал нагоняй от Дженни).

– Мой угол чист, – доложил с той стороны Джон, поднимаясь и отряхивая колени от мелкого мусора.

– В столе тоже ничего, – отозвалась Тэн как раз из-под стола. Зак, обшаривающий ящики, согласно засопел.

Арсений дополз до люка, свесил голову вниз. Райан сидел на стуле, закинув ногу на ногу, при свете дохленькой свечки, и глотал что-то из тёмной бутыли.

– Товарищ главнокомандующий! На вверенной нам территории следов вражеской разведывательной активности не обнаружено!

– Отдыхайте до вечера, – разрешил хвостатый. Запрокинул голову. – Вилять некогда, с Тигром расскажите всем о проклятии. О будущем тоже. Файрвуд если спит и не знает, разбуди и проинформируй.

– Да я…

Арсений осёкся. К нему подползли Рой и Зак, но эти, в отличие от Пера, быстро поняли, в чём дело. Рой присвистнул.

В комнатке стояли несколько ящиков с электронной мелочёвкой, десяток тёмных закупоренных винных бутылок (поблёскивали из-под стула), валялся в углу спальный мешок, на столе, потеснив книги, громоздился примус. Это не считая коробки с припрятанными медикаментами, каких-то канистр в углу, чайника и подозрительно топорщащегося мешка – кажется, с сухарями.

– Примус мой… – выдал Рой задумчиво. – А я всё думал, куда он делся.

– Ты давно знал, что бежать сюда придётся! – Арсений засунулся ещё глубже в люк. Он только что сообразил, что отсюда есть выход в фотолабу, а в фотолабе есть работающая раковина. Значит, вода тоже в относительной близости.

Райан бросил вверх короткий взгляд.

– Смойтесь, – с прежней своей злючестью. – И закройте крышку, а то кто-нибудь из вас, идиотов, точно сюда свалится до вечера.

Арсений будить Джима не стал. Зато остальных попросил сесть и послушать. Джим-подпольщик, еле живой от боли, героически принял сидячее положение, опираясь спиной на подушки. Перо спросил, надо ли вколоть обезболивающее, но он упрямо мотнул головой.

– Арсень, ты нас собираешься напугать ещё сильней? – Дженни села прямее на кровати. Она была между двух Джимов, и Перо подавил дурацкий позыв посоветовать ей загадать желание.

– Я собираюсь рассказать всё как есть.

А в подвале теперь трупы. Что-то мне кажется, Джим-подпольщик не промахивается.

Перо мотнул головой, отгоняя мысли: некогда. Выпрямился, оглядев свою «аудиторию». Тэн сидела рядом с ним на столе (наличие за спиной двери ощущалось неуютно), Фолл предпочёл подпирать стенку, тёзки на кровати, Дженни между ними. Рой занял тумбочку, смахнув с неё огрызки старых бинтов и упаковки из-под таблеток, а Зак и Джек стащили на пол запасной матрас и теперь сидели рядом, скрестив ноги по-турецки. Арсению они напомнили странную пародию на две разноразмерные статуэтки Будды. Разве что статуэтки не ёрзают и не чешут лохматые волосы.

Перо прокашлялся и начал излагать. О призраках, временной петле, Деве и Воине, проклятии, набирающем силу уже тысячу с лишним лет, о мире мёртвых. Призраков все присутствующие в комнате видели, что облегчало задачу. Только Джиму-подпольщику, недоверчиво нахмурившемуся, Дженни что-то зашептала на ухо; он кивнул и успокоился.

Временную петлю (кроме Джека и Исами) восприняли как сказочку. Ну да, да, никто так и не смог объяснить, почему в начале правления Мэтта Перо и Форс исчезли бесследно, а потом появились из ниоткуда, но блин, какое ещё будущее?! Какое ещё «мы не первый раз проживаем реальность в особняке»?

С зеркалами пошло ещё труднее. Джек смотрел на него одновременно недоумённо и сердито, Зак испугался, хотя и скрывал изо всех сил, Рой демонстративно разглядывал потолок, Дженни покусывала губы и хмурилась. Один Джон явно слушал внимательно.

– Придётся поверить, – жёстко подытожил Арсений. – В шатающихся по дому призраков поверили же в своё время. Так что добры будьте – ещё одно усилие. Проклятие существует и хочет жрать. Оно порождает зеркала. Если мысли путаются, возникают провалы в памяти, одолевают навязчивые желания… не знаю там, прибить ближнего своего – в общем, всё, чего раньше вы за собой не замечали и что кажется страшным и странным. Это активность зеркала. Надо не поддаваться.