Полет к солнцу (СИ)

Расставание на сей раз прошло немного легче — Аберфорт убедился, что мать и сестра кое-как справляются вдвоем. Кроме того, едва попав на платформу, он увидел шедшее впереди семейство Уизли и кинулся к ним. Альбуса немного тревожно позвала с подножки Айла.

— Пойдем со мной. Все старосты встречаются у отведенного им купе и разбиваются по парам, потом идут патрулировать вагоны. Один раз в начале и один раз в конце поездки, так что с друзьям посидим.

— Кто у тебя в напарниках? — спросил Альбус, вспомнив про письмо Элфиаса.

— Осборн Крауч, — она чуть поморщилась. — А у тебя Джейн Вэнс. А у Элфиаса — он ведь тоже староста, ты знаешь? — Хельга Эббот.

— А на Слизерине?

— На Слизерине Геспер Гэмп и мой кузен.

Альбус подивился про себя, что у Элфиаса открылся дар прорицателя.

Старосты встретили друг друга не слишком приветливо. Только Элф и Хельга весело болтали, остальные же выглядели кисло. Осборн Крауч с одновременно вялым и высокомерным видом подошел к Айле («Словно его танцевать с ней заставляют», — хмыкнул Альбус про себя). В дальнем углу глядели в разные стороны приунывшие Финеас Блэк и Геспер Гэмп («Он что, наделся, что старостой сделают Эллу Крейвуд? У нее же мозгов, как у курицы!»). Джейн Вэнс с видом мученицы, выходящей на арену, подступила к Альбусу.

— Надеюсь, ты сможешь вести себя прилично, — вздохнула она. Альбус небрежно кивнул.

Обход оказался скучнейшим на свете занятием. Джейн пару раз отбирала у школьников помладше какие-то свистящие трубки, а у одного рослого оболтуса-третьекурсника вытащила из кармана маггловские сигареты. Альбус посчитал, что нужен «для солидности»: не все ученики Хогвартса — джентльмены, кто-то способен и на такую пигалицу, как Джейн, поднять руку, а когда рядом парень, все-таки не боязно. Наконец, закончив обходить отведенные под их наблюдение вагоны, Альбус отправился искать купе, где собрались его друзья.

— На сей раз едем без несносных младших братьев, — воскликнула Викки, поприветствовав его. Лэм, тепло улыбаясь, держал за руку Айлу, словно, пока она обходила вагоны, он успел соскучиться. Гораций с безразличным видом уткнулся в газету. Элфиас листал альбом с репродукциями современного искусства, а Клеменси, забившись в уголок, читала какое-то письмо.

— Иди сюда скорее, Альбус… Вот печенье, пожалуйста, съедай не все сразу. У меня к тебе просьба. Это очень важно, и этого никто не сделает, кроме тебя.

— И какая же? — Альбус набил печеньем рот и блаженно сощурился.

— Научи нас заклинанию Патронуса, — выдохнула Викки. Альбус пожал плечами.

— Хорошо. Правда, я сам не умею, но это не беда, вместе и научимся. А зачем тебе?

— Викки боится, что дементор нарушил ее права, — предположил Слагхорн, не отрываясь от газеты. Она в ответ наслала на ни в чем не повинный номер голубые огоньки; Гораций, вскрикнув, с ужасом подскочил.

— Нечего дразниться, — констатировал Элфиас.

— Нечего подпевать, — ответил Гораций, отдыхиваясь.

— Так зачем тебе Патронус?

— Понимаешь, Альбус, этим летом я снова ездила с родителями в Австрию, — Викки жеманно прохаживалась по купе. — И мы увидели парад Патронусов. Так развлекается местная золотая молодежь. Они наколдовывают Патронусы, чтобы те красиво растворялись в ночном небе, — она развела руками. — Это в самом деле потрясающе.

— Но довольно сложно, — с сомнением сказала Айла. — Вы уверены, что это у нас получится?

Викки дернула плечами.

— Те австрияки вряд ли нас умнее. У нас же Альбус есть… Ну и Лэм, да.

Лэм покраснел, но приосанился.

— По-моему, Лайза Миджен умела создавать Патронус уже на четвертом курсе, — вспомнил Альбус. — Так что ничего особенно сложного тут нет.

…Пока обязанности старосты не казались Альбусу слишком обременительными. Джейн заверила, что сама скажет речь перед первокурсниками и разведет их по спальням, но от него требуется пожимать руку каждому новичку, распределенному на Гриффиндор. Он и занялся этим, причем добросовестно, так что у пары малышей руки потом ныли. Вечером, обойдя с Джейн ближайшие коридоры, он поскорее лег спать, потому что предстояло ему несколько ночей, вне сомнения, бессонных.

Следующие дни Альбус пропадал в библиотеке — искал информацию о Патронусах. Найти ее оказалось довольно легко. «Магическая сущность, вызываемая заклинанием «Экспекто Патронум». Служит как защита от дементоров. Может быть выражена как просто облако серебристого пара, так и обретать различные формы (так называемый «телесный Патронус»). Для вызова Патронуса нужно вспомнить самые счастливые воспоминания».

— Что бы это могло быть?.. — пробормотал Альбус и почесал голову. Сперва ему вспомнился его первый полет на метле: свистящий в ушах ветер, ощущение полной свободы, — потом он ощутил тонкое жаркое тело Викки рядом и словно снова пережил их полет вдвоем… Ощущения прибавлялись и наслаивались, пока Альбус не ощутил себя до краев ими наполненным, пока глаза не заболели от солнечного света, а во рту не стало невыносимо сладко…

— Экспекто Патронум! — выкрикнул он, взмахнув палочкой.

Громадный жемчужно-белый феникс взлетел под потолок библиотеки, сделал плавный разворот и устремился к выходу. Ученики ахали и задирали головы, пытаясь его разглядеть. Библиотекарша, живо подбежав, велела Альбусу выйти, но тот ее и расслышал не сразу, ошалело глядя фениксу вслед.

В следующее воскресение они уже всей компанией стояли в школьном дворе. Свежий ветер шелестел листьями, еще зелеными, но уже светлыми — прозрачные, пронизанные солнцем, отчего они казались золотыми. Девочки успели сорвать где-то по астре: Айла приколола свою к шляпке, Викки — к поясу, а Клеменси, всю неделю ходившая в задумчивости, ощипывала на цветке лепестки и что-то пришептывала.

— Значит, так, — Альбус вышел на середину дворика. — Вспоминаем самое счастливое, что было у вас в жизни, произносим «Экспекто Патронум» и делаем палочками вот так. Все поняли? Счастье — Экспекто Патронум — палочкой вот так. Кто рискнет?

Конечно же, первой вызывалась Викки. На секунду она задумалась, но тут же улыбнулась.

— Экспекто Патронум!

Из палочки вырвалась и прошлась по двору, помахивая хвостом, призрачная львица. Вики самодовольно смотрела на остальных.

— Сразу телесный — здорово, — одобрил ее Альбус. — Хотя он и у меня сразу получился. Кто еще?

Все думали долго, пока наконец Лэм не поднялся с нагретой солнцем скамейки. Быстро взглянув на Айлу, он взмахнул палочкой:

— Экспекто Патронум!

Во дворе возник маленький белый ягненок. Перебирая неловкими ножками, он приблизился к Айле и ткнулся ей в подол, но растаял, прежде чем она смогла погладить его. Девочка покраснела и послала Лэму улыбку, он тоже смутился.

— Странно, — пробормотал Гораций. — Обычно Патронусами служат взрослые животные. Никогда такого не бывало…

— Не бурчи, — оборвала его Викки. — Ягненок очень милый. А вот что можешь ты сам?

Увы! У Горация только со второй попытки вышло бесформенное серебристое облачко. С тем же успехом справились Элфиас и Клеменси, а у Айлы не вышло и того. Альбус принялся тренировать их, и на второй неделе Клеменси смогла наколдовать призрачную горлинку, Гораций — жирного кота, а Элфиас — мышь.

— Ням-ням…— мурлыкнул Слагхорн. — Мой Патронус голоден…

— Отстань от него, — огрызнулась Викки, и Элфиас зарделся. — Очень сильный Патронус, кстати. Все слыхали про Илию?

— Который прогнал таким же Патронусом стаю дементоров? — подхватила Айла. — Помним, конечно. У тебя замечательный Патронус, Элф.

Сама она пробовала долго, но, несмотря на ободрения Лэмми и подруг и все терпение Альбуса, в сотый раз объяснявшего, как это делается, с ее палочки не срывалось и легчайшей дымки.

— Наверное, я просто неспособна к этому заклинанию, Альбус, — грустно смеялась девочка. — Как-то не так смотрю на жизнь. Ничего страшного. Парад Патронусов можно устроить и без меня.

— Не бывает людей, которые не были бы способны быть счастливы, — кипятился Альбус. — Ведь Патронус — это просто воплощение нашего счастья. Неужели ты счастлива не была?