Щенок Джесс, или Давай дружить!

— Иди, Джесс. Найди Хлою.

Малышка успокаивающе лизнула ему руку и рысью помчалась вниз по дороге так быстро, как только могла. Джесс нервничала. К тому же ей не нравилось бежать с поводком, который волочится по земле. Но Уиллу нужно помочь!

Хлоя ринулась по улице в направлении парка. Она надеялась, что с братом не случится ничего, что могло бы помешать выздоровлению. А вдруг он упадёт?

И тут девочка заметила Джесс, бегущую навстречу. Одну. Где Уилл?

Малышка радостно гавкнула. Она нашла хозяйку! Лая снова и снова, Джесс встала на задние лапы, передними царапая девочку. Хлоя крепко её обняла.

— Хорошая девочка! Тссс! Где Уилл? Покажи, — попросила девочка, удерживая Джесс.

Собака сразу опустилась на четыре лапы и повернулась, ожидая, что Хлоя возьмёт поводок. И они вместе помчались по дороге. Уилл всё ещё сидел на изгороди, когда Джесс гордо подвела к нему Хлою. Брат был очень бледным. Девочка села рядом и стала размышлять, сможет ли он идти, опершись на неё. Потом рискнула положить руку брату на плечо.

— Ничего не говори, — пробормотал Уилл.

— Не буду!

На лице Уилла мелькнула улыбка.

— Прости, мне нужно было послушать маму. Хорошо, что я пошёл с Джесс. Она знала, что делать. И заставила меня отпустить поводок, чтобы побежать за тобой.

— Она — молодец, — сказала Хлоя, наблюдая, как малышка тяжело, но удовлетворенно дышит. — Тебе нужно сходить с ней на занятие. Последний день отбора в класс для новичков в четверг. Урок-состязание. Ты будешь ею гордиться.

Хлоя встала и помогла брату подняться на ноги, и они медленно направились вниз по дороге.

— Хм, может быть… — тихо сказал Уилл. — Мне жаль, что я так ревновал. Просто хотел сам отвести собаку на занятия.

— Мы могли бы вместе с ней заниматься, — предложила Хлоя. — Хотя тебе трудно ходить, ты можешь сидеть и стоять. Джесс и с тобой должна вести себя правильно.

— Думаю, да. — Уилл выглядел немного веселее. — Кстати, дедушка рассказал, как она стащила печенья. А тренер подготовил упражнение по поиску лакомства. В нём Джесс точно победит.

Малышка гавкнула, уши стояли торчком, и мальчик рассмеялся.

— Никогда не подпущу её к магазинам. — Хлою передёрнуло. — Пойдём. Если быстро вернёмся, мама, может, и не заметит, что нас не было.

Они захромали домой. Джесс очень медленно вышагивала рядом, с любовью поглядывая на них.

— Не могу поверить! Как она хороша! — сказал Уилл сестре, когда увидел Джесс, смирно сидевшую в центре зала. Печенье лежало у передних лап.

— Даже не смотрит на него!

— Она понимает, что получит его через минуту, — сказала Хлоя, но не могла сдержать довольную улыбку. — Всё дело в практике.

Майк кивнул, и хозяйка вернулась к собаке.

— Хорошая девочка! Теперь можешь его съесть.

Джесс мигом проглотила угощение, весело повиливая хвостом. Она видела, что Уилл тоже улыбается.

Тренер написал что-то на листке бумаги, который держал, и оглядел зал:

— Все молодцы! В завершение конкурса я прошу всех выстроиться со своими питомцами и назову победителя.

Хлоя схватил брата за руку и помогла дойти до центра зала, чтобы он мог встать рядом с Джесс.

— Она всё-таки твоя собака, — негромко сказала девочка, когда Уилл с сомнением посмотрел на неё. — Промежуточные учебные классы начнутся на следующей неделе, и я сказала Майку, что мы придём вместе и будем по очереди заниматься с ней. Ты же можешь час пробыть без костылей, правда?

Мальчик, усмехнувшись, кивнул:

— Уверен, что справлюсь.

Майк шёл вдоль линии, держа в руках сверкающие награды.

— Ну что ж. Было действительно сложно выбрать, но у нас есть победитель. Хлоя и Уилл, подведите Джесс ко мне, пожалуйста! Вы заняли первое место!

— Джесс! Ты выиграла! — Хлоя обняла собаку и взъерошила её шелковистую шерсть. — Уилл, идём!

Когда они выбрались вперёд, девочка оглянулась и восторженно посмотрела на маму, папу и дедушку. Все они хлопали. А у дедушки наготове была камера.

Майк протянул Хлое награду, и она наклонилась, чтобы прикрепить её к ошейнику. Джесс посмотрела на Уилла, который стоял с одной стороны, и на Хлою — с другой, оба хозяина улыбались. И малышка радостно застучала хвостом по полу.