Щенок Джесс, или Давай дружить!

— У неё всё прекрасно получается. — Тренер Майк присел к собаке и нежно её похлопал. — Итак, идите по коридору, поверните в конце и вернитесь обратно. Не тяните её и идите медленно, хорошо? Потом как следует похвалите.

Хлоя посмотрела на малышку с любовью:

— Давай, Джесс, пойдём, — сказала она тихим, но твёрдым голосом, как учили.

Джесс с удовольствием продемонстрировала бег рысью рядом с хозяйкой и идеально развернулась без подталкивания со стороны Хлои.

— Великолепно. Хлоя, дайте ей одно печенье. Она молодец. — Майкл действительно был доволен результатами.

— Ты такая умница, Джесс! — сказала девочка, протягивая лакомство.

Джесс проглотила угощение, радостно виляя хвостом. Ей нравилась дрессировка!

В конце урока подошёл дедушка. Он смотрел на происходящее из другого конца зала. Хлоя попросила его сделать несколько фотографий, чтобы показать их Уиллу.

— Кажется, Джесс действительно всё понравилось. — Дедушка улыбнулся. — Я уверен, что пробные занятия по аджилити ей тоже понравятся.

По пути домой собака шла рядом с Хлоей, чувствуя приятную усталость после занятий. Она хотела прийти домой и свернуться клубочком в корзине. А потом, может быть, хозяйка поиграет с ней в саду и угостит ещё чем-нибудь.

Мама тоже была рада, что всё хорошо складывается.

— Как-нибудь приду посмотреть на одно из занятий. Похоже, у вас блестяще всё получается.

— Да, всё очень здорово! Тренировки для новичков проходят по вторникам и четвергам следующие четыре недели, — объяснила Хлоя.

— Ты пойдёшь со мной к Уиллу?

Хлоя оживлённо закивала:

— Да, я очень хочу рассказать, как фантастически занимается Джесс. Он будет ею гордиться! Я ему не говорила, что мы собираемся заниматься дрессировкой на случай, если бы что-то пошло не так.

Уилл смотрел кино на экране, который висел над его кроватью. Но, как только заметил маму и Хлою, выключил его:

— Как здорово, что вы пришли, — хмыкнул Уилл. — Мам, тебе не сказали, сколько мне ещё нужно будет здесь пробыть?

Мама покачала головой:

— Я поговорю сегодня с доктором Бедфордом. Надеюсь, физиотерапия начнется скоро.

Уилл скривился:

— Хорошо, если мне разрешат двигаться, но я всё так медленно делаю! Пройдут века, прежде чем я смогу побегать в парке вместе с Джесс. Как она?

Хлоя, сияя, вытащила камеру, чтобы показать брату фотографии, которые сделал дедушка:

— Она великолепна! Смотри!

Мальчик посмотрел на них и нахмурился:

— Вы ходили к тренеру? Но это я должен был сделать!

Хлоя очень удивилась. Она думала, что брат будет рад.

— Я знаю, но…

— Я ведь с нетерпением этого ждал! — сердито сказал Уилл. — Джесс моя собака!

— На самом деле, сынок, она собака всей семьи, — мягко сказала мама. — Я знаю, что ты с ней проводил много времени, но Хлоя сейчас за ней хорошо присматривает. Ты тоже пойдёшь с Джесс на занятия, когда тебе станет лучше.

Но мальчик всё ещё хмурился и остаток времени с сестрой не разговаривал.

Глава седьмая

В ту ночь Джесс прошмыгнула в комнату Хлои, почувствовав, что девочку что-то беспокоит. С тех пор как хозяйка пришла домой, было необычайно тихо. Она приласкала малышку, поиграла с ней, но не так, как раньше.

Собака встала рядом с кроватью и с надеждой посмотрела вверх.

— Привет! — Хлоя улыбнулась и похлопала по пуховому одеялу. — Иди сюда!

Джесс запрыгнула на кровать и устроилась на животе девочки, внимательно глядя в глаза.

— Уфф, Джесс, а ты тяжёлая, — сказала Хлоя. — Хотя это приятно. Ты даже лучше плюшевых медведей.

И вздохнула. Джесс наклонила голову и вопросительно заскулила: что случилось?

Хозяйка погладила её:

— Я знаю, ты не всё понимаешь, но можешь послушать.

Джесс закрыла глаза и сонно завиляла хвостом. Малышка всё ещё слушала, но она очень устала после тяжёлой тренировки.

— Я и не думала об этом, пока сегодня вечером мы не приехали в больницу, — сказала Хлоя, глядя в потолок. — Конечно, я с нетерпением жду возвращения Уилла, но когда он приедет домой, будет тяжело.

Джесс навострила уши, когда девочка упомянула Уилла.

— Мама сказала, что ты наша общая собака, но на самом деле ты всегда была с ним. И когда брат вернётся, ты не захочешь больше со мной играть…

Хлоя вздохнула и снова посмотрела на Джесс:

— Я даже не уверена, что мы сможем продолжать тренировки. Уилл был так расстроен…

И грустно улыбнулась. Малышка крепко спала, сладко растянувшись на её животе, как тряпичная кукла.

— Буду заниматься с тобой, пока смогу, — прошептала она, с любовью поглаживая собаку.

Хлоя предложила отказаться от занятий, пока брат сам не решит отвести Джесс туда, и дедушка очень строго сказал:

— Нет. Абсолютно точно нет, Хлоя. Это несправедливо ни по отношению к тебе, ни по отношению к Джесс. Ты же видела, как сильно ей нравятся занятия и насколько они ей помогают. Она больше не устраивает неприятных сюрпризов. Уилл, может быть, и расстроен, но он любит Джесс и всё поймёт. Потом будут ещё занятия, на которые можно будет водить Джесс. Я навещу Уилла днём. Вот и поболтаем.

Девочка с облегчением обняла деда. Она действительно не хотела отказываться от занятий.

Когда в следующий раз Хлоя пришла проведать брата, мальчик просто сверлил её взглядом. Хлоя подумала, что он всё ещё злится.

— Дедушка говорит, я должен извиниться, — недовольно пробормотал Уилл. — Он сказал, я должен быть благодарен, что ты заботишься о Джесс. Спасибо. Я действительно хотел пойти с ней на занятия. Но Джесс нужны тренировки уже сейчас. Я понимаю, неправильно заставлять малышку ждать меня.

Девочка просияла:

— Ты скоро вернёшься домой и сможешь сам с ней заниматься и гулять. У Джесс всё очень хорошо.

Это была правда. Они уже несколько раз ходили на занятия. Дважды в неделю Джесс была настоящей звездой. Майк сказал, что по завершении курса будет небольшое соревнование. Хлоя очень надеялась, что у малышки всё получится.

Хлоя и Джесс занимались в саду. Девочка больше не упоминала про тренировки в разговорах с Уиллом.

Ей очень хотелось, чтобы брат тоже пришёл на пробное занятие аджилити. Несправедливо, что его не было.

Они с дедом наблюдали, как Майк устанавливает препятствия. Девочка знала, что Уиллу такое зрелище пришлось бы по вкусу. Занятие проходило на большом поле позади фермы. Тренер привёл двух взрослых бордер-колли, чтобы показать всем остальным, что делать.

— Разве они не прекрасны? — прошептала Хлоя Джесс. — Когда подрастёшь, станешь такой же.

Но малышка её не слушала. Она с любопытством наблюдала за Майком, который подвёл одну из колли, Марло, чтобы начать занятие.

Хвост Джесс дёргался от волнения, а глаза блестели, когда она смотрела, как Марло побежал, разгоняясь всё больше и больше, проскальзывая между стойками [2]. Потом он нырнул в длинный туннель [3], проскочил через кольцо [4], а под конец забежал на качели [5] и спустился вниз. Все аплодировали, когда Марло и Майк пришли к финишу, а пёс лишь гордо покачал ушами, будто хотел сказать, что ничего особенного не сделал. Затем Майк и ещё один преподаватель начали демонстрировать, как использовать различные препятствия. Хлоя и Джесс начали с низких барьеров. Несмотря на то что Джесс была ещё щенком по сравнению с другими собаками, она с лёгкостью выполняла указания.

Майк посмотрел на неё с улыбкой:

— Хлоя, пообещай, что будешь водить Джесс на эти уроки, когда она подрастёт и сможет заниматься всерьёз.