Юлька в стране Витасофии (сборник)

Открыв в одной из комнат большой сундук, Золушка предложила:

— Выбирайте!

Порывшись в сундуке, подруги — Мышка тоже захотела обновку, — облачились в симпатичные платья.

— Спасибо, милая Золушка! — Юлька чмокнула смутившуюся девушку в щечку.

Закрыв сундук, путешественницы вслед за Золушкой отправились к выходу из дворца.

— Почему ты терпишь добровольное рабство? — не удержалась от бесцеремонного вопроса Мышка.

— Во-первых, я привычная, — объяснила Золушка. — Во-вторых, я люблю принца.

— А он — меня, — подумав, неуверенно добавила Золушка.

На улице послышались веселые голоса, ржание лошадей.

— Принц с родителями, — лицо Золушки осветилось радостью. — С охоты вернулись.

Путешественники и королевская семья встретились в прихожей. Принц — высокий красивый парень — вежливо снял шляпу и поклонился. Девушки присели в реверансе.

— О, у нас гости! — воскликнул король. — Из какого царства-государства?

— Мы не из царства-государства, мы — путешественники, — объяснила Сова.

— А, бродяжки… — разочарованно поморщилась королева. Ее глаза, скользнув по новоприобретенным нарядам девушек, гневно сверкнули.

— Ты отдала простолюдинкам платья фрейлин? — обращаясь к Золушке, возмущенно рявкнула королева.

— Да, — виновато ответила Золушка.

— Кто тебе разрешил распоряжаться чужим добром! — завопила королева.

— Мало того, что бесприданница, так еще и транжирка!

— Золушка! — строго произнес принц. — Ты все время огорчаешь родителей. Трудно было спросить у них разрешения?

— Которое они бы не дали! — вздохнула Золушка и повернулась к королеве:

— Успокойтесь! Я продам свои хрустальные туфельки и возмещу стоимость нарядов.

— Подождите! — вмешалась Юлька. — Не надо ничего продавать. Мы купили одежду, а не взяли в подарок. Мышка, рассчитайся!

Вынув кошелек, Мышка часть денег отдала Золушке.

— Тогда другое дело, — успокоилась королева. — Поторопимся: скоро обед! Золушка, не забудь подать к рыбе белое вино.

Принц и его родители ушли.

— Меня Синяя Борода к себе зовет, — восьмой женой, — провожая девушек на крыльцо, грустно сообщила Золушка. — Может, согласиться?

— Пойдем с нами! — предложила Юлька.

— Нет, — подумав, ответила Золушка. — Я люблю принца.

И с вызовом добавила:

— И меня не интересует, любит он меня или нет.

Попрощавшись с Золушкой, путешественницы отправились по дороге дальше.

— Смотрите: вплотную к лесу стоит странное сооружение: с трубой, печными заслонками! — воскликнула Мышка. — Это не чудище?

— Вовсе не чудище, — из-за трубы высунулась чумазая бородатая голова. — Здесь я, Емеля: лежу на печи, жду калачи. У вас ничего вкусненького нет?

Путешественницы растерянно переглянулись и развели руками:

— Нет.

— Так всегда, — загрустил Емеля. — Кто бы ни проходил — помочь не может.

— Что случилось? — спросила Сова.

— После свадьбы с царевной решил в последний раз на печи покататься.

Но поленился дровами запастись: на середине пути они закончились. С тех пор здесь и лежу. От неухода печь трещинами покрылась, дымоход засорился, да и я бородой оброс.

— Лес рядом: набери дров, отремонтируй печь и езжай к царевне, — пожала плечами Сова. — Что мешает?

— Вы что: забыли? — изумился Емеля. — Я — тот Емеля, который все годы провел на печи. Если я ничего не делал в сказке, зачем мне работать сейчас?

— На опушке леса — куча валежника. Затопим этому лодырю печь: пусть катит к своей царевне! — обратилась к подругам Мышка.

— Не надо топить, — запротестовал Емеля. — Не хочу к царевне: вдруг государством управлять заставит! А у меня и тут дел невпроворот: даже ворон посчитать не успеваю. Идите, куда шли.

Переглянувшись, девушки последовали Емелиному совету. Но не сделали и десяти шагов, как их догнал взволнованный голос Емели:

— Эй, бабы! Если говорящую щуку встретите: напомните, что за ней должок. Пускай мне новую сказку подберет, где только и забот: мед пить и калачи кушать.

Оскорбленные словом «бабы», путешественницы ускорили шаги. Но долго еще долетал до них Емелин голос: «Про щуку-то не забудьте!».

Лес закончился и перед глазами путешественниц предстал красивый, но неухоженный дворец.

— Ступеньки развалились, крыша прохудилась, цветники бурьяном заросли, — недовольно перечисляла хозяйственная Мышка. — Золушкин дворец поопрятней.

Послышался громкий смех и на дворцовое крыльцо выскочил, надрываясь от хохота, ражий детина в красной рубашке, желтых шароварах и белых лаптях.

— Эй, девчата! — заорал детина. — Заходите во дворец. Хлеба нет, зато шуток навалом.

— А вы кто будете? — поинтересовалась Юлька.

— Он — Иванушка-дурачок, — ответила вышедшая вслед за детиной на крыльцо красивая девушка. — А я — Марья-царевна.

— Почему дворец не ремонтируете? — строго спросила Мышка.

— Понимаете, — замялась Марья-царевна. — Иванушка только шутить умеет, с работой у него не получается. Недавно гвоздь пытался забить, так всю стену разворотил. Меня тоже только танцевать учили да на троне сидеть.

А волшебная палочка превратилась в обыкновенную. Поэтому так и живем: неумело.

— Не слушайте ее, — замахал руками Иванушка. — Отгадайте загадку: от короля услышал. Сын моей матери, но не я. Кто это?

— Ваш брат, — ответила Юлька.

— Ошибаетесь, барышня. Это — брат короля.

Иванушка залился радостным смехом.

— Видите?! — вздохнула Марья-царевна. — Сказка закончилась, а дурак остался. И зачем только волшебная палочка меня ему сосватала?!

— Впрочем, — пригорюнилась Марья-царевна. — Может, это судьба — жить с дураком. Многие женщины и такому рады. Пойдем, Ванюша!

Муж и жена скрылись во дворце. — Почему дуракам всегда счастье, а умным — работа? — проговорила, глядя им вслед, Юлька.

— Фортуна не только глупа, но и слепа, — объяснила Сова.

— Наверное, — согласилась Юлька. Она шла, слегка опережая подруг, стараясь не встречаться с ними взглядом. Кто-то из них — предатель. Но кто?

Юльке одинаково не хотелось, чтобы шпионом оказалась Мышка или Сова.

Дорога, пропетляв по полю, свернула к морю. Белые барашки волн, пропахший солью воздух, синева разлегшегося на горизонте неба…

— Нужно узнать, где Великановы горы. Вдруг мы неправильно идем! — забеспокоилась Мышка.

— Возле избушки старуха сидит, дырявое корыто рассматривает, — раздраженно бросила Сова. — У нее и спроси.

Почувствовав Юлькино настроение, Сова держалась напряженнее, чем обычно.

— Объясните, пожалуйста: мы выйдем этой дорогой к Великановым горам? — обратилась Мышка к нахохлившейся возле корыта старушке.

— Здесь каждый выходит к себе: тому, каков он в итоге, — ответила, не поднимая головы, старуха.

— Может, вы слышали о Старце? — не отступала Мышка.

— Много лет я слышу только свой голос, — глухо произнесла старуха. — Да шум волн. И скрип моей разваливающейся избушки.

Внезапно старуха оживилась:

— Вы моего старика не встречали? Ходит с неводом, пытается золотую рыбку поймать.

И, не дожидаясь ответа, спросила:

— Вы знаете о том, что я была столбовой дворянкой? А потом — царицей.

— Знали, но забыли, — отрезала Юлька, которой эта пушкинская старуха никогда не нравилась. — Идемте, девочки!

— Зачем вам золотая рыбка? — задержавшись, поинтересовалась Мышка.

— На сковородку — и жарить! — мстительно выкрикнула старуха. — За то, что забрала подаренное. И оставила меня с памятью о той, какой я могла быть.

Отметившись на безлюдном берегу, дорога уперлась в рыбацкую деревушку со странным названием «Каперна».

— Жителей не видно, только старуха по берегу бродит, — озабоченно сказала Мышка. — Попытаемся поговорить.

Увидев подошедших к ней девушек, высматривающая что-то в морской дали старуха с седыми волосами обернулась и умоляюще спросила: