Нина и сила Абсинтиума

Ческо вздрогнул, кровь бросилась ему в голову, а глаза засияли от счастья. «Находка этого кольца - знак свыше! Это может означать лишь одно: Нина жива! Как только мне представится случай обнять ее, я подарю ей это кольцо. Оно будет символом нашего союза!» подумал он. Поцеловав кольцо, он положил его в карман. Любовь к девочке Шестой Луны была настолько велика, что ее не могла передать радость, какую он испытывал. Ческо поднял взгляд к небу, моля о том, чтобы Нина как можно скорее оказалась рядом с ним. И снова его вниманием овладела панорама акрополя. Взгляд мальчика остановился на самом главном храме Афин — Парфеноне. Древнее поразительно красивое сооружение высилось на вершине холма во всем своем великолепии.

Конь фыркнул и замотал головой в сторону одной из двух переметных сум, свисавших с седла. Мальчик понял, что имел в виду конь, и поспешил открыть суму. В первой он обнаружил пустой флакон зеленого стекла и небольшое зеркало в квадратной рамке. Покрутив зеркало в руках, он заметил, что в нем мелькают отражения каких-то неясных образов, но их тут же сменило ярко-желтое сияние, а затем появилось лицо Эдоардо Дель Гуроне. Подняв забрало, рыцарь-призрак заговорил:

Дорогой Ческо 9009111!

Если ты держишь в руках это зеркало, значит, Тибериозо 3366722 спас тебя от когтей Каркона. Но помни: злотворный князь имеет тысячу жизней, поэтому не тешь себя надеждой, что с ним покончено раз и навсегда.

Но сейчас не думай об этом. Готовься к встрече с коварством афинского Парфенона и ищи цифру 6 Золотого Числа. Она недалеко от тебя. Мне известно, что тебя терзают печаль и тревога за судьбу Нины, но постарайся забыть об этом и делай то, что должен!

Мы тоже потрясены известием о загадочном исчезновении Нины. Нам не дано знать, жива она или нет. Единственно, что мы знаем точно: ее следы потеряны.

Что касается Ливио, то мы можем подтвердить, что он действительно поглощен Дверью Каоса.

Вся алхимическая Вселенная в смятении, мы беспокоимся за судьбу Ксоракса и Земли. Этэрэя уже предупреждена и знает все. Как всегда.

Только с помощью любви и правды ты сможешь преодолеть этот трагический момент. Береги флакон из зеленого cтекла. В нужный момент ты поймешь, какой жидкостью должен будешь наполнить его.

Доверься Тибериозо. Он поможет тебе, не щадя своей Жизни.

К сожалению, ни я, ни Камостилла Картути Миконди не сможем прийти тебе на помощь.

У каждого из нас свое задание.

Камостилла ушла к мэру Венеции, потому что нам стало известно, что Каркон отправил к нему Амберо Колис Новис, способного менять свои oблик призрака, которого Камостилла очень хорошо знает.

Мы боимся, что мэру грозит серьезная опасность.

Я же срочно отправляюсь на озеро Тразимено, в тайную лабораторию Тадино, потому что князь снова послал туда Сикурио Фасторио, после того как Додо и Фьоре нанесли ему болезненное поражение.

Я спешу защитить двух роботов Тадино — Демию и Гропа, которые охраняют тайны Тадино и его очень ценную «Книгу березы».

Единственная хорошая новость, которую я могу сообщить тебе, касается Poкси. Суспензия Оживляющая оказала свое действие, и Макс вместе с Андорой следят за улучшающимся состоянием храброй девочки.

А теперь верни зеркало и флакон на их место и посмотри, что находится во второй суме. Там много из того, что тебе понадобится.

Будь сильным и храбрым.

Не теряй надежды вновь увидеть Нину. Если ты ее сильно любишь, она обязательно вернется.

Рыцарь-призрак исчез.

«Нина... может быть, она жива. И с помощью профессора Миши, Бириана и Тадино вернется ко мне». Ческо прижал к груди зеркало, и слезы потекли по его бледному усталому лицу.

Тибериозо явно переживал за Ческо: нервно подрагивая ушами, он сочувственно заржал, стараясь поддержать юного алхимика. Мальчик был в растерянности, ощущая себя абсолютно беспомощным. «Как мне быть? Без Нины я никогда не найду цифру 6. Книга Тадино «Атлас магических жгучих растений» осталась в Нинином Талдоме, и я к тому же не знаю формулы Золотого Числа», — потерянно думал он.

Потом посмотрел на коня и с отчаянием в голосе сказал:

– Я даже не знаю, в чем предназначение Тэнуэранте! Нина не захотела ничего рассказывать мне о нем. Я не знаю, что находится в этом медном медальоне. Тайны... одни тайны! Слишком много тайн нас окружает!

Он осторожно положил зеркало и флакон в первую суму. Обошел коня и, как велел Эдоардо, открыл вторую. Достал из нее длинную и узкую деревянную шкатулку, два пузырька с розовой жидкостью, в которой плавали маленькие черные зернышки. На дне сумы он нашел нож с рукояткой из фиолетового стекла и лист розовой выцветшей бумаги.

– Да это письмо! — воскликнул он, едва увидев подпись под текстом.

Дорогой Ческо 9009111!

Как ты уже знаешь, я не могу быть рядом с тобой.

Не впадай в отчаяние из-за отсутствия Нины, она все равно сможет направлять тебя, потому что ваши сердца связаны одним чувством.

Помни слова, которые явились вам в Секретузии: «Вера не теряется, мрачные мысли будут пыткой, уныние разрушит чувства, а изумление обманет глаза, битва будет жестокой, но горизонт очистится, только если желание будет искренним».

Сейчас эти слова приобретают особый смысл. Ты переживаешь разлуку и одиночество. Тебя терзают мучительные мысли. Не сдавайся! Только если ты сможешь пожелать всем сердцем, чтобы все разрешилось лучшим образом, так и будет.

Запомни: алхимические предметы, которые ты нашел в переметных сумах, созданы мною. Я принесла их с собой в Пряжке Бездонной. Ты сам видел, сколько всего в нее влезает!

Учти, все эти предметы можно использовать лишь один раз. Помни это!

В длинной узкой деревянной шкатулке находится Лента Ядовитая, смертельно опасный червь. Открывай шкатулку только в одном случае: если тебе грозит смерть. Червь знает, как спасти тебе жизнь.

В пузырьках - жидкость Бумина Ацидофильная, в ней плавают зернышки Патимио Ослепляющего. Когда ты окажешься перед лицом врага, откупорь пузырьки раньше, чем он нападет на тебя.

И наконец, Зиг Пронзающий, магический нож. Будь с ним очень осторожен, у него стеклянная рукоятка. Если ты бросишь его в цель, он поразит врага восемь раз.

Повторяю: будь очень осторожен с этими предметами.

А сейчас проверь, не забыл ли ты положить в карман замок, который я тебе дала. Он понадобится, когда цифра 6 будет совсем рядом.

Да осветит Свет разума твои мысли!

Дрожащими от волнения руками Ческо сложил письмо.

– Спасибо, Камостилла. Обещаю тебе, что не потеряю надежды, мужественно переживу разлуку с Ниной и продолжу искренне желать всем сердцем достигнуть цели. Я использую все предметы так, как сказала ты. И желаю себе набраться сил, которых хватит, чтобы противостоять неизвестным мне врагам и отыскать цифру 6, - прошептал он и подумал, что без Нины все это будет безумно трудно сделать.

Прежде чем закрыть вторую суму, он проверил, аккуратно ли сложены все предметы, и погладил шкатулку, содержащую Ленту Ядовитую. Невольно улыбнулся, попытавшись вообразить, как должен был выглядеть червь, который мог спасти его жизнь. Потом, сунув руку в карман, нащупал ржавый замок. Уселся у ног статуи Афины, чувствуя себя защищенным огромной фигурой греческой богини. Внимательно рассмотрел ее длинное золотое копье, которое та сжимала левой рукой, и опять залюбовался маленькой статуэткой крылатой женщины, стоящей на правой ладони Афины.