Нина и сила Абсинтиума

Фьоре потрепала друга по рыжим волосам:

– Ты прав. Но мы должны выполнять указания говорящей Книги и думать о том, как скорее поставить на ноги Рокси. Не стоит бояться Каркона, сейчас с Камостиллой и Эдоардо мы стали сильнее. А еще есть и Тибериозо. Каркон и его призраки не смогут победить нас!

Додо изобразил улыбку и, не произнеся ни слова, продолжил размышлять над тем, как все-таки трудно бороться с князем. Поиск недостающих цифр золотого Числа становился все более опасным. Смертельно опасным. Думая об этом, он листал книгу, пока вдруг не замер, наткнувшись на необычную страницу, изготовленную из толстой и шершавой, как наждак, бумаги. На странице не было никаких формул, только несколько строк, выложенных мелкими дробинками молочного цвета. Едва Додо прикоснулся к ним, как дробинки полопались одна за другой, выбросив едкий зеленоватый дым.

– Фу, какая вонь! - сморщилась Фьоре.

Дым забил им ноздри и горло, отчего они принялись надсадно кашлять. Глаза горели так, что из них полились слезы. Падая на страницу, слезы почти полностью намочили ее, и дым исчез.

На месте лопнувших дробинок появились кружочки серого теста.

Фьоре потерла глаза, а Додо громко чихнул.

– Это что за гадость? - проговорила с отвращением девочка, внимательно оглядев странные кружки.

Словно услышав ее, говорящая Книга, откинув обложку, громко заговорила:

Не притрагивайтесь к ним!

Это не то, что надо!

Понадобятся еще ингредиенты,

Чтобы сделать их пригодными для употребления.

Поищите нужный рецепт -

И получите Пастилку Сладкую.

Додо перевернул страницу и увидел на ее обратной стороне алхимическую формулу, которая была им нужна.

Прежде чем использовать Пастилку Сладкую, надо сначала приготовить Омиосетту Ликующую, очень ценную жидкость розового цвета. Ее ингредиенты: 3 грамма Золота Чистого, 200 граммов Аниса Разумного, половина литра Воды Соленой, 5 столовых ложек Сахара Медового и 100 граммов Гранул Цветочных. Все это варится в котле 1 минуту 7 секунд. После чего котел с Омиосеттой надо снять с огня, вылить по 2 капли на каждую круглую серую пастилку и ждать 63 секунды. Как только пастилки изменят цвет на розовый, значит, они готовы к употреблению. Счастье и удача вам гарантированы!

Фьоре поспешила к полкам в поисках ингредиентов. Среди пузырьков и сосудов она нашла банку с Анисом Разумным, а на верхней полке - бутылку с Водой Солёной.

Додо тоже было чем заняться. Он снял висевшую на крючке большую ложку и ловко зачерпнул ею в банке с Сахаром Медовым.

– Пять ло...ло...ложек... пять ло...ло...ложек, - бубнил он себе под нос, ссыпая Сахар в котел, в котором кипела обычная алхимическая смесь из сапфира и золота.

Внесла свою лепту и говорящая мисочка.

– А Гранулы Цветочные вон там, в зеленой керамической миске, — подсказала Соль Морская, показывая лапкой на одну из полок.

– Спасибо, малышка, — поблагодарила ее Фьоре, которая только что добавила в котел Воду Соленую и Анис Разумный. Взяв с полки миску с Гранулами, она высыпала в котел сто граммов разноцветных бисеринок.

– Еще немного, и Омиосетта Ликующая будет готова, — сказала она, помешивая кипящую смесь.

Додо сверился с часами: они показывали 23 часа 15 минут 4 секунды.

Не отрывая взгляда от циферблата, мальчик ждал, когда пройдет минута и семь секунд, как того требовала формула. Неприятный запах быстро сменился восхитительным, заполнившим всю лабораторию ароматом многоцветного пара, поднимавшегося над котлом. Даже кот и пес вывалили языки, сгорая от нетерпения попробовать Пастилку Сладкую!

Как только Додо снял котел с огня, Фьоре взяла старинную пипетку, которой пользовалась для приготовления алхимических жидкостей Нина, и набрала ею немного Омиосетты Ликующей. Осторожно поднесла пипетку к серым кружочкам, лежавшим на странице книги.

– По две капли на каждый кружок, — произнесла она под внимательным взглядом Додо. И моментально серые кружочки начали менять цвет.

– Ше...ше...шестьдесят три! — закончил счет Додо, когда их цвет стал чисто розовым. —Па...па...пастилки готовы!

И тут же страница говорящей Книги подернулась рябью, и она снова заговорила:

Доверьте заботу о Пастилках Соли Морской,

Она будет относиться к ним как к сестрам.

Додо и Фьоре, расстроенные тем, что не могут немедленно попробовать изготовленные собственными руками сладости, подчинились указанию Книги, переложив Пастилки одну за другой со страницы в говорящую мисочку, которая прямо-таки светилась от счастья.

На этом Книга не закрылась. Из жидкой страницы вылетела яркая красная молния и, разбившись о потолок, осыпалась искрами. Лежавший около дверей Красавчик закрыл голову лапами, Платон распушил усы, а двое друзей с удивлением уставились на Книгу, которая после короткой паузы заговорила вновь:

А теперь приготовьтесь к борьбе.

Надвигаются новые неприятности,

Которые нагрянут,

Как только опустится ночь.

Лишь мужество может вас спасти.

Призраки возьмутся за дело,

Их многовековая ненависть

Страшнее ядовитых укусов.

Держите Талдомы под рукой,

Чтобы призраки не застали вас врасплох.

Отправляйтесь в базилику

И терпеливо ждите.

– Ждать при...при...призраков Каркона? Они при...при...придут в базилику Сан-Ма... Ма...Марко? — спросил перепуганный Додо.

Да, это так! Но там окажутся и ваши друзья,

Они будут действовать мечом и магией.

Вы же будьте начеку,

Не поддайтесь на ложные жалобы,

Карконианские призраки - известные лжецы.

Победить их вам помогут Петарды Колючие.

– Петарды Колючие? — переспросила Фьоре. — А где мы их возьмем?

Книга ответила сразу же. Из жидкой страницы вылетели и повисли в воздухе три большие петарды, похожие на гигантские, остро заточенные карандаши. Фьоре поймала одну, то же самое сделал Додо.

– Но у них нет колючек! — удивилась девочка.

Книга сердито ответила:

Колючки появятся,

Как только петарды взорвутся!

Фьоре поблагодарила Книгу, хотя осталась недовольной их общением: девочке хотелось получить от нее больше информации.

– Книга, ты не могла бы сказать нам что-нибудь о Нине? — спросила она.

Книга пыхнула облачком дыма и коротко ответила:

Она жива, хотя немного расстроенна,

Ее путешествие продолжается,

Отважно переносить все его трудности

Ей помогает любовь.

Судьба Нины уже решена.

Верьте в нее, и вы скоро вновь увидитесь с ней.

Жидкая страница потемнела, и тяжелая обложка с шумом захлопнулась.

Фьоре, не выпуская петарды из рук, посмотрела на. Додо.

– Я даже представить себе не могу, что сейчас происходит с нашей подругой. Но, как сказала Книга, мы должны верить в Нину и надеяться, что все закончится лучшим образом и как можно скорее.