Конец пути

– Послушай, Руслан… а может, ты нарочно убил ее?

– Что? – изумленно и хрипло спросил он. – Что ты несешь? Ты сама себя слышишь?

– Она объявила тебе, что беременна? – Жена продолжала пристально вглядываться Руслану в глаза. – И потребовала, чтобы ты со мной развелся?

– Дорогая, ты не…

– Но если ты со мной разведешься, ты потеряешь деньги. Большие деньги. И это добьет твою фирму и уничтожит тебя. Так?

Руслан молчал, потрясенный внезапной проницательностью жены.

– Ты объяснил девчонке, что не можешь со мной развестись, – продолжила она голосом судьи, читающего приговор, – обещал ей заплатить, но она была неумолима. Она отказалась сделать аборт и пригрозила тебе разоблачением. И тогда ты…

Руслан вскочил на ноги и, сам от себя не ожидая, схватил жену пальцами за горло.

– Ты замолчишь? – хрипло прорычал он.

Она улыбнулась тонкими побелевшими губами.

– Можешь убить меня, как убил ее. Попробуй.

Жена смотрела на него глазами, полными холодной ярости. Руслан разжал пальцы. Она потрогала пальцами шею, прочистила горло и сказала:

– Я найму частного детектива. Он начнет с того, что проверит, не была ли твоя секретарша беременна. И если была… – Глаза жены сузились. – Я тебя уничтожу, Руслан. Развод – это самое меньшее, что тебя ожидает.

Он молчал, не в силах вымолвить ни слова. Жена повернулась и вышла из кабинета. Некоторое время он стоял как громом пораженный, а потом рухнул в кресло и взял со стола мобильный телефон.

Набирая номер телефона одного из своих старинных приятелей, Руслан Андреевич заметил, что его пальцы подрагивают. Приятель отозвался почти сразу же.

– Здравствуй, Руслан! Давно не общались.

– Да… Я… – Старыгин вытер вспотевший лоб рукавом пиджака. – Слушай, Игорь, я звоню по делу. У меня проблема. И ты должен помочь мне ее решить.

– Что за проблема?

Руслан воровато покосился на дверь и прикрыл трубку рукой.

– Помнишь, ты говорил, что у тебя есть знакомые, которые… Ну в общем, которые решают проблемы радикальным способом?

Приятель помолчал.

– Решение проблем подобным образом – дорогое удовольствие, – произнес он наконец.

– Да, я понимаю.

– Дорогое – во всех смыслах этого слова, Руслан.

– Говорю же – я понимаю.

– Где ты сейчас?

Руслан облизнул пересохшие губы:

– У себя дома. В кабинете.

– У тебя есть время для разговора?

– Да.

– Недалеко от твоего дома есть ресторанчик «Платан». Подъезжай туда через час. Мы все обсудим.

– Хорошо.

– До встречи!

Приятель отключил связь. Руслан Андреевич положил телефон на стол и откинулся на спинку кресла.

– Она сама меня вынудила, – прошептал он. – Сама.

2

– Сама!

Руслан Андреевич вздрогнул и открыл глаза. Он не сразу вспомнил, где находится. Светлые стены, минималистская обстановка, пульты на стеклянном столике… Рядом – бутылка любимого односолодового виски. Ах, да, это же «Умный дом»!

Где-то недалеко, в одном или двух кварталах отсюда, протяжно завыла собака. Руслану сделалось не по себе от этого воя, в душе заворочались неприятные предчувствия.

Он взглянул на часы – девять часов вечера. Скоро совсем стемнеет. Он поднялся с дивана и подошел к окну.

Город спал, укутанный полумглой, вдалеке горела редкая россыпь огней. У горизонта полыхнула молния. В принципе за окном не было ничего странного, ничего опасного.

Ощущение надвигающегося кошмара сменилось навалившейся вдруг усталостью. Руслан вернулся обратно на диван. Он вдруг понял, что в комнате очень холодно. Странно, почему бы это? Вероятно, какие-то проблемы с системой кондиционирования. Вот тебе и «Умный дом».

Старыгин взял со стеклянного столика мобильный телефон и набрал номер своего опасного приятеля. Тот, как обычно, отозвался почти сразу же:

– Здравствуй, Руслан!

– Привет. Игорь, я… хочу отменить заказ.

– Что? Какой заказ?

– Ты знаешь какой.

Повисла пауза, а затем приятель сухо проговорил:

– Руслан, это не телефонный разговор.

– Мне плевать! – неожиданно вспылил Старыгин. – Я хочу отменить заказ, понял?!

И снова пауза – долгая, мучительная.

– Руслан, боюсь, что это невозможно, – глухо проговорил наконец собеседник.

Старыгин крепче сжал трубку.

– Почему?

– Механизм уже запущен.

– Так останови его!

– Руслан, это так не работает. К делу подключены серьезные люди. Твои деньги уже ушли адресату, и вернуть их…

– Плевать на деньги! – выкрикнул Старыгин. – Просто отмени заказ! А деньги… деньги пусть твои знакомые оставят себе! – Он перевел дух и договорил сиплым голосом: – Будем считать это неустойкой.

Приятель помолчал.

– Руслан, – начал он напряженным голосом, – я правда не знаю, как это сделать.

– Но ты это сделаешь, – не столько спросил, сколько констатировал Руслан.

– Пойми – я подставляю свою голову и рискую своей репутацией. Если я попробую все остановить…

– Ты попробуешь. Ты сделаешь это, понял? Я спрашиваю: ты меня понял?

– Руслан…

– Я не прошу. Я настаиваю. Если с головы моей супруги упадет хоть один…

– Руслан, следи за тем, что говоришь.

– …В общем, я пойду в полицию и сдам тебя. И мне плевать, что они со мной сделают.

– Ты мне угрожаешь?

– А на что еще это похоже?

Собеседник тяжело, прерывисто вздохнул.

– Что ж… Боюсь, ты не оставляешь мне выбора. Я попробую решить твою проблему. А ты… Ты будь осторожен, Руслан Андреевич. Очень осторожен.

Последняя фраза прозвучала зловеще, но Старыгину на это было плевать.

Собеседник положил трубку.

Руслан Андреевич взял бутылку «Гленфиддиша», наполнил стакан и сделал большой глоток. Подождал, пока горячая волна прокатится по пищеводу и мягко отзовется в желудке. Затем с облегчением откинулся на спинку дивана.

Дело сделано.

Конечно, своей просьбой он поставил себя в глупое положение. Но ничего страшного. Да-да, ничего страшного не произошло. Игорь, конечно, обиделся… Пожалуй, на дружбе с ним придется поставить крест. Ну что ж, что сделано, то сделано. Главное, никто больше не умрет.

Эта мысль заставила Руслана Андреевича улыбнуться. Он отпил глоток виски. Потом еще глоток. Мир преобразился – свет стал более мягким, все проблемы отошли на задний план и как бы подернулись легкой дымкой.

– Все хорошо, – тихо проговорил Старыгин. – Все просто замечательно!

Однако, как же холодно в квартире! Руслан поежился. Он вдруг заметил, что изо рта у него идет пар.

Вот тебе и «Умный дом». Система кондиционирования ни к черту. Так можно и пневмонию подхватить!

Старыгин поставил стакан на стеклянный стол и с удивлением отметил, что он покрыт изморозью, причем со странным рисунком. Это были концентрические круги, рассеченные в нескольких местах и похожие на какой-то лабиринт, а в середине красовался крест с закрученными лучами.

Руслан протер ледяную стеклянную поверхность ладонью и сунул ее под мышку. То ли от холода, то ли от выпитого виски его потянуло в сон. Он обнял себя за плечи и закрыл глаза.

Сквозь дрему Старыгин услышал тихую музыку. Новый сбой в системе «Умного дома»? Или он сам сделал что-то такое, отчего заработал проигрыватель? И кстати, что это за музыка?

Руслан прислушался.

И говорит: «Прости-прощай.

Я покидаю этот край».

И повторяет каждый раз

Один и тот же свой рассказ,

Как улетает от меня

И покидает навсегда…

Вот так моя звезда

Меня хоронит…

Руслану стало нехорошо. Почему именно эта песня? Почему она? Не раскрывая глаз, он протянул руку, пытаясь нащупать на столе пульт и остановить песню. Наконец его пальцы наткнулись на холодный пластик.

И тут в голову Старыгину пришла странная и глупая мысль. Он вдруг представил себе, что держил в пальцах не пульт, а… женскую руку – тонкое, холодное запястье.